Старс Unbound

— Стараюсь соответствовать вашей силе, Катерина, — рассмеялся в ответ старик и я вдруг увидел друзей именно такими, какими они были на самом деле: высокий и худой интеллектуал Гриша рядом с перекаченной добродушной силачкой Катей. В тот момент мне захотелось пообещать друзьям, что мы вернемся целыми и невредимыми. И я приложу все силы, чтобы воплотить это обещание в жизнь.

— Ребят, помощь! — мы одновременно обернулись в сторону Макса. Черт!

Один из Пожирателей Ночи каким-то образом избежал уничтожения, а может это новый, прятавшийся в лесу или прибежавший из Стиллбрина? Да какая, нафиг, разница? Я откинул Метириору и бросился на спасение безумного друга, которого схватила уродливая тварь и пригвоздила к земле.

— Не смотри ему в глаза! — хором заорали мы, когда тварь столкнулась лбами с Аколитом и слепые белки чудовища затянуло фиолетовой дымкой.

Я не успел всадить кинжал в основание шеи чудовища. Пожиратель Ночи закашлялся и затрясся, отползая в сторону. Будто собака накинулась на человека и получила нагоняй от хозяина. Ужасающий монстр теперь выглядел обиженным, испуганным, жалким. Словно стал вдвое меньше и втрое нелепее. Бывший человек прислонился к дереву и захныкал, закрывая слепые глаза лапами и падая на колени.

— Это еще что за фокусы? — не веря глазам спросил я.

— Кошмары, — ответил Макс, поднимаясь. — Они показывают тебе твой самый страшный кошмар. Ужас, который не в силах пережить ни один живой человек и при этом сохранить рассудок. В этот раз они просчитались. Их самая смелая выдумка не шла ни в какое сравнение с тем, что случилось в прошлом. Похоже, тварь впервые встретила того, кого не смогла одолеть своим секретным оружием.

Я с трудом посмотрел на друга — опущенные плечи и бесконечно печальные, зеленые глаза. Он старался улыбаться, но это давалось ему с трудом. Я мечтал в эту секунду услышать обычную безумную ерунду, которую так любил изрекать Максимилиан. Хоть бы он вновь стал Героем Света, а не показывал мне вместо этого себя реального. От собственной трусости я с силой стиснул зубы до хруста. Тоже мне, друг называется.

— Если ты когда-нибудь захочешь рассказать, — я мягко положил ладонь на плечо Максимилиана. — То я всегда буду готов выслушать, друг.

— Спасибо, Кирилл, — мягко улыбнулся парень. Он чуть виновато посмотрел в сторону, вздрогнул и покачал головой. — Возможно, вскоре я и воспользуюсь твоим предложением. Но для начала я должен попробовать кое-что.

Аколит подошел и склонился над испуганным Пожирателем Ночи. Сложил руки в подобие молитвенной «лодочки» и тихо прошептал молитву на языке, которого я не знал. Даже «Знаток» молчал, не предлагая мне перевод.

— Молитва Упокоения, — завершил свое дело Максимилиан и положил ладонь на голову испуганного существа. Яркая вспышка мягкого, приятного света, которая быстро погасла, демонстрируя нам самое настоящее чудо.

В лохмотьях Пожирателя Ночи теперь лежал иссохший, уставший человек. И только слепые белки глаз остались как напоминание о том, кем было это существо.

— Нефига себе, — выдохнула Ольга, подходя к нам.

— К сожалению, спасти их я не в силах, — покачал головой Аколит. Вернувший обличье человек почти сразу зашелся жестокой судорогой и неожиданно замер, закрывая измученные глаза и прощаясь с жизнью, наполненной страданиями, но уже навсегда.

— Кир, — тихий рык заставил меня повернутся в сторону. Я хотел обнять Катю и поздравить с победой, но вместо этого встретил смачную оплеуху, практически сбившую меня с ног.

Оглушительный звон колокола заполнил голову, а ноги подкосились сами собой. Я устоял только на одном характере, упрямо отказываясь падать. Покачался на месте и выпрямился, тяжело кивнув.

— Чтоб больше ты никогда так не делал, понял?

Я понял без лишних объяснений. Макс, Ольга, Гриша и Катя — все они смотрели на меня, как на дурачка, глупость которого едва не стоила им жизни. Неужели я опять заигрался? «Утонул» в моменте и забыл, что все нас окружающее — никакая не игра, а реальный мир, ставший неожиданно смертельно опасным?

— Может мне лучше не принимать никаких решений? — я тихо промямлил, не зная, смогу ли вновь посмотреть в глаза друзьям. — Каждый раз получается шляпа какая-то. Вот и сейчас — раз за разом подвергаю вас абсолютно ненужной опасности в Тренировочном Лагере.

Я честно хотел, чтобы Катя подошла ко мне и навсегда забрала у меня право принимать хоть какие-то решения. Груз ответственности — это не для меня. Пробираться в сокровищницы, сражаться с врагами и все в этом роде — вот, что мне по силам. Так зачем же раз за разом все хотят от меня, чтобы я выходил на первые позиции и делился своим «неоценимым мнением». Я еле сдержал улыбку от осознания собственной нелепости.