Старс Unlimited

— Нет, — покачал я головой. — Через несколько часов Корону Воров украдут. А потом в городе, впервые за долгое время, появится новый Король, — рыжий кот будто ужался. Схватился за стул и голову попытался втянуть. И ясно почему — за такие речи, сказанные в неподходящем месте, можно было живо лишиться языка, а то и жизни. Финик посмотрел на моих сопартийцев: не один из них в лице не переменился. Их мои речи совсем не впечатлили, как будто ничего такого ужасного я и не произнес.

— Ты же понимаешь, какое это опасное заявление? — дрогнувшим голосом спросил Финик.

— Ничего опасного, просто слухи, — отмахнулся я. — Ведь это не мы с тобой собираемся ее украсть, да Финик? Мятежный слуга одной из дочерей госпожи Шариент решил забраться по карьерной лестнице и поддался на уговоры неизвестных грабителей-людей. Великий позор для Финика и всей семьи Шариент, — кот спрыгнул со стула и зашипел, выхватывая уже знакомый мне ножик. Не напал он только потому, что я продолжал сидеть на кресле и спокойно на него смотреть. — Нравится такая история?

— Ты не посмеешь, — живо сообразил Финик, что его пытаются банально запугать. — Вы — чужаки. Никто не поверит в ваши бредни.

— Чужаков поймают, станут пытать и первое имя, которые они назовут, станет твоим, Финик. Думаешь, удастся избежать пыточной камеры? Слышал, у Шариент особый подход к этому делу, — кот затрясся, видимо вспоминая примерно те же слухи, что подсовывал мне навык «знаний». Если верить «энциклопедической справке» — Шариент были известны на весь Город Воров, как единственная семья, которая практиковала действительно «нечеловеческие» пытки.

— Ты обманул меня, — огрызнулся кот.

— Прости пожалуйста, не думал, что ты окажешься таким доверчивым, — улыбнулся я.

— Финик — не мое настоящее имя, — хохотнул кот, всем своим видом стараясь не показывать, как ему на самом деле страшно.

— Как скажешь. Значит и бояться тебе нечего. Прямо сейчас можешь сигануть с балкона и бежать к своей хозяйке. А через несколько часов будешь все яростно отрицать, когда железными когтями тебя начнут…

— Хватит, хватит! — взмолился Финик, замахав лапами. Видимо, о пытках он знал чуть больше, чем я, потому что это был первый раз, когда я видел перед собой рыжего кота, который практически «побелел». Он осторожно поднял упавший стул и поставил на место, усаживаясь. Поникшая голова и опущенные усы. Кот сдался. — Чего тебе от меня надо, человек по имени Кир?

— Всего лишь хочу дать тебе шанс прославиться и помочь мне.

— Украв Корону Воров? Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что это попросту невозможно? — несмотря на наивность, кот был довольно проницательным парнем.

— В этом мире нет ничего невозможного, уважаемый Финик. Если только хватает самоуверенности и удачи. К счастью, у меня в достатке и того, и другого. А вот у тебя находится единственная вешь, которой мне не хватает.

— Шерсть? — попытался пошутить расстроенный кот.

— Информация. Для того, чтобы мой план сработал, — я демонстративно обернулся, разглядывая часы: 01.25. — Мне необходимо узнать, где именно пройдет церемония «поднятия короны».

— Я не знаю, — покачал головой кот, тут же добавляя. — Это правда, самая настоящая. Я всего лишь мелкая сошка, а на церемонию пускают только представителей главной семьи. Родословной не вышел, как ты правильно заметил. Да и ты в городе никого не найдешь, кто такой информацией располагает. Только если вы, люди, неожиданно невероятно богаты, в чем я сомневаюсь.

— Подобная информация стоит сколько? Десять миллионов?

— Может и дороже, — признался Финик. — Все зависит от того, кто сейчас взял на себя роль брокера, но ниже пяти миллионов цена вряд ли упадет, — кот несколько секунд изучал мою реакцию, но я только развел пустыми ладонями. Таких денег у нас не было. — Так я и думал.

— Ну а ты чего? Почему побежал к госпоже, как только услышал, что люди о церемонии спрашивают?

— Задание такое, — невесело заурчал кот. — Если кто подозрительный расспрашивать начнет, тут же доложить кто и где. Раньше такие поручения никому не давали, видимо слух о том, что вы спереть «корону» собираетесь, уже просочился.

— Интересненько, — я постучал пальцами по подбородку. Значит, изначально квест с низким шансом выполнения? Нужно как-то выкрутиться, но как? В голову лезли только бредовые идеи, видимо одной из таких и придется воспользоваться. — А госпожа твоя? В курсе, где церемония пройдет?

— Да, но она с тобой даже разговаривать не будет. Ты человек, чужак и подозрительный тип. Проще в темницу бросить, чем время уделить. Да и «церемония» скоро состоится, нужно готовиться, а не на назойливых блох отвлекаться.

— Что мне сделать, чтобы добиться аудиенции у госпожи? Шариент же часто с наемниками работает. Может мы могли бы ей какой-то подарок сделать или доказать профессионализм свой?

— Ну, к каким-то из представителей королевских котов так можно подобраться. Но моя госпожа — казначей над Малой Сокровищницей Шариент. Ей нет дела до церемонии, все, что ее заботит — безопасность сокровищницы…