Старовский раскоп

"Дорогой друг!

Сегодня со мной произошло удивительнейшее происшествие, которое подвигло меня отправить тебе этот небольшой презент. Надеюсь, что почта варварской России, в которой ты сейчас находишься, всё-таки иногда исполняет свои обязанности, и посылку тебе доставят.

Так вот, сегодня. Я разбирал свою коллекцию — ты бы видел, сколько у меня хлама скопилось! Хлам — к черту, я так считаю. В моей коллекции должны быть только уникальные предметы. Тебе, кстати, тоже советую не размениваться по мелочам. Бери пример со своего отца.

Итак, среди прочего я нашел предмет, из-за которого у нас с тобой случился когда-то спор. Предмет, на который ты претендовал, как я сейчас уже понимаю, с полным правом, но тогда уступить я не мог, была задета честь коллекционера. Теперь же я нашел этот предмет и обнаружил его в несколько неопрятном состоянии. Решил почистить. И, представь себе, вещь меня оттолкнула! Истинная правда! В первый раз! Никогда не верил в эти сказки про то, что вещи выбирают своих хозяев, однако, именно это и произошло. Артефакт отказался находиться у меня. Даже не могу толком описать ощущения, на бумагу это не укладывается. Оттолкнул, и всё. Я тут же вспомнил ту неприятную историю и понял, что лучше отдать вещь тебе.

Почему-то мне кажется, что сейчас она тебе более необходима, чем мне. К тому же это явно твой амулет удачи и в любом случае придется тебе кстати.

И еще, прошу, не считай меня старым маразматиком, я не выжил из ума и сам не совсем доверяю произошедшему. Однако даже держать в руках артефакт мне неприятно, не говоря о том, чтобы пользоваться.

Поэтому прими это как небольшой подарок к Рождеству.

P.S. Прости за сумбурность изложения, я слишком взволнован. Боюсь, не заартачатся ли другие вещицы и не придется ли еще и мои замечательные кинжалы высылать тебе. Шучу, конечно.

P.S.S. Как всегда, жду тебя в марте-апреле у себя на Луаре. В будущем году обещали также быть господин Петренко и госпожа Мэррит. Последняя про тебя довольно часто спрашивает. Почему ты не позволяешь мне дать ей твой номер?

7 ноября 2007 года. Твой друг и коллега Эсташ."

Андрей нахмурился, пытаясь сообразить, что же за "давний спор", в котором была задета коллекционерская честь Эсташа, но так и не вспомнил. Нетерпеливо вскрыл пакет. В нем, упакованные еще слоя в три или четыре хорошей оберточной бумаги, лежали два крошеных серебряных барашка на цепочке. Такие невообразимо тонкие и изящные — буквально серебряные лепесточки в форме барашков, — что Алина восхищенно охнула, дернулась было потрогать, но, видать, случай с шарами её уже научил…