— Тройка, — после некоторых размышлений объявил Терлецкий.
— А я на даму. — Генерал стасовал колоду и готов был метать. — Ну, а остальные что молчат?
— Я, ваше превосходительство, пока средств не имею, чтоб ставить, — заплетающимся голосом сказал Рухнов.
Митя тоже отрицательно покачал головой.
— Господа доктора, называйте карты, — призвал Веригин.
— Я, как и Михаил Ильич, денег не имею-с, — сказал Глазьев. — Пас, пас и пас.
— Столичные медики, надеюсь, более обеспечены?
— А я, Павел Павлович, с судьбою не играю. Отношусь к этой особе серьезно и доверять картинке считаю опасным.
Генерал кончил тасовать.
— А вы, пан Шулявский, что молчите?
— Отец был отчаянный игрок, проиграл, по-моему, все, кроме нас с матерью. Упомянутая судьба дала нашей семье сатисфакцию. Я в карты никогда не проигрываю. Поэтому играть со мною неинтересно.
— С какими удивительными людьми я сегодня познакомился! — воскликнул генерал. — Один бахвалится, что пьет не пьянея. Кстати, Гришка налей ему третий бокал. И почему он карту не называет?
— Я банковать не люблю, — ответил Денис.
— Понятно, — сказал генерал. — Давайте, Шулявский, называйте карту. Проверим и ваш талант.
— Как угодно, генерал. Валет.
Генерал, открыв, кинул влево первую карту. Все ахнули. Валет пик.
— Ух ты, соника взял! — завистливо сказал Рухнов.
— Кого взял? — переспросил Роос.
— У игроков в азартные игры свой, только им понятный язык, — сказал Тоннер. — Обычно это исковерканные французские слова. «Соник» — выигрыш с первой карты.
Генерал кинул колоду, из которой сдал валета, под стол и тут же взял новую. По колоде взяли и все остальные. Адъютант вопросительно посмотрел на генерала. Тот кивком разрешил ему принять участие в игре. Банкомет Шулявский занял место по одну сторону стола, противники встали по другую. Почти одновременно все стиснули колоды, и, бросив обертки на пол, достали карты.
— Банк двести рублей ассигнациями, — произнес поляк и положил на стол две радужные бумажки.
Понтеры — именно так назывались соперники судьбы — вытащили каждый по карте и положили на стол рубашкой вверх рядом с поставленной банкнотой. Терлецкий и Угаров выложили по красненькой десятке, генерал с Тучиным достали по четвертному, этнограф вытащил пять рублей.
Шулявский тасовал быстрыми, отточенными движениями, сам при этом глядя на понтеров, их карты и ставки. Когда те были сделаны, начал метать. Карта направо, карта налево.
— Каждая прометанная пара карт называется абцуг, — продолжал просвещать Рооса Тоннер.
Направо выпала семерка, Терлецкий перевернул свою карту — это оказалась семерка треф; пододвинул свою банкноту Шулявскому и сказал:
— Пас. Сходу не свезло. Пропущу-ка я эту талию!
— Талию? — переспросил Роос.
— Промет всей колоды так называется.
Поляк продолжал метать. Через абцуг направо полетел валет. Закряхтел генерал — он как раз его загадал.
— Зря. Мальчик опять к вам пришел, пан Шулявский. Но, один черт, попробую еще разок. Ставлю на рут, — и достал еще одну четвертную.
— Что ставит? — переспросил Тоннера Роос.
— В колоде, как известно, четыре валета. На первом генерал проиграл, но кто знает, куда ляжет второй? Он снова поставил на ту же карту.
Но налево в следующем абцуге полетела дама. Радостный Тучин перевернул свою карту. Дама!
— Мой отец, как заметил господин генерал, тоже увлекался картами. В отличие от вашего батюшки, пан Шулявский, ничего не проиграл, только приобрел. У меня те же способности.
— Что ж, посмотрим, чья наследственность лучше, — усмехнулся Анджей. — Вы ставку в этой талии будете делать?
— Непременно, — ответил Тучин и загнул угол даме.
— Значит, удваивает ставку на эту же карту, — вновь пояснил Тоннер.
— Вроде простая игра. А сколько правил, необычных слов. Если мою карту побьют, я, пожалуй, больше ставить не буду. Надобно все записать, — решил американец.
Его желание тут же исполнилось — туз полетел направо, и Роос, пододвинув пятерку к Шулявскому, достал карандаш и стал яростно чиркать в блокноте.
Вновь полетела налево дама. Саша засиял и загнул еще угол.
— Он учетверил, правильно я понял? — уточнил этнограф.
— Да, все верно.
За несколько следующих абцугов были биты карты Угарова и Николеньки. Они отпасовались. Потом вновь направо ушел генеральский валет. Тоже пас. Теперь все ждали даму.
— Точно в вашей колоде их четыре? — спросил Тучин.
— Может, и больше, но никак не меньше, — отшутился пан Анджей. — Терпение, мон шер, терпение.
Дама легла влево.
— Все, банк пуст, талия закончилась, — разъяснил доктор.
Шулявский, скинув карты под стол, рассчитался с Тучиным и тут же достал новую колоду. Роос заметил, что полетела под стол и проигранная им пятерка, нагнулся было, чтобы поднять ее, но генерал его остановил:
— Право, неприлично. Все, что упало, — добыча лакеев.
— Размялись? — спросил поляк. — Давайте-ка увеличим банк, раз тут такие везунчики. Ну хотя бы до пяти сереньких.