Старс Unbound

Даже издалека, ворота Ботанического сада выглядели внушительно. Железная структура, которую едва можно было разглядеть под живой изгородью. Переплетение сотен цветов и мощные темные ветви деревьев, бережно охраняющие крохотные цветы. Честно говоря, мне эта изгородь больше напомнила ворота в дом какого-то короля-друида, чем вход в Ботанический сад столицы.

— Здесь что-то не так, — ребята встали, как вкопанные и только я шел вперед, с интересом разглядывая ворота.

— В каком смысле? — я обернулся, уставившись на своих сопартийцев.

— Ну, я давненько здесь не была, но точно уверена, что никакой живой изгороди, да еще и таких размеров, тут не было.

— Может кто-то из игроков получил класс друида и решил украшательством заняться? — попытался пошутить я, но ребята шутку не оценили. День уверенно стремился к вечеру и я почувствовал, что сейчас придётся решать. — Мы либо заходим внутрь и пытаемся разобраться что к чему, либо ищем место для ночевки, — озвучил я варианты.

— Ладно, зря мы что ли весь день сюда ковыляли? — не слишком уверенно сказала Катя. — Пойдемте, но держимся вместе, друг друга из виду не теряем и сохраняем максимальную осторожность. Все поняли?

Мы закивали и, сбившись в плотную группу, подошли к воротам. Ничего необычного — никаких индикаторов данжей или всплывающих квестов. Только красиво украшенные ворота, которые открылись куда легче, чем я предполагал. Наша группа прошла внутрь и оказалась на длинной, широкой дороге, ведущей к небольшому зданию, которое отчетливо угадывалось вдалеке. По обеим сторонам дороги были установлены столбики с насаженными сверху факелами.

— Не могу понять — это мило или тревожно, — сказала Ольга. Девушка решила не испытывать судьбу и щелкнула многоугольниками предметов, активируя башенный щит и дробовик. Мы последовали ее примеру и выхватили оружие.

— Вперед, — кивнула Катя и мы пошли в сторону дома медленно, оглядываясь по сторонам.

На нас так никто и не напал. Даже звуков никаких не было, кроме тихого треска пламени факелов. Мы подошли к невысокому, двухэтажному зданию, плотно затянутому древесными корнями, лианами и цветами, совсем как главные ворота.

— Я все больше склоняюсь к той версии, что это проделки генерала севера и его «штаба». Монстры вряд ли стали бы заниматься таким украшательством, — я высказал очередную догадку.

— Зачем так запариваться? Чтобы показать неопытным игрокам свое могущество и навык ландшафтного дизайнера вдобавок? — не поверила в мою версию Ольга. — Да и где охрана? Даже у «мясорубки» всегда было два-три человека на главных воротах. А тут мы дошли до предположительной базы вообще без сопротивления?

— Может это и есть защита, — предположил Гриша, осторожно дотрагиваясь посохом до живой изгороди. Ничего не произошло и он разочарованного хмыкнул. — Если игрок почувствует опасность — активирует некий защитный периметр и на нас корни с лианами набросятся. Кто его знает?

— Место явно жутковатое, — поежилась Катя. — Но мы ведь все равно внутрь пойдем, да? — она почему-то посмотрела на меня.

— Раз уж проделали весь этот путь, то можем и заглянуть. Если что, держим свиток возврата наготове. Свалим отсюда быстрее, чем попадем в неприятности, — я предложил наименее рискованный вариант.

— Согласна, — улыбнулась Чемпионка. — Давай, мастер взломщик, иди первым, вдруг там твои навыки понадобятся, — указала она на неприметную дверь, затянутую плотным слоем свисающих древесных отростков.

Туда я и направился, сгорая от желания поскорее разобраться в происходящем и сорвать завесу тайны с этого места. Катя была права — от общего антуража становилось как-то не по себе и мне это чувство совсем не нравилось. Уж лучше столкнуться с монстрами или, на худой конец, с обезумевшими игроками, чем позволять своему воображению рисовать одну за другой картины предполагаемого безумия.

Дверь оказалась самой обычной, если не считать корней и цветов, закрывающих банальную черную железную дверь с хромированной ручкой. Замочная скважина не мерцала ярким светом, а значит — дверь была не заперта. На всякий случай я, взялся за ручку и потянул ее. И только после того, как ручка поддалась без лишних усилий, повернулся к друзьям и сказал:

— Тут открыто, ничего необычного.

— Хорошо, — ответила Катя и задумалась. — Или плохо? Да, к черту. Пошли внутрь, на месте разберемся.

Я открыл дверь и первым шагнул в неприветливую, холодную тьму помещения. Никакого освещения здесь не было и в помине, но я был уверен, что нужно идти четко вперед. Вытянул руки в стороны и коснулся стен: коридор узкий, настолько, что я мог упереться ладонями в противоположные стенки. Знакомая шероховатость обычной евро-отделки вселила немного уверенности — хотя бы внутри, здание не подверглось нападению лесной флоры.

— Мы прямо за тобой, Кир, — мягко прошептала Катя, когда я остановился и стал прислушиваться к звукам.