Старинный орнамент везения

– В наше время никто не застрахован от несчастных случаев.

– Ты бы его убила.

– Да, уж что-нибудь бы придумала. Ну, как тебе мой план, Тима?

– В целом хорош, только есть одно существенное «но», которое свело бы его на нет.

– Любопытно, что это за «но»?

– Липа не являлась единственной владелицей квартиры.

Марина недоверчиво улыбнулась:

– Кто еще?

– Ее бывший муж. После развода половина имущества отошла к нему.

– С ума сойти! – простонала Марина. – Идиотка! Ты прописала на своей жилплощади этого козла?!

Липа молча кивнула.

– Так что извини, Мариночка, но пропадаешь ты, похоже, ни за что, – подвел черту Тим.

– А кто сказал, что я пропадаю? – поинтересовалась Марина. – У вас нет доказательств. Так что я сейчас встану и спокойно уйду.

– Иди, – он улыбнулся.

– Секунду! – Липа встала.

…Это была даже не пощечина! Это был полноценный хук справа. Марина взвизгнула от неожиданности и боли. Тим одобрительно хмыкнул. Молодец девчонка!

– Это тебе за твой гениальный план. – Липа поморщилась, потерла кулак. – За то, что пугала меня, за кровь в кабинете, за змеиное колье. Кстати, откуда оно?

– Мой покойный муж прикупил мне эту мерзкую безделушку в одной лондонской антикварной лавке. Он считал ее забавной, а меня от нее тошнило. Тебя, как я понимаю, тоже? – Марина усмехнулась. – А идея с кровью была неплоха. Не правда ли? Ты, наверное, очень удивилась, когда на следующий день кровь исчезла? Я все убрала, пока ты торчала на работе.

– Зачем?

– Чтобы тебе веселее было! Чтобы быстрее поехала крыша!

– А платье?

– Заказала в театральной мастерской. Между прочим, двести баксов на него потратила.

– А туман и голос?

– Туман и голос? – Марина раздраженно пожала плечами. – Это, видимо, милочка, уже плод твоего больного воображения.

Тим напрягся, разговор принимал очень неприятный оборот.

– Это не было галлюцинацией, я отчетливо слышала голос! – Липа упрямо тряхнула головой.

– Зачем мне тебе врать? Я только что созналась в убийстве, а тут такая мелочь… – Марина замолчала на полуслове, перевела заинтересованный взгляд на Тима. – А ведь интересная картинка вырисовывается! – она хищно улыбнулась. – Скажи-ка мне, Тима, с чего бы это такому проходимцу, как ты, помогать этой девчонке? Только не уверяй, будто просто пожалел сиротку. Не поверю.

– Тим, о чем она? – Теперь на него смотрели две пары глаз: синие – насмешливо, черные – настороженно.

– Ни о чем. Марина, пошла вон!

– А я вот не хочу! Сейчас, похоже, начнется самое интересное, – мачеха уселась поудобнее и скрестила руки на груди.

– Если ты сейчас же не уберешься, – сказал Тим с угрозой, – я вышвырну тебя сам.

– Подожди, я хочу понять, – Липа перевела взгляд с него на Марину, – на что ты намекаешь?

– А давай сначала ты ответишь на парочку моих вопросов? – Марина подмигнула Тиму, тот заскрипел зубами в бессильной ярости.

– Хорошо, что ты хочешь узнать?

– Кому на сегодняшний день принадлежит квартира?

Липа бросила быстрый взгляд на Тима.

– Ему? Я угадала? – Марина довольно кивнула.

– Он купил долю моего бывшего мужа.

– И твою долю тоже?

– Да.

– Почему ты ее продала?

– Липа, ты не обязана отвечать на ее вопросы, – Тим решил вмешаться, хотя понимал, что уже слишком поздно.

– Я отвечу, – сказала девушка, не глядя в его сторону. – Мне надоело жить в постоянном страхе, а он был рядом и помогал.

– Помогал! – Марина расхохоталась. – Слушай, милочка, я открою тебе страшную тайну. Я не устраивала никаких мистификаций с туманом и голосом. Мне больше по душе кровавые мотивы. Тима, ну с голосом все понятно – диктофонная запись. А как ты вызывал туман? Что это было? Дымовая шашка?

Тиму захотелось ее ударить, размазать эту дрянь по стенке.

– Скажи, что это не ты, – Липа смотрела на него с мольбой.

– Это он, можешь даже не сомневаться. Ты же наверняка поведала ему о своих страхах, правда? А наш парень не промах, он сопоставил факты и мигом понял, каким способом можно тебя дожать. Решил на чужом горбу в рай въехать, Тима?

– Заткнись!

– Это правда. Все, что она сказала, – Липа не спрашивала, она утверждала. В черных цыганских глазах появилась боль.

– А ведь он тебя зацепил?! – Марина наслаждалась, Марина кайфовала от чужого страдания. – Тогда я открою тебе еще одну маленькую семейную тайну…

Тим зарычал.

– Он, конечно, не рассказывал тебе, как оказался в Африке? Молчал, потому что это слишком некрасивая история.

Тим рванул с твердым намерением вышвырнуть эту суку за дверь.

– Пусть она говорит, – сказала Липа бесцветным голосом.

– Видишь, девочка просит. Девочке интересно. Ну, я продолжаю. В Африку наш герой-любовник свалил, чтобы избежать позора. Он пытался меня изнасиловать, прямо в доме своего отца.

– Это ложь! – Тим сжал рукоять пистолета. – Я тебя не насиловал.

– Ну, может, и не насиловал, но ты ведь спал со мной. Не так ли? А я была женой твоего отца. У него страсть к чужим женщинам, – она перевела торжествующий взгляд на Липу. – Уверена, он и тобой заинтересовался по большей части из-за того, что прежде ты являлась любовницей его отца.

– Я не была ничьей любовницей!