Старс Unlimited

— Во-первых, — благосклонно ответил я, — потому что ты окружен, — кот воровато оглянулся и заметил Нерпа и Надин, успевших догнать нас и сейчас сидящих на соседних балконах, вооружившись сверкающими кинжалами. Прямо над нами, на крыше, сидела Следопыт, целясь в разведчика из лука. Последней каплей стал Гриша, кое-как забравшийся на крышу соседнего дома и выставивший перед собой посох. Воздух перед ним уже потрескивал, покрываясь магическим льдом. — А во-вторых, — я первым убрал нож от горла пришельца, — потому что я просто хочу поговорить.

— Ладно, — фыркнул кот, убирая от моей шеи свое оружие. — Давай поговорим, человек.

16. Мой отличный план

Мы забрались в заброшенную квартиру и расположились в темной, довольно просторный комнате. Тут даже был неплохой, широкий балкон с видом на центр Города Воров и часовую башню, которая продолжала отсчитывать время до главного события. Циферблат показывал 01.10, а значит на все про все у нас осталось восемнадцать часов. В принципе, информатора мы нашли довольно быстро, оставалось только надеяться, что он согласится говорить, иначе мы впустую потратим почти три часа, да так ничего и не выясним.

Я, для пущего эффекта, еще несколько минут походил по комнате, поглядел на часы, потом на беглеца, безмятежно устроившегося на стуле перед дверью на балкон. Нахальный рыжий кот скорчил морду, похожую на самодовольную улыбку существа, которое не слишком переживало о своей поимке, считая, что ему нечего бояться. Наш небольшой отряд его совсем не впечатлял: он даже не пытался рассмотреть моих сопартийцев, окруживших его со всех сторон и готовых в любую секунду наброситься на рыжего доносчика.

— Итак, — я решил начать разговор. Подхватил стоящий рядом пыльный стул и поставил его напротив кота, усаживаясь с видом человека, полностью контролирующего ситуацию. — Можешь не рассказывать, куда ты направлялся. И так понятно, что ты служишь семье Шариент.

— Вот как? — мурлыкнул кот. — Человек осведомлен о иерархии Города? Что ж, славно. Не буду отрицать твоей догадки. Наоборот — полностью ее подтверждаю. Да, я служу главной семье Шариент и потому ты понимаешь, в каком положении оказался. Не отпустишь меня — и дорого заплатишь за свой проступок.

— Вряд ли ты служишь главной семье, — чуть осадил я нахального кота. — У тебя нет изумрудной брошки, да и способности не впечатляют, — я заметил, как недовольно задергались уши у нашего пленника. — Думаю, ты подмастерье одной из дочерей. Я прав?

Житель Города Воров фыркнул, поморщился и отвел взгляд, не желая подтверждать мою теорию. Впрочем, мои выводы были вполне очевидны. Навык «знания древних цивилизаций» описывал семью Шариент как одну из самых великих в Городе Воров, имеющую довольно четкую иерархию. «Породистость» котов напрямую была связана с их положением внутри семьи. Относительно того, какие породы считались наиболее влиятельными, я сомневался — «навык» не давал столь глубоких знаний. Зато я почти уверен, что потрепанный дворовый рыжий кот попросту не может являться представителем элиты.

Да и выглядел он совсем не как «королевский кот»: одно ухо порвано, в другом — несколько дешевых железных колец, усы подпалены, нос несколько раз разбивали, а нижний клык и вовсе выбит. Скорее всего, обычный головорез, который привык прикрываться именем великой семьи и выполняющий мелкие поручения, не задавая лишних вопросов. Идеальный «информатор» при условии, что нам удастся его разговорить.

— Ладно, можешь не отвечать, — милостиво согласился я. — Но на «королевского кота» ты, понятное дело, не тянешь, — беглец злобно сверкнул глазами. Я даже успел заметить, как из его лапы скользнули острые белые когти — видимо задел парня за живое. — Мы с тобой не с той лапы начали. Давай заново. Меня зовут Кир, — почему я вообще использовал это сокращение? Наверное, в этот момент оно показалось мне более загадочным и подходящим? Ладно, не важно, я протянул руку пленнику и изобразил самую простодушную из улыбок.

— Финик, — неожиданно быстро ответил рыжий, хватая лапой мою ладонь. Нахал попытался сжать ее изо всех сил, но желаемого эффекта не добился. Неужели его уровень был немногим выше моего? А может — вообще ниже?

— Послушай, Финик, — я задумался над тем, что скажу дальше. Раскрыть перед ним все карты и посмотреть на реакцию? Обрисовать ситуацию в намеках и потом угрожать? Это Город Воров, а не обычная локация! И передо мной вовсе не люди, с которыми я привык общаться, а представитель совсем другой цивилизации. — Ты же хочешь попасть в главную семью? — рыжие уши задергались после одного упоминания. Продвинуться в ранге Шариент можно было двумя способами: родиться в королевской семье или выслужиться. Тут у них никаких отличий от людей не было. — Через несколько часов в городе произойдет знаковое событие. Смекаешь, о чем я говорю?

— Поднятие Короны Воров. Об этом все знают, — пожал плечами Финик.