Старосветские убийцы

— Что значит держат? Она вроде не свинья. — Погруженный в какие-то воспоминания Веригин попыхивал трубочкой и не сразу понял, о чем толкует ему высунувшийся из окна Тоннер.

— Ваше высокопревосходительство! Время дорого! Ей грозит опасность! Надо ее спасать!

— Так бы и говорили. По коням!

Катя крикнула любимому:

— Данила! Беги на конюшню за лошадьми! Я в трофейную, ружья принесу!

— Жаль, что девка! — похвалил генерал. — Такую бы в адъютанты!

Тоннер повернулся к Мите. Тот в оцепенении сидел на полу.

— Дмитрий! — позвал его Илья Андреевич. Тот не откликнулся. — Дмитрий! Вас ждет Анна Михайловна, хочет поговорить…

— Я не хочу ее видеть… Я никого не хочу видеть!

— Она ни в чем не виновата, и вы должны ее выслушать.

К полудню потеплело, из-за деревьев пробились лучи солнца. Легкий ветерок кружил желто-багряным хороводом листву по проселочной дороге. Где-то вдалеке ухал филин.

«Сашка непременно бы эту сосну нарисовал, — подумал Денис. — Какая несуразная, будто в продуваемой ветрами степи выросла! С южной стороны ветки есть, а с северной нет».

Вспомнив Тучина, Денис пригорюнился. Как он там, в тюрьме?

— А Киросиров не обманет? — в пятый раз поинтересовался у Рухнова.

— Не волнуйтесь, чиновник чиновника не обманет.

— Так вы чиновник? А вчера говорили, что секретарем служите.

— В настоящее время да, у его сиятельства князя Юсуфова, а пятнадцать лет департаменту мануфактур и внутренней торговли отдал.

— Небось, директором служили?

— Шутите?

— С вашим-то умом — не сомневаюсь.

— Чтобы карьеру сделать, надобно другое — связи, знакомства, влиятельные родственники. Если этого нет, идти в чиновники не советую, будете всю жизнь перья очинять. Ступайте лучше в армию. Там звания по годам, как по нотам расписаны.

— А сами почему не пошли?

— Про мою ногу забыли? Я сломал ее в тот день, когда умерла матушка…

Рухнов замолчал. Денис очень хотел, чтобы Михаил Ильич рассказал о себе. Просить было бестактно. Рухнов явно загрустил, погрузился в воспоминания. Оставалось молча ждать.

— Моя маменька была очень красива, — начал рассказ Михаил Ильич. — И очень бедна. Человеком она была гордым, жить в приживалках-компаньонках не хотела. Служила у дальних родственников Свиридовых гувернанткой. В их доме и повстречала папеньку.

Считается, что женщин привлекают исключительно писаные красавцы. Высокие, статные, подобные покойному Северскому. Как бы не так! Самые удачливые любовники маленького роста, кривоноги, с брюшком и лысой головой.

Угаров удивленно посмотрел на Рухнова.

— Поверьте на слово Таким и был мой отец. Дамы любили его, а он их! Каждодневные победы над женским полом были основным его занятием. Интересно, что завоеванные и тут же брошенные дамы никогда на него не обижались. Он умел устроить праздник: лихие тройки, пляшущие цыгане с медведями, шампанское до утра.

— Как ваша мать умудрилась выйти за такого?

— А она не хотела. Только увидав ее, отец сразу сделал ей непристойное предложение, но получил отказ, да еще пощечину. Это его заинтриговало. Он не привык к отказам. Долго сопротивлявшуюся его чарам графиню К. сразил упорством — забрался на ночь под семейное ложе, а утром, когда граф К. поехал по делам, вылез оттуда весь в пыли, с горящими от возбуждения глазами. Графиня не устояла. Матушку же пришлось вести в церковь.

Повторюсь, выходить за отца она не хотела, ее заставили родственники, у которых она служила, Свиридовы. «Илья Рухнов не беден, потомственный дворянин! Тебя, бесприданницу, замуж зовет, а ты нос воротишь? Вот откажем от дома, пойдешь в актрисы!» Маменька, скрепя сердце, согласилась.

Добившись своего, папенька, по своему обыкновению, быстро охладел. И матери было не до плотских утех, под сердцем уже меня носила. Отец редко бывал дома, кутил да забавлялся. Оказался не столь обеспечен, как все думали, деньги от небольшого поместья тратил на свои разгулы, а из слуг в крохотной квартирке, которую снимал…

— В Петербурге жили?

— Нет, в небольшом городке, верст двести от Костромы. Из слуг были только камердинер да кухарка. Потом денег стало еще меньше — управляющий имением сильно воровал, на шампанское и цыган уже не хватало. Попойки и загулы папенька стал устраивать дома, да еще и дамочек туда приводить. К тому времени уже я родился, и мать такого не вытерпела: забрала меня, грудного, и вернулась к Свиридовым. Так с тех пор и жили раздельно. Отец не помогал, мною не интересовался: из борделя в трактир, из трактира в кабак. Спился совсем, в порядочном обществе его уже не принимали.

Мать снова стала служить гувернанткой. Детей у Свиридовых было много, ко мне они относились как к равному. Особенно мы дружили с моей ровесницей Любашей. В семье Свиридовых она была младшенькой, всеобщей любимицей. Маменька моя была строга, особенно в учении. Говорила, что только образованный человек может в люди выбиться. Заставляла читать, языки учить. Я писал как курица лапой, так по три часа в день над прописями сажала корпеть. Поклон ей низкий, пригодилась мне ее наука…