Старосветские убийцы

— Я дал пояснения, — приподнялся в своем углу Шулявский. — Подаренную пару выиграл в карты недавно и стрелял сегодня из пистолета в первый раз, впрочем, как и господин Тучин.

— Да, это несколько нарушает правила, — задумчиво произнес генерал. — Но в них же сказано, что оружие должно быть одинаковое. Где мы другие пистолеты возьмем? Ни у кого нет?

Как и в случае с картами, все покачали головами. Генерал подошел к богато инкрустированной шкатулке, несколько часов назад подаренной молодой чете, вынул один из пистолетов и заглянул внутрь. Кроме второго пистолета, там лежали два зарядных шомпола, деревянный молоток, пороховница с меркой, отвертка, пулелейка, запасные кремни, склянка с маслом, какая-то щеточка и пакля. Имелись и уже отлитые свинцовые пули.

Генерал осмотрел и второй пистолет. Такая же изогнутая посеребренная ручка, изящный замок. От первого отличался лишь цифрой на стволе.

— Лепаж! Кому-то из вас повезет! Быть застреленным из такого пистолета очень даже куртуазно, — пошутил Веригин.

— Но господин генерал… — Угаров пытался найти какой-нибудь предлог, чтобы расстроить дуэль.

— Не из ружей же стреляться! — оборвал его Павел Павлович. — Не верить дворянину, пусть и польскому, оснований нет. Можно считать, что с оружием соперники знакомы одинаково. Остальные условия определили?

— Да, — ответил Рухнов. — Господин Тучин настаивает на подвижной дуэли. Сходятся с тридцати шагов.

— Хм, — расстроился генерал. — Это не дуэль, а имитация!

— Барьеры на расстоянии десяти.

— Это намного лучше!

— С десяти шагов? — ужаснулся Роос. — Это же убийство!

— Пан Шулявский не возражает, — закончил Рухнов.

— Прекрасно. Господа, время позднее. Чего тянуть? Пойдемте в парк, — предложил генерал. — Доктора, надеюсь, с нами? Вдруг нужна будет помощь раненым?

Веригин взглянул на Глазьева. Тот заснул в кресле с очередным бокалом «медведя» в руках.

— Похоже, доктор остался один. Опытом обладаете? — Павел Павлович подошел к Тоннеру.

— Да, — ответил Илья Андреевич. — И богатым. В последнее время появилась мода стреляться в присутствии доктора. В Петербурге почти не высыпаюсь! Все дуэли, как на грех, ранним утром.

— По дружбе ездите или за деньги? — уточнил Терлецкий.

— Встать в полпятого могу лишь за вознаграждение, — сказал Тоннер.

— Доктора всегда извлекали выгоду из дуэлей. — Генералу вспомнилась очередная байка. — Я тогда полком командовал. Мой ротмистр Иванов-четвертый…

— Имя Иванов, а фамилия Четвертый? — уточнил, как всегда, записывающий Роос.

— Тьфу, дурак! — в сердцах выругался генерал на родном языке. — Мало того, что перебивает, так еще чушь несет. — И снова перешел на французский: — Иванов! Фамилия такая, очень распространенная, оттого во всех полках, Ивановых как собак нерезаных. Вот и приходится различать. Первый, кто поступит, — Иванов-первый, следующий — Иванов- второй. Так вот, ротмистр Иванов-четвертый не поделил со штаб-ротмистром Ивановым-пятым некую девицу, Труболыс ее фамилия. Понять даму можно! С такой фамилией хочется поскорее замуж выйти, но Труболыс эта, как Буриданова ослица, не могла решить, за какого из Ивановых? И посему каждому дарила надежду. На этой почве между четвертым и пятым возникла непримиримая вражда. Оба ходили от ревности бледные, с глазами, налитыми кровью, и держались петухами. Долго сие, сами понимаете, продолжаться не могло, и однажды один другого по пустячному поводу вызвал на дуэль. Четвертый выстрелил первым и прострелил пятому бедро. Тот упал, но вы знаете, раненый имеет право свой выстрел и лежа сделать. Прицелился и тоже прострелил четвертому бедро. Оба попали в лазарет. Я дело сумел замять, офицеры больно хорошие! Рапорт написал, что несчастный случай произошел на стрельбах. Но приказал штаб-лекарю поместить их в одну палатку. Мы тогда в лагерях стояли, не на квартирах. Лежат бок о бок, ослица та, труболысая, к обоим ходит, пирожки домашние носит. Долго лечились! И так, знаете ли, сдружились, что по выходе из лазарета решили, чтоб впредь не ссориться, с этой дамочкой обоим лямур закрыть.

— И стоило стреляться! — пожал плечами Терлецкий. — Надо было на брудершафт с самого начала выпить! Я только не понял, при чем тут выгода докторам?

— А вот при чем, — усмехнулся Веригин. — Брошенная обоими Ивановыми, эта самая Труболыс вышла замуж за лечившего их штаб-лекаря. Он как раз Ивановым-шестым оказался.

Место для поединка было выбрано быстро. Почти полная луна ярко освещала кусок аллеи. Угаров воткнул захваченную из княжеской усадьбы саблю в землю и стал отмерять шаги. Хмельной Рухнов громко их отсчитывал.

— Восемь, девять, десять.

Денис воткнул в землю вторую саблю. Потом в том же направлении отмерил еще десять шагов и палкой провел черту. Вернувшись к первой сабле, Угаров сделал десять шагов уже в противоположном направлении, обозначил черту и там.

Михаил Ильич попытался открыть шкатулку, но чуть не уронил, хорошо Николай ее на лету поймал.

— Боюсь, мой секундант зарядить пистолет не в состоянии, — констатировал Шулявский.

— Не беспокойтесь, милостивый государь. Сделаю, как надо, — пролепетал Рухнов.