Старс Unlimited

— Я умер и теперь попал в загробный мир вместе с тобой? — он молчал, а мне позарез нужно было понять, что происходит.

— Что такое «загробный мир»? — поинтересовалось существо, подходя ко мне и присаживаясь в тени синего дерева. По крайне мере, агрессивно настроен он не был, поэтому я подошел поближе и остановился, рассматривая Палача.

— Место, в которое попадают наши души после смерти. Там мы встречаем своих родных и близких, тех, кого потеряли при жизни и, в конце концов, можем обрести покой и вечную любовь, — ответил я. — Люди верят в существование такого места.

— Вот как? — глазные разрезы чуть вытянулись и я принял эту реакцию за удивление. — В нашем мире нет такого поверья.

— Тогда что это? — я описал руками полукруг.

— Мой дом, — голос Палача чуть изменился. Тяжело объяснить, но я заметил, как он стал использовать другие слова, не короткие и рубленные, как раньше, а длинные, витиеватые, красивые. Язык Арбитров обладал способностью передавать эмоции через конструкцию слов. Такой выход нашла крылатая раса, мало чем отличающаяся от каменных големов.

Он напоминал мне настоящую гаргулью, пробужденную волшебными силами ото сна. Крылатый вестник ужасных богов, разодетый в щегольский костюм. Не самое лучшее сравнение, но называть его Палачом или Арбитром мне больше не хотелось. Все потому, что я почувствовал эмоцию, исходящую от этого существа. Именно ту, которую он хотел передать. Грусть? Просто невероятно, но я был почти уверен, что это была именно она. Грусть и еще сожаление.

— Ты затащил меня в свой мир? — пришел я к единственному выводу.

— Если бы это было возможно, — голова «горгульи» чуть опустилась. — Ты одержал верх в нашей битве, человек. Рассек ядро внутри моего тела кинжалом, выкованным мифическими кузнецами моего мира. Уж не знаю, откуда у тебя это оружие, но береги его, — слово «береги» он наполнил всей любовью и радостью, на которое был только способен.

— Это прекрасное место, — я прислонился спиной к стволу синего дерева. — Вот, что я думаю. Великолепный, невероятный мир.

— Был таким, — тяжело ответил мой собеседник. — До того дня, когда над нами свершили Суд. Ты оказался в моем воспоминании, человек. Последняя секунда моей жизни стала для тебя сном. И в этом сне ты пустил мое сознание в свой разум, позволяя мне разделить с тобой это мгновение. Поступок, достойный настоящего воина.

Я не стал разубеждать «горгулью» и говорить о том, что если и согласился на экскурсию в мир сновидений, то сделал это точно неосознанно. Вместо этого я лучше потрачу то самое «последнее мгновение», на более важные вопросы.

— Какой Суд?

— Тот же, что сейчас ведется на вами, — с готовностью ответил собеседник. — Галактический Альянс обратил взор на вашу планету и разочаровался в увиденном. Поэтому вашему виду вынесли высший приговор.

— «Эпоха Звезд»?

— Суд Звезд, так он назывался раньше, но процесс сильно изменился с тех пор, как мой мир был уничтожен, — крылатый голем вытянул вперед руку и щелкнул пальцами.

Мир вокруг изменился: гора оказалась действующим вулканом, изрыгающим плотные слои лавы. Пара часов и испепеляющая магма полностью сожжет мирную рощу, в которой мы находились. Небо затянула непроглядная пепельная дымка, а внутри разбушевались молнии — предвестники дождя, который будет идти больше десяти лет. Повинуясь навыку «Знаток Древних Цивилизаций», информация заполняла мое сознание, подсказывая факты о прошлом, стертом из скрижалей истории.

— Крей'Дэль, — прошептал я, узнавая истинное имя этого мира.

— Ты полон сюрпризов, человек, — усмехнулся собеседник, поднимаясь. — Знаю, что у тебя много вопросов, но у нас практически не осталось времени. Ты сразил меня в честном бою, поэтому я дам тебе совет. Тот, который может помочь тебе сделать то, что оказалось не под силу моему народу.

— Я слушаю, — кивнул я.

— Никогда, ни при каких условиях, не поддавайся гневу и не поднимай свое оружие на брата своего. Запомни это, человек. Путь крови и смерти ведет только к полнейшему уничтожению. Мы поняли это слишком поздно, обратного пути уже не было. Но у вас еще есть шанс.

— Спасибо за твою мудрость, энли'кай, — истинное имя расы само собой возникло в сознании.

— Послушай, человек, — крылатый герой своего мира повернулся ко мне и опустился на колени, задавая свой последний вопрос украдкой. — Как ты думаешь, а этот «загробный мир», он может действительно существовать?

— Я и правда не знаю, — пожал я плечами. — Но мне хочется верить, что он есть.

— Тогда, я тоже буду верить в его существование, — рассмеялся энли'кай. — Возвращайся к своим друзьям, человек. Поздравляю тебя с победой.

Сознание рывком вернулось, я схватил ртом воздух и выгнулся, принимая сидячее положение. Я открыл глаза и оглянулся. Все они были здесь — сидели вокруг, обеспокоенно таращась на меня. Обычно хватало около получаса, чтобы болевой шок от «Предельной Концентрации» прошел и я мог вновь прийти в себя, сколько прошло сейчас? Больше или меньше?