Старообрядцы и евреи. Триста лет рядом

По оценкам белорусского социолога Виктора Кириенко, среди жителей белорусских губерний в 1897 году иудеев было 11%, а старообрядцев – 2,2%, то есть в пять раз меньше. Однако необходимо помнить, что евреи жили в основном в городах и местечках, тогда как старообрядцы относились преимущественно к сельскому населению. Процитируем фундаментальное исследование «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества» под редакцией П. П. Семенова (том IX, 1904):

Подъезжая со взгорья к какому-нибудь белорусскому местечку или к уездному городку, путник видит одну и ту же картину: куча разбросанных по кривым улицам, а иногда и вовсе без улиц жалких домишек, покосившихся, грязных, без дворов и хозяйственных строений. Это дома еврейской бедноты… Однако при самом въезде в городок иногда можно встретить подряд несколько домов, представляющих собою контраст с общим видом местечка и даже контраст с преобладающим типом построек. Большая деревянная изба срублена по-великорусски с косящатыми окнами, украшенными резьбой великорусских образцов; высокий тесовый забор окружает весь двор; ворота и калитка облицованы затейливой резьбой; на воротах восьмиконечный крест. За забором виднеются хозяйственные постройки, амбары, сараи, столь же основательно сделанные. Неизменная принадлежность двора – колодец. Двор усыпан песком, кругом чистота, необычная для коренных жителей края; за двором виднеется фруктовый сад. Это – жилище великорусса-старообрядца. Богатый старообрядец устраивает свой дом на русский купеческий лад.

Неудивительно, что при таком тесном сосуществовании евреи и старообрядцы часто вступали в экономические и торговые контакты. По мнению В. Кириенко, евреи традиционно занимались мелкой розничной торговлей. В отличие от них, старообрядцы занимались преимущественно оптовой торговлей; кроме того, они совмещали торговую деятельность с промышленно-производственной. По сведениям белорусского историка Андрея Горбацкого, в XIX веке купцы-старообрядцы из Ветки расширили масштабы торговли зерном, солью и лесом. Пшеницу они закупали в южных губерниях, затем зерно доставлялось вверх по Днепру, в Могилев и Шклов. Привезенное таким образом зерно потом продавалось местным купцам-евреям в Горецкий, Сенненский, Оршанский уезды Могилевской губернии, а также в соседние Витебскую и Смоленскую губернии.

Снова обратимся к «Полному географическому описанию нашего Отечества»:

Из старообрядцев выходят очень дельные торговцы, иногда весьма богатые, и ремесленники; многие занимаются подрядами… По сравнению с торговцем и ремесленником-евреем старообрядец отличается гордостью и недоступностью. Он не продаст гнилой товар за свежий по дорогой цене и, раз назначив цену на товар, неохотно ее сбавляет, старообрядец-торговец столь же неохотно открывает мелкий кредит. Во всех этих отношениях еврей податливее. Впрочем, несмотря на конкуренцию евреев, старообрядцы очень хорошо устраивают торговые и ремесленные дела.