Старк благородный

Маркиз Солей попал в опалу к королю Скальду, оставил службу в пограничной страже и забрал из неё всех своих людей. Это связано в первую очередь с тем, что он прилюдно под присягой подтвердил, что лично видел документ у некого юноши, в котором тот признавался законным сыном короля Вийгора и наследником престола Гонды…

Вскоре лес кончился и начались земли графа Ришара. Лицо Вельды словно окаменело, когда мы проезжали мимо того места, где должен был стоять замок её родителей. Слухи не были преувеличены. Не было даже развалин, — огромный котлован заполненный водой.

Разведка донесла, что войска герцога Дефорта, что уже провозгласил себя королем преградили нам путь к столице. Наша армия насчитывала около семи тысяч человек. По оценке маркиза Солей, что возглавил наше войско нам противостояло более 15 тысяч. Мы отступили к лесу и там разбили свой полевой лагерь. Вскоре к нам прибыл парламентер, который передал нам через маркиза Солей послание от графа Дука, начальствующего над войсками герцога. В послании говорилось, что мы должны немедленно сдаться, выдать самозванцев и разойтись по домам. На все про все нам дается ровно сутки времени, до полдня завтрашнего дня.

Вельда распорядилась принести ей пергамент и перо. Ровным, красивым почерком на серый пергамент ложились слова: — Завтра утром мы вас атакуем! Кто не сдастся до нашей атаки, будет уничтожен. От имени его королевского величества короля Чарльза Нибел, его соуправительница, — её королевское высочество принцесса Вельда де Ришар Нибел, а так же его королевское высочество наследный принц Гонды Старк Вийгор. Принесли сургуч и я сделал оттиск своей большой королевской печати. — А у меня такая же есть, — вмешался Чарльз, только она невидимая, и он показал свой указательный палец, потом сделал движение и снял кольцо, которое тут же проявилось на его маленькой ладони. Возьми Вельдочка, отец сказал, что бы я его сразу же отдал тебе, да я забыл про него, ты не будешь меня ругать за это? — Нет, конечно Чарльз, ведь ты король, хоть пока и маленький, а королей не ругают. И на пергаменте появился сургучный оттиск ещё одной большой королевской печати. Перстень Вельда одела себе на безымянный палец правой руки И он тут же исчез из виду.

Сам факт появления двух больших королевских печатей произвел неизгладимое впечатление на всех, кто в это время находился в нашем импровизированном штабе. А вскоре слух, что у принца Гонды и принцессы Каунга есть большие королевские печати волной прокатился по всему нашему войску. Я распорядился пригласить в наш шатер парламентера. К моему удивлению им оказался небезызвестный нам барон Унгер, правда одетый как простой солдат. — Шпионим, барон? — поинтересовался я. У Унгера отвисла челюсть, когда он увидел меня, принцессу и молодого короля, который сидел у Вельды на коленях и что то сосредоточено рисовал на пергаменте, перепачкав все свои пальцы чернилами. — Так это правда, ваше высочество, вы живы? — А вы что, барон, не доверяете своим глазам? — саркастически спросила Вельда. Жива не только я, но и король Чарльз Нибел, законный король Каунга. Вот, возьмите наш ответ.

Барон взял пергамент, внимательно прочитал, что там написано, а потом его глаза полезли из орбит, когда он увидел оттиски печатей. Но быстро справившись с охватившим его удивлением и волнением, барон поклонился. — Сегодня же мой отряд перейдет на сторону законного короля, хотя я уже и не барон и не его командир, но мои солдаты верны мне. Слово чести. Ваши королевские величества, — и он, поклонившись всем нам, быстро вышел из шатра.

Через некоторое время, ближе к вечеру прискакал гонец от барона Френсиса, который возглавлял наш передовой отряд. В своем донесении барон докладывал, что на сторону короля Чарльза перешла почти вся королевская гвардия и несколько баронов со своими дружинами. Войско герцога Дефорта таит на глазах и уже сейчас насчитывает менее десяти тысяч человек. И отряды продолжают покидать свои позиции. Наиболее нетерпеливые бароны предложили немедленно начать наступление, даже маркиз Солей заколебался. — Нет, — решительно заявил я.,- Мы дали слово, что атакуем только утром. — И потом, — вмешалась принцесса, — не забывайте, что там тоже наши подданные…

Ночью мы почти не спали. Наши разведчики постоянно докладывали о положении противника. А уже перед самыми рассветом пришло известие, что войска герцога Дефорта больше не существует. Граф Дук и его ближайшее окружение, так же как и доверенные люди герцога перебиты. Сам герцог, пытался скрыться, но был схвачен королевскими гвардейцами, которые перешли на нашу сторону и заключен под стражу.