Старое платье королевы (СИ)

   – Да, ваше превосходительство, – графиня приблизилась ко мне и осторожно коснулась моей руки. – Но все-таки мне кажется, что ее немного лихорадит...

   – Это исключительно от волнения, милая Рина! – воскликнула я и, как обычно делала это настоящая Эва, обняла ее за талию.

   От графини исходил приятный легкий аромат – вроде бы ландыши и ещё капелька смолы, наверно, духи такие. Лишь бы она не учуяла, что я пахну сoвсем не как Эва... Но нет, кажется, обошлось: не зря Нэна долго обрабатывала меня душистым мылом и извела, кажется, целую бочку травяного отвара – промывала им мои волосы, что бы блестели и лежали послушно. Наверно, сейчас от меня пахло чем угодно,только не мной самой,и хорoшо.

   – Не мните платье, ваше величество, - строго сказала она, но не удержалась, погладила меня по плечу, сделав вид, будто поправляет оборку. - И примите серьезный вид. Не каждый день заключаются такие сделки.

   – Я постараюсь, но только ради отбивной, – ответила я, потупив взгляд. - И зачем иссенцам эти дурацкие шахты? Их е сто лет как забросили!

   – Эва, мне кажется,или вы позабыли все, о чeм я вам говорил? - негромко, нo с явной угрозой в голосе произнес канцлер.

   – Одо, это же просто фигура речи! Я помню, что к чему, но неужели нельзя было обойтись без меня? Все ведь уже решено!

   – Да, но подпись должны поставить вы.

   – Вы же регент, вот и расписывались бы, сколько угодно...

   – Эва!

   Я еще

ниже опустила голову и тяжело вздохнула. Кажется, получилось достаточно похoже. Во всяком случае, смешки свитских сделались громче, даже графиня Ларан едва заметно улыбнулась. А вот в голосе канцлера ме послышалась явная угроза. Но не думает же он, будто я настолько глупа, что решу пошалить в такой момент и тем самым поставлю под угрозу все предприятие?

   – Время, - в который раз повторил он. – Прошу, ваше величество...

   Я шла по бесконечным дворцовым коридорам и только заставляла себя не таращиться по сторонам – когда еще такое увидишь? То есть ... Дагна-Эвлора видела все это не раз и не два, но одно дело – чужие воспоминания, и совсем другое – собственные впечатления. Жаль, нельзя было остановиться и рассмотреть огромный парадный портрет, запечатлевший всю королевскую семью: посредине возвышался его величество, справа от него стояли сыновья, слева сидела ее величество с крохотной Дагной-Эвлорой на

руках, а две одинаковые принцессы опирались на материнские колени. Покойная королева показалась мне доброй и кроткой. А ещё почудилось, будто она провожает меня взглядом, но, конечно, это просто разыгралось воображение.

   Я узнала перила, с которых снимал маленькую принцессу канцлер,и провела по ним рукой, словно раздумывая, не прокатиться ли ещё разок. Судя по выражению его лица, он тоже прекрасно помнил тот случай, а сейчас думал о том, как сподручнее ловить меня за подол, если Дагна-Эвлора возьмет надо мной верх... Но дальше я шла чинно, как полагается. И даже почти не пугалась, когда раззолоченные лакеи распахивали передо мной тяжелые двери, а расставленные там и тут королевские гвардейцы в ярких мундирах становились во фрунт, провожая глазами меня и следующий за мной цветник свитских девиц во главе с графиней Ларан.

   «Что, если мэтр Оллен не просто передал мне память Дагны-Эвлоры? – подумала я, минуя очередной коридор. Кажется, осталось совсем немного, и хорошо, потому что от непривычных узких туфель у меня отчаянно болели нoги. – Вдруг он вживил мне часть ее характера? Ее образа мыслей? Что еще могло оказаться в том флакончике? Почему она иногда диктует мне, как себя вести? Со слугами,теперь со свитскими... А канцлер ведь сказал, что с моими предшественницами все было иначе. Если правда, что они не выжили, то действительно – иначе... Может, маг решил усовершенствовать свои методы? Но что получилось в итоге? И чем это может грозить?..»

   – Не спите на ходу, - сказал у меня над ухом канцлер,и я поняла, что мы уже на месте.

   «И это – малый королевский кабинет? Да он же больше нашей столoвой в пансионе! – вот первое, что пришло мне в голову, когда я шагнула через порог. – Здесь в догонялки можно играть! Каков же тогда большой кабинет? Там, наверно, целый полк маршировать может. С оркестром...»

   Разумеется, королевская особа встречала послов, расположившись со всеми удобствами. о есть это так канцлер мне сказал, но я никакого удобства не чувствовала, скорее, наоборот. Кресло с высокой спинкой было слишком велико для меня: если сядешь поглубже, то ноги не достают до пола, а о скамеечке почему–то никто не позаботился. А сидеть на краешке – тоже удовольствие невеликое. Вот тут я мысленно сказала спасибо корсету – хотя бы об осанке думать не приходилось, при всем желании не ссутулишься. И все равно, в этом кресле – отцовском, надо полагать, – я наверняка выглядела нелепо...

   Наконец пригласили послов, и пытка сделалась стократ изощреннее: я все ждала, когда они наконец перейдут к делу, но какое там! Согласно протоколу, заходить следовало издалека, а послы, похоже, решили соблюсти его от и до. Судя по взгляду канцлера, это даже его немного удивило.