Старк благородный

Действительно, почему они на камине, а не на столе, и почему такие большие? Я подошел и взял их в руки. Стал внимательно рассматривать, даже перевернул, следя за тем как песчинки из одного сосуда, быстрой струйкой стали перетекать в другой. И что, в чем тут подвох? Я уже собирался поставить их на место, как случайно посмотрел, куда их ставлю. Там была подставка и чисто машинально я надавил на неё. Раздался щелчок, камин сдвинулся со своего места и открыл проход в стене. Ступени вели куда то в верх. Альпак преградил мне путь в проход. — Нет, мы не знаем, что нас там ждет, поэтому вызовем подкрепление. Следуя его знаку один из воинов тут же вышел.

Вскоре прибыл дежурный полудесяток детей богини в полном вооружении. Первым, естественно по лестнице стал подниматься чернокожий мечник, потом его два воина, только потом я и ещё трое моих друзей. Двое остались в кабинете. Лестница была узкой и спиралью ввинчивалась в верх. Когда мы, по моим подсчетам уже должны были оказаться на крыше, лестница вывела нас на небольшую площадку к неприметной двери. Она оказалась не запертая. Осторожно, один из воинов открыл её, прикрываясь дверью как щитом. Дзенькнула струна арбалета и болт воткнулся в стенку напротив, а потом упал на каменный пол площадки. Я обратил внимание, что там уже были похожие сколы в камнях. Заглянув в комнатушку, что на самом деле оказалась небольшой кладовой, я разочаровано остановился. И для чего надо было ставить самострел, если кроме голых стен в комнате ничего не было. Внимательный осмотр результатов не дал, пока Альпак не стал осматривать потолок. С потолка свисала какая то веревка, он потянул за неё и… опустилась веревочная лестница. Сначала он, а потом и я поднялись по ней.

Мы оказались внутри одного из больших шпилей дворца, может быть даже самого большого. Именно здесь было настоящее логова Дука. На столе лежала подробная карта двух королевств, некоторые населенные пункты были обведены кружочками, возле некоторых стояли какие то значки. Вдоль стен стояло несколько сундучков до верху набитых свитками и книгами. На стеллажах тоже стояли и лежали книги. Быстро просмотрев некоторые из них, я обнаружил, что почти все они посвящены замку той, что спит до срока. Может быть именно по этой причине мне ничего не удалось отыскать в королевской библиотеке? Кто то покопался там раньше меня?

Все найденное было аккуратно уложено, упаковано и доставлено в мои апартаменты. Изучать эти документы я решил сам. Три дня у меня ушло только на то, что бы отложить отдельно то, что касалось клана убийц и замка той, что спит до срока. Все документы по клану я передал Стиву. Чарльз безвылазно сидел у меня в кабинете. Ему нравилось копаться в старинных рукописях, рассматривать занимательные картинки и животных, что изображались в них. Иногда он просил меня почитать ему, что я с удовольствием делал. В общем Дук собрал все сведения, с древнейших времен до наших дней. Были здесь записи и легенд, и рассказов якобы очевидцев, и даже научные трактаты посвященные ритуалам достижения замка и храма. Мне только было непонятно, для чего ему все это, пока я случайно не наткнулся на один занимательный документ. В нем корявым почерком описывалось, как один простой воин — по прозвищу Дук, проник в храм исполнения желаний и пожелал возрождения себе, своей жене и малолетней дочери, всякий раз, когда их жизненный путь будет закончен в водах Илис.

Это сколько же этой милой дочурке лет, если документ написан почти триста лет назад? Неужели этот тот, единственный, по словам богини, который не потерял свой рассудок и вышел целым и невредимым из замка-храма той, что спит до срока? И не собирался ли Дук повторить свой вояж? Или может быть он специально собрал все эти документы, что бы никто не смог повторить его путь? Или готовил дорожку для своих сыновей? Ещё неделя ушла у меня на то, что бы перечитать наиболее важные места в документах, а некоторые из них выучить наизусть. Альпак был прав, когда говорил, что у каждого, кто ищет замок, свой путь, но начинался он только после того, как искатель подходил к горному перевалу или впадению в Илис четвертого ручья с черной скалы. До этого момента дорога описывалась примерно у всех одинаково.

Я уже принял решение и отступать от него не собирался. Чарльзу, в присутствии Стива и Альпака я передал перстень Каунга и строго настрого запретил его снимать с пальца, а тем более передавать кому либо. Стиву я передал перстень Гонды на хранение и не стал слушать ни каких отговорок. Тепло попрощавшись со своими друзьями, я отправился на поиски храма-замка.