Старк благородный

До вечера было ещё далеко и я разрешил части наших стрелков, под прикрытием выйти из лагеря и собрать стрелы и болты. Так же я приказал добить всех лошадей и всех раненых, вне зависимости от их положения, будь то горец, рыцарь или барон. Я не собирался щадить ни кого. Наше противостояние со Скальдом — была войной на полное истребление противника. Даже ночью, при свете факелов, эта грязная работа продолжалась…

И рыцари и горцы затихли, даже, по докладам наших разведчиков, они отъехали подальше от нашего лагеря и выставили охранение. Сэр Тод предложил совершить вылазку, целью которой был лагерь горцев, который расположился чуть в стороне от конных отрядов Скальда. Проскакать туда и обратно, стоптать и порубить сколько удастся, а главное ещё больше посеять чувство тревоги и неуверенности среди союзников, и вернуться назад. Я разрешил, в тайне готовясь и самому принять участие в вылазке, но увы. В отсутствие Дрона Стив не спускал с меня глаз и все мои попытки улизнуть в рейд натыкались на его строгий запрет. Пришлось подчиниться и томительно ждать результатов. Вскоре в том районе, где расположились горцы послышался шум, крики и брань, которую было хорошо слышно в ночной тишине.

Через некоторое время все затихло, но мой отряд почему то не возвращался. Я начал волноваться, заволновался и Черный барон. Тут уже было не до личной безопасности. Срочно по тревоге были подняты оставшиеся рыцари и пока они готовились к выступлению, мы обеспокоенно вслушивались в наступившую тишину. Вскоре вновь послышался шум и лязг мечей, в лагере горцев вспыхнуло несколько пожаров. Заметались и факелы на месте стоянки рыцарей Скальда. А ещё через некоторое время, когда мы уже были готовы выступить на помощь своему отряду, вернулись довольные воин. Сэр Тод радостно доложил, что среди его людей потерь нет, а задержка объяснялась тем, что дав успокоиться горцам, они повторили налет, в результате которого войско горцев сократилось чуть ли не на тысячу человек. Конечно в такую большую цифру я не поверил, но даже если пару сотен нашли покой, то и то хорошо.

Только к утру закончился разбор завалов перед нашими воротами, а хворост во рву был приготовлен к сожжению, т. е. полит некоторым количеством масла и заготовлены факелы. Утро встретило нас тишиной и покоем. Мирно чирикали птицы, как будто на кануне не было кровопролитной схватки. Ни горцев, ни рыцарей Скальда не было видно. По видимому ещё рано утром они отошли ещё дальше, опасаясь очередного нашего налета. Несколько разъездов, отправленных на разведку, доложили, что противник зализывает раны. В лагере горцев идет, по всей видимости, перебранка между уцелевшими вождями кланов. В рыцарском войске осталось не более шестисот всадников, среди них хватает раненых. Был перехвачен один из гонцов, в его сумке был обнаружен любопытный документ, который мы со Стивом очень внимательно изучили.

Некто сэр Вик докладывал его королевскому величеству, что самозванец заперт в своем лагере и не может его покинуть. Лагерь почти не укреплен, так, небольшой и не очень высокий частокол, правда наличие рва препятствует использованию конницы. В ходе первого штурма лже король получил ранение и только чудо в виде наступившей ночи спасло его войско от полного разгрома. Граф Смитсон и барон Вольтек храбро погибли, пытаясь выбить ворота в лагерь самозванца. Их гибель ещё больше укрепила боевой дух войск и они готовы к новым свершениям во славу короля Скальда.

А дальше началось самое интересное. — Войско узурпатора в бою потеряло почти полторы тысячи человек, в основном это горцы — предатели, которые, оказывается переметнулись на мою сторону (и когда только успели?). Ночью отряды самозванца пытались произвести вылазку, но были разбиты и отброшены в свой лагерь. Для полной и окончательной победы необходимо, что бы его королевское величество как можно скорее прибыло под стены лагеря с основными силами и довершило разгром противника…

Это означало только одно, скоро Скальд будет под стенами нашего лагеря со всем своим войском. Сведений от Дрона пока не поступало и было неизвестно, где находятся передовые отряды герцога Таврического, достигли ли они установленного места сбора в урочище трех сосен, или ещё продолжают свое движение. Стив считал, что у нас есть ещё пара дней до того, как Скальд сосредоточит все свои силы и будет готов штурмовать наш лагерь. Я же считал, что у нас в запасе только сутки.

Почти все наши воины щеголяли в трофейных доспехах, даже многие лучники сменили свою кожу на стальные нагрудники и кольчужные рубашки. В обороне это было как нельзя кстати. На фоне радости от первой крупной победы сообщение о том, что отряд сэра Митро перешел почти что в полном составе на сторону Скальда, вызвало только чувство досады. Однако Стив напомнил, что сэр Митро неоднократно присутствовал на наших советах и в курсе всех наших планов, а также знает примерную численность наших войск, да и отряд его состоял не из новичков, а из опытных воинов.