Старс Unbound

Все происходящее мне напоминало старинную игру в жанре стелс. Если неписи заметят тебя, то раздастся сигнал тревоги, а задание будет провалено и игроку придется начинать сначала. Только в этой игре у тебя не было возможности переиграть миссию, а экран Game Over, с большой долей вероятности означал бы мою смерть. Поэтому попадаться я не собирался и продолжал карабкаться наверх медленно, но максимально осторожно.

Очередной порыв ветра чуть не сорвал меня с отвесной стены и не откинул в сторону обрыва. Падение с такой высоты я и так бы не пережил, но этого как будто было недостаточно — замок рода Беррилиусов расположился высоко в горах, его окружал глубокий ров с одной стороны, а с другой — отвесный горный обрыв. Башня, которая находилась дальше всех от основного дворца, как раз граничила с этим живописным местом. Земля была так далеко, что даже эльфийское зрение не позволяло различить, что было там, внизу. Хорошо, что я не страдал боязнью высоты, а то одного взгляда на бесконечную черную бездну хватило бы, чтобы потерять самообладание.

Кроме бессовестного ветра, жаловаться мне особо было не на что. Метириора предупредила, что дождь — частый гость в этих местах, но нам повезло и весь прошлый день с неба не упало ни капли. Подошвами ботинок я чувствовал только небольшой налет слякоти, но поверхность за сутки успела подсохнуть, сильно облегчая мою задачу. Тонкими пальцами я перебирал упругую веревку, подтягиваясь вверх и почти неслышно отталкиваясь носками ботинок от выемок между кирпичами. Мои движения производили не больше шума, чем дуновение того самого ветра, что игрался с волосами и пытался ради шутки скинуть самоуверенного эльфа вниз.

Стихию сегодня ожидает только расстройство: прирожденный Искатель Сокровищ вряд ли потеряет равновесие и устанет, а значит — мой триумфальный подъем уже ничего не остановит. Главное — успеть вовремя. Я специально не сверялся с интерфейсом последние несколько минут. Не хотел лишний раз нервничать и подгонять себя. Особенно теперь, когда ускориться я практически не мог, а цель уже маячила в паре метров над головой.

Последний угрюмый, расстроенный порыв ветра догнал меня в тот момент, когда я подтянулся и залез внутрь, наконец-то почувствовав плотную поверхность под ногами. Всего полтора часа занял невозможный для обычного смертного существа подъем. Я вырвал «кошку» на конце которой был привязана достаточно длинная веревка и тихо рубанул кинжалом, сбрасывая единственную улику моего проникновения в замок Беррилиусов в безразличную тьму. Ветер весело подхватил находку и утянул в сторону рва.

Вот и все: обратного пути больше не было, из этого замка я смогу выбраться только в том случае, если сумею осуществить рискованный план. Пришло время вспомнить все свои навыки Разбойника и пробраться незамеченным до опочивальни лже-королевы, пока мои друзья заняты отвлечением внимания. Я активировал Скрытность и двинулся вниз по винтовой лестнице, не издавая лишних звуков. Просто еще одна ожившая тень, скрывающая среди сотен таких же, наполняющих замок.

Ах да, совсем забыл рассказать, в чем же заключался наш гениальный план. Хотелось бы сказать, что все было просто, но это совсем не так. Для начала — Метириора согласилась сдаться на милость мачехи и встретить свою судьбу в фамильном замке. Молва об этом разошлась по всему королевству в считанные часы, и даже некоторые королевства-соседи к вечеру уже были в курсе событий. Как мы и ожидали — заявление приобрело немыслимый для этих мест резонанс: королеве-регенту пришлось закатить восхитительный пышный бал, чтобы скрыть свои настоящие мотивы и убедить соседей в том, что на землях Варгуса никаких проблем нет. Истинная принцесса одумалась и возвращается для того, чтобы занять престол.

Каким образом колдунья хотела повернуть ситуацию в свою сторону — никто не знал. Да это было и не важно, так как мы собирались лишить ее всех возможностей, устроив дворцовый переворот прямо во время «бала». По нашей «истории» принцесса встретилась с отрядом приключенцев, которые «вразумили» строптивую наследницу и убедили вернуться к родной мачехе. Конечно, Колдовская Ложа и ее представители вряд ли купились на подобную глупость, поэтому вперед себя мы послали гонца. Того самого безногого Римура, оказавшего нам неоценимую услугу. Лысый должен был сообщить королеве-колдуньи наши условия: набитый кронами сундук в обмен на принцессу. Если она откажет — наш великолепный Маг активирует ледяную иглу в сердце Метириоры и та умрет на глазах у всех гостей, за секунду до того, как обвинить мачеху в измене королевству.

Римур согласился на такую авантюру, потому что мы не оставили ему выбора. Магическая ледяная игла, сотканная стариком Гиварием, сыграла тут главную роль. Волшебник поместил ее прямо в сердце лысому убийце, тем самым гарантируя его послушание и верность, а еще давая колдунам шанс опробовать его магию «на зуб».

— Это заклинание они не в состоянии будут развеять, — заверил нас старикан.