Старовер

Противоборствующие стороны вновь попытались разрешить политический конфликт не вооруженным, а дипломатическим путем. В ходе одиннадцатидневных боев решающего перевеса не удалось достичь ни Народно-революционной армии, ни войскам, верным правительству. Цена противостояния оказалась слишком велика. Во время стычек гибли не только непосредственные участники событий, но и мирное население, медицинский персонал и даже дети.

Третьего января в час сорок пять минут ночи в поезде генерала Жанена в присутствии высшего командования союзных держав начались переговоры с делегацией Политцентра. В ходе переговоров обсуждались условия передачи власти, а также вопросы, связанные с армией Колчака и государственными ценностями (в частности Золотым запасом). Обе делегации довольно долго и безрезультатно спорили о процедуре перехода власти. Однако Политцентр в этот момент ни в коей мере не преследовал установление власти большевиков.

Днем третьего января министры направили адмиралу Колчаку шифрованную телеграмму в Нижнеудинск, где он по-прежнему находился в «обезглавленном» эшелоне. В телеграмме говорилось, что остатки войск можно вывести на восток, но, при непременном условии отречении Колчака от всероссийской власти в пользу генерала Деникина.

Четвёртого января 1920 года Колчак подписал указ о сложении с себя полномочий Верховного правителя. В этот же день начальник Иркутского гарнизона генерал-майор Сычев спешно с частью военных покинул город. Правительство фактически оказалось брошенным на произвол судьбы. После того как к двум часам утра пятого января Иркутск был занят войсками Народно-революционной армии, к которой присоединились 54-й полк и казачьи части, власть в городе перешла к эсерам.

* * *

Полковник Уордер, командующий Йоркширским батальоном получил приказ от генерала Нокса: немедленно покинуть станцию Нижнеудинск с идущими в направление Иркутска чехословацкими эшелонами.

Уордер понимал: это конец. Верховный правитель уже сложил с себя все полномочия и со дня на день его могут арестовать в угоду эсерам. Однако английский полковник заботился о вверенных ему бойцах и не намеревался обрести своё последнее пристанище в дикой, раздираемой внутренними распрями России.

Он нанёс визит адмиралу и показал телеграмму, полученную от генерала Нокса. Адмирал внимательно её прочитал, английским языком он владел превосходно.

– Что ж полковник, вы – английский офицер и должны выполнять приказы своего начальства. Я лишь могу поблагодарить вас за верную службу. В теперешнем положении вы ничем мне не поможете.

Уордер «взял под козырёк» и, круто развернувшись, покинул салон адмирала. На следующий день на станции Нижнеудинск не осталось ни одного йоркширца.

…Эсеры покуда не определились: что же делать с бывшим Верховным правителем? Воспользовавшись временным затишьем, Колчак решил пойти испытанным путём и погрузить хотя бы часть золота на сани и переправить его в Забайкалье к атаману Семёнову[62]. Решение адмирала оказалось своевременным, ибо он вскоре получил телеграмму от генерала Жанена. В ней генерал в завуалированной форме сообщал, что золотые эшелоны должны достаться союзникам, это послужит пропуском легионеров через заблокированный Забайкальский тоннель.

На что адмирал ответил: «Союзникам я больше не верю. И лучше передам золото большевикам…»

Этими словами адмирал фактически подписал себе смертный приговор.

…Времени терять было нельзя. Адмирал понимал: он уже официально сложил с себя обязанности в пользу генерала Деникина и с минуты на минуту может окончательно утратить контроль над золотом. Союзники попросту завладеют золотыми эшелонами, перегонят их во Владивосток, а там поделят его на части.

По сведениям полковника Удинцова чехи, завладевшие паровозами, покидали Нижнеудинск с карманами полными золота. Многие из них охраняли золотые эшелоны от самого Омска.

Два золотых эшелона без паровозов (отобранных чехам для собственной эвакуации) стояли на запасных путях Нижнеудинска. Адмирал решил воспользоваться разбродом, царившим у чехов, и разгрузить хотя бы один вагон. Однако возникал другой вопрос: как в такой обстановке найти сани с лошадьми?

Выручил полковник Удинцов. Он провёл ревизию золотых эшелонов вкупе с чиновниками, которые их сопровождали, и обнаружил, что чехи самовольно вскрыли несколько ящиков золота, которые и расхитили. Удинцов настоял, чтобы адмирал дал разрешение вскрыть ещё один ящик. На это золото полковник намеревался закупить у местных жителей сани с лошадьми и провизию в кратчайшие сроки. Ибо бумажные купюры Сибирской директории окончательно потеряли ценность.

Полковнику удалось добыть десять запряжённых саней. Оставшиеся в Нижнеудинске сочувствующие чехи, были и такие, помогли колчаковцам разгрузить вагон и погрузить ящики с золотом на сани.