Старик (СИ)

Когда вьюга утихла, старшеклассники, шаркая лопатами, стали весело расчищать двор, успевая при этом бросаться снежками. Учитель физкультуры успел приготовить лыжи, упрятанные в подвальном хранилище, и на последнем уроке ребята восьмого класса с удовольствием походили на них.

Эвелина и Лора, разрезая лыжами снег, делали круг среди припорошённых деревьев и кустов.

— Всё, последний — и возвращаемся. Через три минуты звонок, — сказала запыхавшаяся Эвелина.

— А в воскресенье пойдём на лёд, на коньках кататься. Мороз крепкий — значит река замёрзла! — отозвалась подруга.

— Хорошо. Сейчас переоденемся, и я — в библиотеку…

Приведя себя в порядок, Эвелина вышла на улицу. Здесь её уже ждала Лора, и они зашагали в сторону городской библиотеки, радуясь белому снежному чуду и обжигающему воздуху, пахнущему первобытной свежестью.

Библиотека была зданием старинным, с колоннами и резными, с завитушками, окнами. Эвелина сюда заходила редко. Не то, чтобы она не любила читать. Нет, чтение радовало и обогащало её. Она читала в основном электронные книги, но некоторые, необходимые по внеклассному чтению, брала в библиотеке в бумажном варианте. Иногда чувствовала, как её притягивает шелест страниц.

Сегодня она долго ждала, пока библиотекарша, прохаживаясь между стеллажей, искала ей нужную книгу.

В зале стояла тишина. За столами с книгами и конспектами сидело несколько читателей, а за окнами разливался белый свет.

Положив в рюкзак «Дом на горе» Валерия Шевчука, Эвелина покинула зал, даже не заметив, как на неё изумлённо смотрит мальчик, стоявший у окна. Это был Лёня.

А он чувствовал что-то неземное и блаженное. Как будто у него доселе были закрыты глаза, а теперь они раскрылись, и то, о чём он лишь смутно догадывался раньше, или видел в грёзах, теперь раскрылось наяву.

Ему хотелось пойти за этой девочкой, узнать кто она, как её зовут. Но Лёня не мог двинуться с места. И если бы его заставляли это сделать — ни за что бы не пошёл! Увиденная им девочка — подросток была чудом неземным, всё в ней было идеально, красиво и соразмерно, и шла она чудесно, как будто танцевала, плыла, как лебедь в балете, и он понял, что влюблён в неё, и ничего поделать с собой не может!

* * *

Подходя к дому Эвелина махнула приветливо знакомым ребятам, которые лепили снежную бабу среди похожих на холмы сугробов.

Дорожка у подъезда была расчищена, виднелась замёрзшая полоска лужи, превратившаяся в крепкий хрустальный лёд.

Впереди темнела какая — то фигура, которая у самого подъезда вдруг сгорбилась и пропала. Подойдя ближе, Эвелина увидела тело в старой куртке и в платке. Тело барахталось на льду, пытаясь подняться.

Эвелина подала руку женщине и помогла ей встать.

— Спасибо, детка, просто ужас, как скользко, — сиплым голосом произнесла женщина, постанывая и отряхивая одежду.

— Ничего… У вас всё нормально? Давайте доведу вас до дверей.

— Нет, милочка, не нужно, я дойду сама. Благодарствуйте.

И она пожала руку и посмотрела в глаза Эвелине. Девочке стало на миг как-то не по себе — взгляд старухи был пустым и тяжёлым.

Эвелина прошептала «до свидания» и, открыв дверь подъезда, побежала по лестнице. Только на площадке второго этажа она уяснила себе, что в кулаке у неё что-то зажато. Это была маленькая чёрная свечечка.

«Это, наверное, женщина забыла», — подумала Эвелина и бросилась вниз к подъезду. Но старухи уже не было.

«А может это подарок?» — подумала Эвелина и сунула свечечку в карман.

Глава шестая. Замысел волшебства

Старик прошёлся по парку, который казался пустынным и спящим, лишь галки сидели на припорошенных ветках. День был хмурым — с утра шёл лёгкий снегопад, долго горели фонари, а потом они погасли, как будто под напором снега. Было тихо, слышны были лишь звуки машин.

Старик разгрёб снег и сел на скамейке, недалеко от конной статуи Железного Рыцаря. Ждать пришлось недолго, но старик уже стал подмерзать, вставал, потом снова садился.

Господин, похожий на английского джентльмена, в тёмном пальто с иголочки и в строгой шляпе явился внезапно и как бы ниоткуда, но его присутствие Марк Себастьян почувствовал заранее, за пару минут до появления. Его наружность производила впечатление: широкий лоб, кустистые, слегка поседевшие брови, под которыми сверкали огнём светлые глаза, волевой подбородок, плотно сжатые губы. На щеке был виден шрам.

— Я приветствую тебя, Себастьян! И рад тому, что ты вернулся, — торжественно и спокойно сказал гость.

— Ну, я на пути к этому… А путь долог и тернист, — ответил Марк Себастьян.

Господин в пальто в свою очередь разгрёб снег и сел рядом. Изо рта поднималась струйка синего пара. Он произнёс:

— То, что тернист знаю… Знаю и то, что жёстко с тобой поступили тогда, очень жёстко.

— Да, но и я тогда натворил делов… Но не мог не вмешаться…

— А сейчас у тебя есть шанс вернуться… Я рад, если ты используешь этот шанс… Ты искал меня. Какое дело у тебя ко мне?

— Я, Софериэль, хочу обратиться к тебе за помощью и советом, ведь ты — охранник душ, хранитель книг о жизни и смерти…