Старшая сестра его величества. Власть

Крики на площади становились все громче и громче. Кто-то с пеной у рта доказывал мою правоту, кто-то точно так же уверенно кричал, что все это враки, и за всеми моими достижениями стоял Гирем.

Я подняла руку, чтобы призвать всех к тишине, но ничего не вышло. Шум не стих, и мне опять пришлось кричать, срывая горло.

— А когда Аруг пришел в наш город, именно я поймала его и двух его приятелей.

Услышали меня не сразу... вернее, не сразу все услышали мои слова. Но те, кто услышали замерли, прямо на середине фразы и смотрела на теперь на меня открыв рот и выпучив глаза. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы площадь стихла.

— Врешь! — впервые за все время выражение снисходительности исчезло с лица Аруга, и он зло сверкнул глазами, — врешь, девка! Не было такого!

— Было, — улыбнулась я, как ни в чем ни бывало. — Вы напали на моего человека в Среднем городе. Не знаю, чем он вам помешал, но именно мои руки завязали веревку на твоих запястьях.

— Дрянь! — зашипел Аруг и кинулся на меня.

Не знаю, хотел ли он ударить, или просто напугать, но между нами, как из-под земли, возник Дишлан и мягко, почти нежно улыбнулся:

— Дернешься, и тебе конец.

Глава 18

Это была первая ошибка Аруга. Хотя он, безуспешно пытаясь разжать хватку Дишлана, еще не понял, что для него лучше всего было просто посмеяться над моими словами. Тогда мне могли бы не поверить. Но сейчас все знали, что я сказала правду.

И в тишине я закончила свою речь:

— Восемь лет назад я пришла в этот город нищей. Но сейчас я вернулась к вам аристократкой, принадлежащей Высокому роду, ее светлостью, герцогиней Бокрей. И весь свой путь я проделала на ваших глазах. Я всего добилась сама. И скажите мне, уважаемые люди ночного города, кто-то из вас может похвастаться такими успехами? Кто-то из вас смог подняться с самого дна на самую вершину? Я уверена, что такого не было никогда. Я первая ночная королева, получившая столь высокий титул в дневном мире. Аруг хвастался вам тем, что у него есть покровитель, способный войти к королю? А мне не нужны покровители, я могу обратиться к его величеству напрямую!

Тишина на площади царила такая, что слышно было треск факелов, горевших по периметру и в центре, совсем недалеко от меня.

Аруг замер, с ненавистью глядя на меня. Я улыбнулась ему, от чего его лицо словно бы лопнуло, перечеркнутое трещиной злобного оскала. Но я чувствовала присутствие Дишлана, снова отступившего за спину, и не волновалась. Если этот безумец решит напасть, он меня защитит.

— А теперь скажите, жители ночного города, кому вы доверите власть в темном Яснограде: мне, которая на ваших глазах достигла немыслимых высот и доказала свою способность идти вперед, или пришлому, все достижения которого это покровительство моего супруга, лишившегося милости короля и отправленного его величеством в ссылку. Который к тому же настолько труслив, что пришел захватывать власть в ночном городе не открыто, а втихаря, когда настоящий король был в отъезде?

У Аруга просто не было шансов. Большинством голосов Аргу был низложен, а я сохранила титул ночной королевы, впервые в истории став единоличной властительницей ночного Яснограда.

Я уже чувствовала, как радость поднимается волной, широкая, до ушей улыбка сама собой лезет на лицо, а напряжение, державшее меня в своих лапах столько дней, уходит, оставляя после себя слабость, от которой мелко начинали дрожать колени, и сырость осенней ночи, которую я до этого момента не ощущала. Я уже готова были принимать поздравление моих друзей, которые разразились радостными воплями за спиной, как обезумевший от злой ярости и ненависти Аруг кинулся на меня.

Это была его вторая ошибка. Он попытался схватить меня, но мгновенно оказался в руках Дишлана, который легко поднял его над мостовой. И бывший ночной король хрипел в его руках, безуспешно пытаясь разжать пальцы, сомкнувшиеся на его шее, и бестолково махая ногами в воздухе.

Несколько его ближников, попытались было отбить главаря, но мои люди не позволили им вмешаться, мгновенно схватив и обездвижев.

Я довольно улыбнулась, обвела взглядом застывший ночных жителей, которые во все глаза смотрели на представление, устроенное молодыми и дерзкими, и слегка поклонилась всем, намереваясь царственно уйти с площади, чтобы праздновать победу.

— Постой, ночная королева, — раздался тихий скрипучий голос, который почему-то был ясно слышен сквозь весь шум и гам, царивший на площади. — Все, что ты сказала, очень любопытно, но, — он усмехнулся, — мы здесь выбираем ночного правителя, а не самую удачливую девку. Докажи, что ты способна править жителями дна: жестокими и беспощадными убийцами, хитрыми и ловкими ворами, безотказными шмарами, безжалостными насильниками, бесчестными ростовщиками, грязными нищими, готовыми на все ради куска хлеба...

Пока он говорил на площади снова стало тихо. Люди, собиравшиеся уходить, замерли без движения, внимая голосу. Даже Дишлан опустил Аргуа на землю и слегка разжал пальцы, чтобы тот не задохнулся.