Старс Unbound

Робот вытащил из кармана небольшой девайс, живо напомнивший мне сканер в продуктовом магазине. Мы даже ответить ничего не успели, а жестянка уже направила на нас тусклый индикатор и активировала сканирование. Синие лучики лазера пробежались по нашим телам и сканер в руках робота загорелся желтым свечением.

— Организация [удалено], — мы впятером одновременно скривились от резкого запикивания. Даже второй раз это было совсем не привычно. — Контракт подтвержден и подписан всеми участниками группы. Центр Оценки Потенциала внес данные игроков в свой реестр. Вы можете продолжить сражение в «Эпохе Звезд». Приятной игры, — лишенным эмоций голосом выпалил робот, явно расстроившись, что мы прошли тест сканера.

Группа железных слуг расступилась и услужливо указала нам в сторону зеленой двери в конце длинного коридора. Видимо это был единственный выход из этого места. Кате поведение роботов явно не понравилось, но она здраво решила, что ввязываться в драку не стоит, когда тебя спокойно отпустили на волю. Поэтому мы медленно, не теряя достоинства, шли по коридору прямо к зеленой двери. Даже ни разу не обернулись, хотя я был уверен, что роботы-слуги с интересом сверлили нас своими бездушными взглядами.

Зеленая дверь оказалась лифтом с небольшим дисплеем. Катя тут же нажала панель и мы сгрудились у дверей, ожидая прибытия.

— И что, если бы не контракт они бы на нас прямо там накинулись? — тихо прошептала она.

— Менеджер сказала, что из здания нас бы выпустили в любом случае, так что может у них какие-то сюрпризы снаружи припасены? — предположил я.

— Да бросьте вы, — Гриша решил вмешаться. — Инопланетные твари оцепили планету и творят тут все, что захотят. Вы реально считаете у них были бы проблемы с удалением пятерки неугодных игроков? Эти ограничения уровней и так далее — они только для нас существуют. Пихни против нас монстров двадцатого левела и что мы им сделаем? Оглушим паническими криками?

— Эй, дед, ты чего разошелся? — хохотнула Катя. У нее, видимо, сегодня был шутливый настрой.

— Я дедом был всего два неполных дня. Что-то недостаточно для того, чтобы это в кличку превратилось, — буркнул он, явно обижаясь.

— Это ты в теле деда был пару дней. А душа твоя постарела еще в школе, — рассмеялась Катя. — Да и с твоей прокачкой не удивлюсь, что скоро у тебя седая борода расти начнет.

— Так уж и начнет, — продолжал ворчать Гриша.

Лифт приехал и плавно отворил перед нами двери. Мы шагнули вперед и оказались внутри высокотехнологичного бокса с множество переключателей, закрытых толстенным стеклом. Ну а нам, обычным посетителям, была доступна всего одна кнопка:

— Тут-то инопланетян фантазия и подвела, — улыбнулась Катя, протягивая руку к единственному варианту. — Даже и не знаю, что выбрать, — сказала она и вжала полупрозрачную белую стрелку «вниз».

Как только лифт начал движение, стенки неожиданно потеряли свою текстуру, заполнились разноцветной краской, мигнули несколько раз и исчезли, становясь полностью невидимыми. Я запоздало взглянул вверх и увидел самое настоящее небо, вот только совсем другой планеты. Рваные гигантские облака непривычной формы, укрывающие внутри снопы резвых искр. Молнии с треском сбивались друг с другом, каждый раз окрашивая небосвод яркими вспышками. Я не успел налюбоваться тем, что принял просто за красивую проекцию: прямо с окрашенных молниями небес к нам спустились три объекта, скрытых тенью. Они приблизились и я смог рассмотреть хромированный каркас огромных боевых роботов, шагнувших в реальность со страниц японской мехи.

Тяжелые каркасы, державшиеся на лету при помощи пары мощных крыльев из которых вырывались снопы белого огня. Железные рыцари зависли перед нами и их визоры мигнули синими индикатороми. Я смог насладиться видом ожившей детской мечты любого фаната Гандама всего на несколько мгновений. В следующий миг три дула тяжелых лазганов синхронно поднялись и направили свои смертельные лучи на нас. Одно нажатие механического пальца — и мы бы превратились в пыль. Наша пятерка замерла, ожидая не самой завидной судьбы. Внешняя обшивка лифта отреагировала на немой запрос роботов зеленым сигналом и одного этого хватило, чтобы механизированные исполнители воли пришельцев убрали оружие, развернулись и резко взлетели вверх, исчезая в наэлектризованных облаках, так ни сказав и слова.

— Вот и ответ на твой вопрос, — хриплым голосом нарушил тишину Гриша. — Именно в этой железной коробке наше путешествие и закончилось бы. Один залп из таких пушек сжег бы нас на месте.

Приобретенная высокая мораль и прекрасный настрой нашей группы улетучился практически мгновенно.

— Как же я ненавижу долбаных пришельцев, — высказала общую мысль Катя. — Пошли искать твой данж, Кир. Хочется стать посильнее, чтобы этим козлам без страха рога поотшибать.