Старинный орнамент везенья

Кот, вдоволь налюбовавшись своим отражением, прошел к стойке со штангой. Штанга была тяжелая, из своего укрытия Липа видела, как вздулись у Кота вены на руках, на шее, даже на висках, как покраснело лицо, а над верхней губой выступили капли пота. «Еще чуть-чуть, – уговаривала она себя, – пусть он устанет».

Она выбрала правильный момент, когда пот уже вовсю струился по лицу Кота, а руки с натянутыми как канаты жилами заметно дрожали под весом штанги. Ей не пришлось прикладывать особых усилий, достаточно было просто подойти сзади и навалиться всем весом на перекладину штанги. Что-то тихо хрустнуло, Кот взвыл. «Рука, – подумала Липа отстраненно, – я только что сломала ему руку». В душе не шевельнулось ничего: ни жалости, ни радости. Она надавила на штангу чуть сильнее, и та с грохотом рухнула на пол. Теперь садист и расист Сашка Котов оказался в западне. Он выл и корчился, но одной здоровой рукой сдвинуть штангу не мог. Между перекладиной и его шеей оставалось от силы пять сантиметров. Идеальная получилась мышеловка.

– Ну, привет, – сказала Липа и присела на корточки перед своим мучителем. – Больно, да? Мне тоже было больно…

– Ты? – прохрипел он и сильно побледнел.

– Я. – Липа развернула нож, осторожно, кончиком пальца проверила остроту лезвия.

– Мартьянова, ты что задумала, твою мать?! – Кот не спускал взгляда с ножа.

– Острый, – она удовлетворенно кивнула, – очень острый.

– Мартьянова, не дури! Брось его немедленно и позови кого-нибудь… моя рука… – Кот застонал.

– Да, я ее сломала.

– Что тебе нужно? Ты, идиотка! Что ты от меня хочешь?!

– Я не идиотка, – поправила она мягко, – я что-то вроде умалишенной. Я даже в дурке была. Или ты забыл?

Он помнил. По расширившимся от ужаса зрачкам было видно, что помнил.

– У меня теперь есть желтый билет. – Острием ножа Липа легонько провела по напрягшемуся животу Кота. – У меня теперь есть желтый билет, и если я тебя сейчас порежу, мне за это ничего не будет. А возможно, меня даже не заподозрят.

Она думала, что Сашка Котов сильный, а он оказался слабаком и трусом, он расплакался. Липа сидела и смотрела, как по идеальному «арийскому» лицу текут слезы.

– Мартьянова, не надо! Ну пожалуйста… Я больше никогда… Я даже никому не рассказывал…

– Да, ты больше никогда так не будешь, – прошептала она, перехватывая рукоять ножа поудобнее…

…На крыше что-то громыхнуло. Липа вздрогнула, отвлекаясь от страшных воспоминаний, вытерла мокрые ладони о джинсы. Надо бы посмотреть, что там такое, но ноги словно вросли в пол. «Еще день, – успокоила она сама себя, – днем призраки не шастают. Во всяком случае, раньше не шастали. Вперед, Мартьянова!»

Дверь, ведущая на крышу, была заперта, но, по большому счету, это ничего не значило. В ее доме все двери заперты, но это не помеха незваному гостю…

Крышу заливал яркий солнечный свет. Какие уж тут приведения? «Надо бы цветы полить, – рассеянно подумала Липа, – завтра уйду на работу, а они так и останутся не политыми».

На мозаичном полу лежал расколотый цветочный горшок. Вот из-за чего грохот. Кто-то свалил горшок. Кто?!

Липа медленно обошла крышу – никого. Может, горшок сбросило порывом ветра? Боковым зрением она вдруг уловила какое-то движение и резко обернулась…

…Кошка сидела у кадки с пальмой и смотрела на Липу настороженно и нагло одновременно, так, как могут смотреть только кошки. Она была очень худая и такая грязная, что определить ее окрас навскидку не представлялось возможным.

– Привет, – сказала Липа и вздохнула с облегчением.

– Мяу, – отозвалась кошка и нервно дернула облезлым хвостом.

– Как ты сюда попала?

Кошка ничего не ответила, но Липа уже и сама поняла – по зарослям дикого винограда, с общей крыши.

– Ты ко мне в гости?

– Мяу.

– Есть хочешь?

– Мяу, мяу!

По всему было видать, что от угощения неожиданная гостья не откажется.

– Ну, тогда прошу! – Липа пошире приоткрыла дверь.

Кошка немного посидела, подумала, взвесила все «за» и «против» и потрусила в квартиру.

Продуктов у Липы было не так чтобы очень много, но молоко и сосиски в холодильнике нашлись. Кошка ела торопливо: почти не жуя, заглотила сосиску, вылакала все молоко, посмотрела вопросительно сначала на Липу, потом на холодильник.

– Хочешь еще?

– Мяу, – кошка подошла к ней, потерлась о ногу облезлым боком, – мяу!

– А это не перебор? – спросила Липа, доставая вторую сосиску.

Оказалось, что «не перебор», гостья расправилась с угощением в считаные секунды. Липа погладила кошку по спине, почесала за ухом. Кухня тут же огласилась мерным урчанием.

– Поживешь у меня?

В Египте кошки считались священными животными, охраняли дома и хозяев от нечистой силы. Может, эта зверюга пришла охранять ее от призрака?

– Мяу, – кошка заурчала еще громче, наверное, выражала таким образом свое согласие пожить у Липы. А что ж не пожить, когда кормят от пуза, камнями не швыряются, за хвост не дергают, да еще и за ухом чешут?!

– Оставайся. Я сейчас схожу куплю тебе еды и еще молока. Дождешься?

– Мяу.

– Ты дождись, я скоро, тут недалеко зоомагазин.