Старс Unbound

Уж не знаю, как у нас получилось, но место для передышки мы отыскали достаточно быстро. Скитались по лесу около часа и тут услышали пряные нотки жареной курочки. Как в диснеевских мультфильмах «полетели» на поводу у притягательного запаха и вышли из чащи прямо к околице небольшой деревни. Судя по архитектуре, тут могли проживать только представители зеленокожего народа, как заверила нас знающая гномиха. Покосившиеся одноэтажки, которые не падали только потому, что их держали вбитые в землю колышки-подпорки. Можно было, конечно, искать причину в неказистых деревянных бревнах, запиханных как попало, но жители предпочли использовать простое временное решение. Правда, судя по внешнему виду подпорок, «временное решение» быстро переросло в постоянное, а жители и думать забыли о том, чтобы подлатать домишки.

Но, если с домостроением жители справлялись из рук вон плохо, то в готовке явно разбирались куда лучше. От запаха курочки у меня живот закрутило так, словно я уже целую вечность ничего не ел. Сражение и длинный переход нас вымотали и искать более подходящего места никто не хотел. Тут было довольно много домов и из трубы почти каждого поднимался вечерний, тусклый дымок, свидетельствующий о наличии жильцов. И, несмотря на поздний час, стоило нам выйти на главную площадь, как навстречу вышло около десяти жителей.

Ольгерд была права — коренастые орки, мелкие, прыткие гоблины и даже один угрюмый огр, тащивший за собой тяжеленную дубинку. Местные, видимо, привыкли защищать жилище от бродяг и бандитов собственными силами, а не надеяться на семью Метириоры. Один из орков вышел вперед и смерил нашу компанию не самым гостеприимным взглядом. Впрочем, его лицо тут же расплылось в диковатой улыбке, когда он заметил Кае Рину, вышедшую из-за дома. Вид орчихи тут же успокоил жителей, главный взмахнул рукой, подзывая нашу Чемпионку поближе. Зеленокожая кивнула мне головой, заставляя идти следом.

— Куда путь держишь, сестра? — поинтересовался орк в распахнутой на груди рубахе. Он сложил руки так, чтобы мы с легкостью могли любоваться его внушительной мускулатурой. Жители старались даже не смотреть в мою сторону, проявляя высшую степень неуважения. — Комания у тебя больно пестрая, а нам тут проблемы не нужны.

Орк только покосился в мою сторону и огрызнулся. Ага, то есть наличие эльфа, гномихи и остальных — это вот серьезная проблема. А тот факт, что на плече Кае Рина держала мужика с отстреленными ногами — это их совсем не беспокоило. Ну и народ эти орки!

— Пустите нас ненадолго, мы заплатим по чести, — рыкнула Чемпионка. — Влезли в переплет, но вам проблем не доставим. Заплатим как за день, а днем уже дальше двинем. Годятся такие условия, брат? — Кае Рина протянула вперед распахнутую ладонь, не желая слушать отказ.

Главный орк поджал губы, почесал жесткую, недельную щетину, вздохнул и пожал руку Кае Рине. Моя подруга тут же улыбнулась и счастливо сжала ладонь да так, что орк чуть от боли не скривился. Но, вместо страха, это только укрепило в нем уверенность в решении, а заодно и прибавило гордости за свой народ. Не знаю, откуда я это знал, но чувствовал, что орки очень хвалятся физической силой, а когда встречают кого-то сильнее себя — тут же ощущают ни с чем не сравнимый прилив гордости. Так, наверное, радуется отец, когда его ребенок одерживает первые победы в профессиональном спорте.

— Какая хватка, сестра! Не каждый день в нашей дыре встретишь такого бойца! Как имя твое, позволь узнать?

— Кае Рина из рода Рассекших Реку.

— Рассекшие Реку? — удивился главный. Неужели на такой ерунде прокололись? Я незаметно нащупал пальцами кинжал, готовясь к худшему. — Знаю этот род уважаемый, но они же родом с Восточных Свободных Земель. Далеко тебя судьба занесла, Кае Рина.

— Путь мой был тяжелым, но надеюсь, что награда будет того стоить, — алчная улыбка скользнула по губами зеленокожей. Остальные жители тут же продемонстрировали подобный оскал: видимо охота за наживой и разбой были у племени в крови. — Раз мы договорились, не отведешь ли нас в хату подходящую? И об оплате условимся сразу. И еще кое-что, не могу просить, но на вашу деревню мы по запаху дичи пришли жареной. Не откажешь в чести купить у тебя блюдо, достойное богов?

— Для такой силачки как ты, сестра, я бесплатно еще медовухи своей налью, — хохотнул орк. — Эй, Раггерт, — крикнул он огру, — тащи пару птиц жареных да бочку пойла из моего погреба в сторожку Филмора.

— Как скажешь, босс, — прогремел огр, разворачиваясь и направляясь к самому большому из местных домов. Именно оттуда и лился восхитительный запах.

А нас главный орк повел в другую сторону, туда, где на самой окраине деревушки, прямо на границе с лесом, стоял старый прохудившийся домик. Похож был на охотничью сторожку из иллюстраций к фэнтези новелле. Я ждал, что из дверей покажется орк-рейнджер в плаще из листьев и с тяжелым арбалетом наперевес, но ничего такого не произошло. Наш провожатый деловито подошел к двери и вытащил из кармана медный ключ. Поковырялся в замке и отворил скрипнувшую ржавничой дверь.