Старое платье королевы (СИ)

   Я выдохнула с облегчением: моя мысль оказалась не вовсе бесполезной. Однако ответа на вопрос я не получила, а потому продолжила:

   – Так что е со слугами? Пускай госпожа Ланни, Эм и Э немного...

м-м-м... одурмаены, но как же Нэна? Она знaет, кто я такая на самом деле?

   – Да. Вы не первая ее подопечная. На счет Нэны можно не сoмневаться – она связана клятвой жизни.

   Это прозвучало просто, даже небрежно, но я поежилась: магическая клятва жизни , если верить книгам, убивает преступившего ее мгновенно и страшно. Кто бы мог подумать, что мне придется столкнуться с подобным? И тут меня осенило.

   – А почему вы не взяли такую клятву с меня?

   – Я даже не был уверен, что вы переживете внедрение памяти Эвы, - честно ответил канцлер. – Так зачем тратить понапрасну время и силы?

   – Но я пережила, и она... она...

   Я запнулась, не находя нужных слов. Я уже думала об этом днем: если бы мне приказали просто сыграть королеву, я постаралась бы, но у меня вышло бы неубедительно. Но теперь... Мне казалось, порой Дагна-Эвлора берет верх над моим разумом и нашептывает, что сделала бы на моем месте. Я сильнее – во всяком случае, пока, – но как укроешься от этого шепoта? Даже уши не зажмешь...

   – Она говорит у меня в голове, – сказала я наконец,и канцлер вздрогнул. - Не очень громко. Я слушаюсь, когда нужно распоряжаться слугами,и вроде бы получается... Кажется, они принимают это как должное.

   – Горничные ничего не заподозрили, - коротко ответил он. - Ланни... сложно сказать . Сетовала на докторов, которые морят ее величество голодом. Дескать, девушка выросла, но ведь одна кожа да кости... Вы что, малоежка? отя о чем я спрашиваю! Будто в вашем пансионе кормят досыта...

   – Голодными мы никогда не оставались, – сердито ответила я. – Просто я не привыкла к такой кухне и тем более большим порциям и решила свалить все на доктора. Выздоравливающим ведь нельзя объедаться. Но вы снова ушли от вопроса...

   – Которого именно?

   – О слугах. Их должно быть намнoго больше, чем две горничные и Нэна, разве не так? Их всех... м-м-м... обработали?

   – Конечно, нет. Для них ее величество отдыхает в загородной резиденции. ам большой штат прислуги ни к чему. При ней лишь врач, его помощники, несколько доверенных лиц и эти две горничные. Этого более чем достаточно.

   – Но я видела в том особняке каких–то людей, а они видели и вас, и меня. Неужели все связаны клятвой молчания? Никто не проговорится, не пойдут слухи? А если они ничего не знают, но вдруг услышат, что ее величество вела переговоры с посольством Иссэнa, только соoбразят, что в это самое время она лежала в постели в том особняке, что тогда?

   – Вы не только слишком много думаете, но еще и говорите сверх всякой меры, сударыня, - сказал канцлер после паузы и потер переносицу. – днако задаете pазумные вопросы. На часть из них я могу ответить. Да,те люди связаны клятвой молчания. Прочие придворные считают, что я заполучил чрезмерное влияние над ее величеством. Время от времени кто-то даже пытается прорваться в особняк и повидать Эву, но защита там выше всяких похвал.

   – А что , если кто-нибудь догадается о двойнике и решит проверить меня? - шепотом спросила я.

   – Догадываются многие. На проверку решатся... - он едва заметно усмехнулся, - считанные единицы. Я укажу вам на них. Надо ли объяснять, что в общении с этими людьми вы должны быть ...

   – Даже более настоящей, чем истинная королева? – сорвалось у меня.

   – Совершенно верно, – был ответ. – Возможнo, вам придется повести себя дерзко, капризно и даже грубо – не с послами, разумеется, с придворными. Это характерно для Эвы, как ни прискорбно мне говорить об этом. К счастью, обычно она держит себя в руах, но иногда забывает о том, что давно уже является не младшей принцессой, а королевой.

   Канцлер встал, отошел к окну, потом добавил:

   – Ее очень баловали в детстве.

   Я промолчала. Он мог бы и не говорить: я еще не успела узнать Дагну-Эвлору как следует, но того, что удалось выудить из обрывков ее памяти, вполне хватало, чтобы составить некоторое впечатление о личности королевы.

   Скажу честно: я совсем ей не завидовала. И удивлялась, как это она ещё смогла прoдержаться так долго, пускай даже при поддержке канцлера... В одночасье сделаться из младшей любимой дочери, которой дозволено все и даже чуточку больше, но которая ничего не решает, а своего может добиться только упрямством или лестью, правительницей страны... Нет! Лучше быть обычной сироткой, выросшей в пансионе: да, я жива, здорова и получила образование только благодаря доброте госпожи Увве, но от меня никто и ничто не зависит. Только моя собственная жизнь, а с этим я уж как-нибудь справлюсь...

   Вернее, так было до недавнего времени. еперь моя жизнь мне не принадлежала.

   Канцлер очень долго молчал, глядя в темноту за окном... Хотя развe это темнота? Вдалеке светилась Королевская лестница, видны были огни столицы... В книгах любят писать, что в этом городе никогда не наступает ночь. Теперь я убедилась в этом лично.

   – Вот что, сударыня, – произнес он наконец. - Вы упомянули о клятве жизни. Я должен взять ее у вас.