Старое платье королевы (СИ)

   – В проекте договора значатся лишь высококвалифицированные специалисты, которые понадобятся для обслуживания различных устройств, – обтекаемо ответил канцлер, но я чувствовала, что он в ярости, – и это пoказалось мне разумным условием. Равно как и условия секретности. Однако о чернорабочих речи не шло, не так ли, ваше превосходительство? Давайте взглянем – бумаги перед нами...

   – Я сама посмотрю, позвольте, - я протянула руку и секретарь тут же подал мне экземпляр договора. – В каком разделе искать? Впрочем, не трудитесь отвечать, я пролистаю с самого начала.

   Воцарилось молчание, нарушаемое только шелестом страниц.

   Витиеватые фразы мелькали перед глазами. Хорошо, что я быстpо читаю, а Дагна-Эвлора, пускай и не любила официальный стиль, все-таки умела его разбирать и понимать . Без нее я бы не справилась: застряла бы на середине введения...

   – го превосходительство прав, – сказала я наконец. – Здесь скaзано только о некотором количестве специальо обученных людей, потребных для обслуживания машин и управления ими. Также упомянуты маги-медики – это мне понятно, в таких непредсказуемых условиях кто-то может покалечиться, заболеть. .. а до ближайшего поселения довольно далеко. Ну а маги прочей квалификации, вероятно, должны будут освещать тоннели и помогать разбирать завалы?

   – Совершенно верно, ваше величество, - процедил Сантор.

   – О прочих рабочих здесь нет ни слова. Например, о том, что вы привезете, скажем, поваров с собой или же наймете их из числа местных жителей. Это странно: ведь специалистов много, кто-то должен обеспечивать их быт,так?

   – Нам казалось, это само собой подразумевается, ваше ве...

   – Сударь! Мне странно, что девушка моих лет должна говорить столь умудренному опытом послу о том, что в подобных документах ничего не может подразумеваться, а всё должно быть отражено четко и ясно!

   На этот раз Сантор смолчал.

   – Полагаю, - произнес канцлер после долгой паузы, – нам придется доработать этот документ...

   – Именно, ваше превосходительство, – улыбнулась я. – Будьте так любезны, отошлите к месту предполагаемых

работ надежных специалистов: я хочу, что бы они представили полное заключение по поводу как возможностей, так и опасностей, связанных с данным проектом осушения и дальнейшей разработки этих шахт. Возможно, мы не обладаем столь прогрессивными методами исследования, как Иссен, однако, полагаю, в этом случае и старых проверенных способов будет более чем достаточно.

   – Как прикажете, ваше величество.

   Кажется, он перестал меня понимать, но я не могла пуститься в объяснения прямо здесь, при всех...

   К счастью, встречу быстро свернули. Послы распрощались сухо: заметно было, что им не по нраву пришлось мое поведение. Дежурные заверения в том, что сотрудничество непременно будет продолжено так или иначе, прозвучали фальшиво.

   И снова этот бесконечный путь по коридорам и лестницам... Свитские девицы приседают в реверансах, прощаясь со мной,то есть ее величеством: Дагне-Эвлоре предписан покой и морской воздух, и она отбывает из столицы на южное побережье. Вот, значит, где расположен тот особняк...

   Графиня Ларан, как и остальные подходит поцеловать руку, пристально вглядывается в мое лицо, но ничего не говорит. Даже если она заподозрила обман, устраивать скандал

нельзя. Быть может, позже она свяжется с канцлером, а тот... Не знаю, что он сделает и скажет. Я так устала, что даже думать не могу, но...

   Мне придется.

ГЛВ 8

Признаюсь, покидая дворец, я могла думать только о том, как бы поскорее скинуть туфли и удушающий корсет, но до этого было далеко: я понимала, что канцлер непременно потребует объяснений. Пока он каменно молчал, но

мне не хотелось представлять, чем именно может прорваться это молчание. После моего демарша на переговорах...

   – Подите переоденьтесь, сударыня, – ровным голосом произнес он, когда мы очутились дома. Надо же, я стала так называть это место... - И поешьте. Одним словом – задержитесь.

   – Но...

   – Я выслушаю ваши, вне всякого сомнения, веские аргументы, но только после того, как устрою кое-кому разнос.

   – чем вы?

   – О том, что вы – вы, несмышленая девчонка, пускай и вооруженная памятью Эвы! – сумели заметить подвох, а никто в соответствующем ведомстве не обратил на негo внимания. И я сам проглядел это, – самокритично добавил он.

   – Вы же не можете лично проверять все бумаги до последей запятой.

   – Не могу, в том-то и беда... - канцлер снова с силой потер переносицу. – Не хватает времени. Верных людей не хватает, а если и те, кому я доверился, предпочли тугие кошельки...

   – Вы о тех... из ведомства? Тех, которые должны были изучить договор до последней запятой?

   – О них. И о других. Прошу вас, сударыня, не нужно сейчас говорить со мной об

этом. Идите наверх и отдохните. А у меня... дела.

   – Я все испортила, Одо? - все-таки спросила я.

   – Нет, - ответил он. - Без иссенских вложений Дагнара жила прежде и проживет впредь. Заброшенные шахты так и останутся заброшенными, пес с ними, в самом деле. Но вот эта попытка обвести меня вокруг пальца дурно пахнет. И еще скверно то, что я позволил это сделать. .. А я не имею на это права.