Старс Unbound

— Согласна. Время играет на руку захватчикам и отнимает его у меня. Пока еще простой народ помнит о роде Беррилиусов, у меня есть шанс взойти на престол. Через пару лет о такой перспективе можно забыть. Я останусь невнятной сказкой, которой никто не придаст значения.

— У нас две цели, — нарушил я повисшее молчание, выставляя на очищенном от еды столе пару медных кружек. — Королевский дворец, где заседает злая мачеха. И башня колдунов, где правит темный волшебник. Для успеха нашей затеи, обе эти цели должны быть уничтожены, — я щелкнул пальцами по кружкам и те громко задребезжали. — Как далеко башня колдунов от столицы?

— День пути, — призналась Метириора.

Далеко, очень. Мы не успеем сразиться с одним, а потом занять другим — просто времени не хватит. Нам следует придумать изощренный, изысканный план, который позволил бы разобраться со всеми проблемами одним махом. Я смотрел на кружки и безумная идея сама собой рождалась внутри.

— Метириора, — тихо проговорил я. — У меня есть план, но тебе он вряд ли понравится.

— И что ты предлагаешь?

— Я думаю, тебе придется сдаться своей мачехе.

— Так и знала, что этот вариант тебе покажется более простым, чем помогать в безвыходной ситуации, — тяжело вздохнула Метириора, коря себя за доверчивость.

— Если ты сделаешь прилюдное заявление и прибудешь во дворец, — продолжал я, не обращая внимание на ее заявления. — Как велик шанс того, что сам властелин колдунов, Карамин Думворд, прибудет в замок, чтобы решить твою судьбу?

— Похоже, ты еще куда больший безумец, чем я думала, — усмехнулась Кае Рина.

— О чем вы говорите? — не поняла нас принцесса.

— Беглая принцесса возвращается в замок, готовая встретиться со своей судьбой. Никто не ждет от нее сюрпризов и не станет ничего подозревать. Насладиться твоей казнью и забрать Душу твоего отца — ради такого колдун обязан поднять задницу и отправиться во дворец.

Я аккуратно дотронулся до второй кружки и поднял ее, устанавливая поверх первой.

— Обе цели в одном месте. Удобно, если забыть об их могуществе.

— Только безумцу взбредет в голову бросить вызов одновременно моей мачехе и великому колдуну, — прошептала Метириора.

— Вызов? Ты ошибаешься, будущая королева. Открытый вызов подходит тем, кто сражается открыто, встречая опасность лицом к лицу. Я же буду действовать, скрываясь в тени.

Кинжал крылатой расы неожиданно обрушился сверху, прошивая насквозь одну кружку и попадая по той, что стояла внизу. Элегентаное, простое и невероятно опасное решение.

— Согласна? — я повернулся к принцессе и заметил уверенный взгляд человека, готового рискнуть в последний раз.

11. Бесшумная вылазка

Подниматься вверх по отвисшей каменной стене под покровом ночи, надеясь только на эльфийское зрение и невероятную ловкость, которой ты одарен с рождения? Когда я предлагал этот план, подобный поступок мне казался «забавным». Даже интересно было попробовать себя в роли настоящего фэнтезийного грабителя, взбирающегося неслышной тенью по стене королевского дворца, чтобы проникнуть в покои злобной колдуньи. «Да я с этим в два счета справлюсь, не парься!» Что-то такое я сказал Кае Рине, когда мы обсуждали детали этого излишне рискованного плана.

И вот, я полз вверх, а безудержный ветер трепал мои неестественно белые волосы, загораживая обзор. Гномиха настойчиво рекомендовала завязать удобный конский хвост и спрятать в капюшон — но кто же слушает этих угрюмых землекопов? Точно не темные эльфы, которые все время себе на уме. Видимо, ролевой отыгрыш с каждым часом в Тренировочном Лагере становился более явным и оказывал реальное влияние на мой собственный характер.

Я взглянул вверх — в кромешной тьме даже эльфийским зрением я мог с трудом различить крохотную бойницу. Именно туда я и направлялся, но ползти мне предстояло еще прилично. К счастью, усталости я особо не чувствовал, видимо для прокаченного игрока седьмого уровня такой подъем действительно был не самой сложной задачей. И все же — меня беспокоило время, потраченное на «героический» подъем. Наш план держался на четких временных отрезках, а я не был до конца уверен, что успею подняться наверх за оставшиеся десять минут.

Двигаться приходилось очень медленно, иначе был риск соскользнуть и грохнуться вниз или раскачать тонкую веревку и привлечь внимание стражников, которые исправно патрулировали замок, вооруженные арбалетами и яркими факелами. Они «облепили» множественные переходы, балконы и окна, будто рождественские фонарики праздничную елку. Стоит мне только попасться на глаза одному из них, как все остальные тут же получат сигнал об атаке врагов и тогда наш план провалится. Королева-регент Агнесс Беррилиус II изменит структуру замка, превращая его в неприступную крепость, вычислит нашу группу и уничтожит.