Старс Unbound

Аристократ крикнул, указывая на одного из стражников. Тот вытянулся по стойке смирно и попытался покачать головой, что было невозможно в топхельме. Этот глупец — ключ ко всей этой комнате. Я не сомневался в том, что он был Оператором, иначе какой от него прок? Скорее всего, он даже не был так мертвецки пьян, возможно просто притворялся, чтобы хоть как-то себя развеселить. Мне это только на руку — ведь свою роль он играл самозабвенно и вдохновенно, размахивая бутылкой и кружкой, делая уверенные глотки после каждой реплики. Итак, план сложился в подборный пазл и я готов был действовать. На секунду мне показалось, что я действительно будто «вынырнул» из реальности и уселся перед экраном телевизора, потирая ладони о штаны и готовясь взять джойстик в руки, чтобы с первого раза пройти сложный момент в игре.

Начали.

Неслышно для всех находящихся в комнате, я умело катнул монетку в десять крон по основанию комнаты так, чтобы она щелкнула об ногу одного из стражников. Гневная пьяная тирада аристократа прекратилась в тот самый момент, когда по залу пронесся резкий звон. Пожиратели замерли на месте и тут же развернулись, прыгая в сторону испуганного стражника.

— Стоять! — закричал аристократ, пытаясь удержать своей волей стаю слепых монстров, услышавших опасный звук.

Как я и рассчитывал — столь резкий приказ подействовал не только на Пожирателей, но и на других стражников. В этом был особенный риск, ведь и я сам мог стать жертвой приказа Оператора, но я поверил в рассказ испуганной принцессы, заявившей, что моей брони должно хватить, чтобы противостоять почти любому колдуну в замке. Все персонажи в комнате замерли, кроме самого аристократа и ловкого разбойника, пробравшегося в комнату в самую подходящую секунду.

Я прижался к ближайшей колонне, прячась от взора «окаменевших» стражников и ожидая, когда аристократ отдаст следующий приказ.

— Все спокойно. Сейчас я разберусь, — уже более тихо сказал он, нехотя поднимаясь с насиженного места.

Я взобрался наверх, под самый потолок и в очередной раз запрыгнул на удобно расположенную люстру, прямо над столом заядлого выпивохи. Пока он медленно дошел до стражника и обнаружил серебряную монету, прошло ровно пятнадцать секунд, за которые я успел достать крохотную колбу с ядом, которую позаимствовал у лысого Римура. Великолепное эльфийское зрение и достаточное количество очков Ловкости, позволило мне добавить половину капель в бокал и половину прямо в бутылку выпивки аристократа. Невероятная точность, если учесть, что я завис где-то в добрых трех метрах над столом.

— У тебя что, деньги из карманов сыпятся? — с укором спросил Гауз, отчитывая стражника.

— Никак нет, господин, сам не знаю, откуда она взялась.

— Да наверняка кто-то из Пожирателей обронил, — рассмеялся над собственной шуткой аристократ, но его никто не поддержал. — Себе заберу, раз никто не признается. И больше чтоб без фокусов, — пригрозил он стражнику, который и не думал о том, чтобы перечить Оператору. — Проклятье с вами со всеми! Я должен был быть на балу, а не сидеть здесь со всеми вами, — он продолжал ныть, возвращаясь на место, а я прикидывал в уме, сколько секунд мне понадобиться на то, чтобы спрыгнуть вниз и вскрыть замки, исчезая в личных покоях королевы-регента.

«Давай же, пей, актер ты недоделанный!» — я сжимал зубы от нетерпения, а Гауз все продолжал распыляться, пока не решил наконец чуть долить себе выпивки и не опустошить бокал залпом. Что это было, если не лучшее стечение обстоятельств?

Аристократ как будто поперхнулся. Резко замолчал и почти что подпрыгнул с места. Нелепо крякнул и схватился за шею. Он крутился на месте, словно пытаясь отыскать врага, отравившего его, или вообще не понимал, что с ним происходило и искал помощи. Я надеялся на второе — на то, что в таком состоянии он больше будет похож на подавившегося выпивкой алкаша, а не на искусно отравленную жертву.

— Подавился что ли? — крикнул один из стражников.

— Перепил похоже, — тут же подхватил второй. Какая удача, я даже от улыбки не удержался.

Гауз свалился на пол и зашелся в приступе, смотря прямо на меня постепенно стекленеющими глазами. Точнее, не на меня, а на ту люстру, где я был секунду назад. Наслаждаться его конвульсиями можно было бы вечно, но у меня был четкий план и совсем мало свободного времени: как только стражники решили двинуться в сторону аристократа, я спрыгнул вниз и оказался рядом с дверью. Пожиратели на меня не отреагировали — оно и ясно, у этих полоумных тварей вряд ли было достаточно прокаченное Умение, чтобы меня заметить. Они могли бы «унюхать» меня, но были слишком заняты происходящим в центре зала. Идеальная диверсия удалась и теперь главное не терять времени даром.