Старосветские убийцы

Не раз приходилось Тоннеру сообщать родственникам о смерти близких. Ох как это нелегко! А матери о смерти сына? Нет, надо кого-то из близких взять, удар смягчить. Когда родная душа рядом, всяко человеку легче. А кого? Близкие как раз все померли! Нет, Митя остался! Кто он ей? Племянник, кажется? Юн, правда, для таких испытаний. Да ничего не попишешь. Придется взрослеть!

– Понимаю!

– Сначала в спальне все осмотрим. От меня ни на шаг!

– Слушаюсь! – пролепетал Глазьев.

Часть вторая Глава одиннадцатая

Генерал в который раз постучался в комнату Шулявского.

– Крепко спит вельможный пан.

– Спит? – удивился Роос. – А мистер урядник сказал, что он в Петербург уехал с княгиней.

– И вы поверили? Поверили, что такая женщина сбежала с гнусным хлыщом?

Американец не имел на сей счет своего мнения, но, не желая огорчать Веригина, энергично мотнул головой:

– Сам поражен!

– Будем ломать дверь! – вспомнил инструкцию Терлецкого генерал. – Иначе, так и будем гадать: сбежала, не сбежала. Давайте, Корнелий, вышибайте!

Американец попробовал тщедушным плечом толкнуть массивную дверь. Раз, другой. Потом с разбегу. Дверь не шелохнулась! Веригин закручинился. Где добрый молодец Николай? Вмиг бы вышиб! Делов-то! Самому, что ль, тряхнуть стариной? Поразмыслив, Веригин решил, что ломать двери – занятие не генеральское. Может, кто попроще мимо пробежит? И точно! С длинным тучинским сюртуком в руках по коридору шел Данила. Лицо слуги показалось Веригину знакомым.

– А не дядька ли ты великих князей? – спросил он, вспомнив вчерашнюю выходку молодых людей.

– Так точно, ваше благородие. – Данила в армии не служил, но ответил по-военному, чтоб сделать генералу приятное.

– Как кличут?

– Данилка!

– Мужик крепкий, – оглядев слугу, отметил генерал. – Выломай-ка, братец, эту дверь!

– Вашебродие, дозвольте тока одежду барчука положить. Почистил, пока спит.

– Валяй! Только не задерживайся. Одна нога тут, другая там. – Генералу надоело стоять у двери без толку.

– Я мигом, – заверил Данила и поспешил в тучинскую комнату.

– А почему все-таки в России мертвецов хоронят на третий день? – задал мучавший его вопрос этнограф. – Православная традиция?

– Я тоже так раньше считал, – ответил Веригин, – а потом с одним архидьяконом поговорил. Знающий попался. Сказал, в Писании про сие ничего не сказано. Да, на третий день душу ангелы небесные уносят, но где тело должно находиться, молчок. Мое личное мнение, сей обычай из-за страхов появился.

– Из-за страхов? Живые покойников боятся? – быстро спросил Роос, доставая неизменный блокнотик и карандаш. – Тогда наоборот, побыстрей закапывать надо!

– Люди опасаются, что их похоронят заживо. Тьма случаев: вроде человек умер, лежит – не дышит, сердце не бьется, а наутро встал и пошел, как ни в чем не бывало.

– А-а! – догадался образованный Роос. – Это летаргическим сном называется!

– Хрен знает, как называется. Честно говоря, сам подобного не видел. Но говорят, научный факт. И многие боятся. Был один помещик, его каждый день один и тот же сон мучил: просыпается в гробу, а крышка приколочена. И не поднять никак. Силится, тужится, рвет жилы, уже и воздух кончается, вот-вот задохнется. В этот момент помещику всегда удавалось проснуться. И велел перед смертью свой гроб не заколачивать. А человеком был премерзким, близких своих мучил и притеснял. Те пуще всего боялись, чтоб он из могилы не выбрался! Но волю покойного исполнили – заколачивать не стали, крышку скрепили с гробом столярным клеем.

Веригин бросил взгляд в сторону тучинской комнаты:

– Куда Данилка запропастился?

– А что целых три дня делают с покойником? – Вопрос не давал этнографу покоя.

– Скорбят. Прощаются.

– Пожалуйста, поподробней!

– Сначала покойного обмывают. Потом родственники собираются. Священника зовут, чтоб литию прочел.

– Литию? – записал в блокнотик новое слово иностранец.

– Краткая заупокойная служба. В первый день мертвеца в гроб не кладут. На кровати лежит или на столе. Если покойник богатый, то священник неотлучно при нем. То литию снова послужит, то Псалтырь или Писание вслух почитает. А если человек поплоше помер, бабки-плакальщицы приходят.

– Но запах, запах? – не унимался этнограф.

– Окна пошире распахнуть, свечи зажечь – и не будет никакого запаха. На второй день перекладывают в гроб. Полагается туда бумажный венчик с изображением Христа поместить, а в руку покойного образок вложить. В тот же день перевозят в церковь. Там упокоившийся и ночует. Наутро после литургии отпевают, а потом – в последний путь.

– Я, пожалуй, задержусь здесь на три дня. Как мне повезло! Все в одном месте и подряд: свадьба, похороны… Еще бы покрестить кого, и можно считать экспедицию удавшейся!

– Хотите, вас покрестим?

В коридоре показался слуга. Подслеповатый генерал решил, что наконец-то идет Данила, и набросился на пришедшего с упреками:

– Что ж ты, братец, заснул?

Но это был не Данила. Немолодой опрятный мужчина щелкнул каблуками:

– Не розумем.

– Еще один иностранец! – всплеснул руками генерал. – Этот-то откуда?