Старс Unbound

— А, Засохшее дерево, ну конечно, — ударил себя по лбу косматый незнакомец. Как он успел рядом со мной оказаться? — Надо было брать выпивку и поливать корни дерева. Оно бы расцвело и гномы отдали бы нам ключ. Но твой метод тоже ничего, толковый, — похвалил меня мужик и похлопал по плечу. — Ты только двери не отпускай, пока все не пройдут, знаешь, на всякий случай.

— Ага, — буркнул я, придерживая дверь и пропуская вперед табун из ошалевших игроков. Моя группа, подозрительный космач и будущая учительница вышли последними.

Как и предполагал носитель бесформенной прически — стоило двери закрыться за нашими спинами, как она тут же потеряла форму и исчезла, растворяясь в коре дерева, заменяющем стену.

— Неплохие эффекты тут, согласен? — поинтересовался у меня мужик.

— Слушай, ты чего-то темнишь, — сузил я глаза. — Но это твое дело. Видно, что от остальных ты отличаешься, а значит можешь быть полезен. Кир, — я дружелюбно протянул руку.

— Федор, — с готовностью пожал ее незнакомец. — Работаем вместе, чтобы выбраться отсюда поскорее? С твоими друзьями я уже, кстати, познакомился.

— Работаем вместе, стараемся не умереть, все как обычно, — улыбнулся я. — Но сокровища — мои.

— Лучше с ним не спорь, — хохотнула Катя. — У него башню слегка сносит, когда дело до тайников доходит.

— Ого, Искатель Сокровищ, что ли? — удивленно уставился на меня Федор.

— Подожди, откуда ты…? — не успел я задать вопрос, как нашу беседу прервал истошный вопль. Мы переглянулись и кивнули, решив отложить все вопросы на потом.

Звук донесся откуда-то издалека, и мы побежали на подмогу. Ах, да, совсем забыл объяснить, где мы оказались. Вторая комната сильно отличалась от предыдущей. Супер-низкий потолок, не выше двух метров, мне даже казалось, что если Катя расправит плечи и встанет на цыпочки — легко достанет макушкой. Так что те, у кого проблемы с клаустрофобией — явно не хотели бы тут оказаться. Мы находились в неком подобии длинного прямого коридора, огороженного плотными кустами фиолетовой травы. Судя по длинным иглам и ненатурального вида листкам — лучше до этих кустов не дотрагиваться и даже не пытаться пролезть насквозь.

Мы пробежали всего несколько метров и тут же натолкнулись на застывшую группу из остальных игроков. Они сгрудились перед сидящей на каменном постаменте дриадой, которая выглядела довольно сонной, но все еще продолжала прихлебывать из жестяной миски полупрозрачный бордовый напиток. Она чем-то напоминала обычную девушку или эльфийку, вот только вместо человеческих ног у нее были оленьи копыта, из головы росли рога, а нос был приплюснутой формы, совсем как у зверей. За спиной дриады было ровно восемь выходов, один из которых прямо на наших глазах зарастал шипастыми кустами.

— Что случилось? — я подошел к уже знакомому детине, требуя ответов.

— Трое наших туда побежали, — дрожащей рукой указал он на заросший проход. — Потом закричали и больше ничего.

— А с неписем вы поговорили? — мужик покачал головой. — Вот так вот побежали в ловушку? Даже ничего не попытались узнать? — он отвел взор. Хотя, если бы я три дня просидел в одной комнате, может тоже сломя голову вперед понесся.

— Кир, остынь, — попросила Катя. — Они только что друзей потеряли.

— Кто потерял? — слегка пьяненьким тонким голосочком пропела дриада. — Никто ничего не терял! Они в зале ожидания остались и лишились шанса заработать еще баллов, только и всего. В нашей Цитадели нет никакой смертельной опасности, — назидательно качнула рогами волшебная девушка. — Только развлечение и радость, пожалуйста запомните это. Иначе у нас тут праздника не выйдет. Усекли?

— Это правда? — такой громила, а чуть не плачет. Ух, блин, проняло его, похоже.

— Можешь вон, в самую левую рощу забежать и сразу к ним попадешь, — злорадно усмехнулась дриада.

— Э, нет, постой, — схватил я за плечо мужика, который действительно порывался бежать навстречу друзьям. — Ты экран группы вруби для начала, проверь живы они или нет.

— О, точняк, — обрадовался громила и тут же потерялся в интерфейсе. — Живы! Живы они! Спасибо тебе, парень.

За что спасибо? За то, что я не такой кретин, как ты? Эти мысли я, конечно, не стал озвучивать. Вместо этого протиснулся к дриаде и спросил:

— Там веселые гномы нам подсказки давали, видимо это в каждой комнате будет, да? Ты главная тут, значит расскажешь нам, как этот лабиринт пройти?

— Быстрый путь ты не ищи, а к дороге присмотрись. Тот кто спешит эту комнату покинуть, рискует навечно в подземелье сгинуть, — с улыбкой пропела песенку дриада.

— Ваши подсказки вообще-то не очень помогают, — пожаловался я, но встретил только ухмылку. — Федор, ты про прошлую комнату уверен в своей догадке?

— Где-то на пятьдесят процентов, — пожал плечами косматый. Мог бы просто сказать «нет».

— Всем стоять и не двигаться, ясно? — приструнил я оставшихся игроков, но те и так не горели желанием бежать незнамо куда.