Старшая сестра его величества. Власть

— Абсолютно, — ответила я. И слизнула кровь с разорванной губы. Растянула их в холодной улыбке, — не переживай, Вайдилла. Ни один мужчина больше никогда не сможет навредить мне... — «больше, чем сейчас» хотела добавить я, но вовремя остановилась. Незачем ей это знать.

Внезапно она отступила в сторону, пропуская меня. А когда я сделала шаг вперед, сказала:

— Ты познала холод нашей сестры...

Она не спрашивала, она утверждала. Я обернулась. Всмотрелась в уверенное, спокойное лицо амазонки. Я мало знала о традициях и верованиях этого народа, слишком тщательно они все скрывали. Но сразу поняла о чем она говорит... Кивнула...

И тогда все пять воительниц склонили передо мной головы, признавая меня равной. Я повторила их поклон.

— Куда тебя проводить, сестра? — Вайдила легко улыбнулась. — Наш закон гласит, что помощь сестре важнее любого договора. Поэтому мы пойдем с тобой.

— Мне нужно в покои Великой матери, — не стала я отказываться от помощи.

Вайдила кивнула и, махнув своим товаркам, зашагала впереди, указывая дорогу.

Глава 25

Возле дверей в покои Великой матери я впервые увидела ургородскую охрану. И это была не стража. В коридоре дремали нарядные женщины и парочка мужчин... Я и днем видела таких в коридорах дворца, но даже подумать не могла, что это не зеваки, а воины.

— Что вам нужно? — встретили нас недоброжелательно. Вперед вышла хмурая, женщина весьма крепкого, я бы даже сказала, мужеподобного телосложения.

— Я Вайдила, — амазонка опередила меня. — Дочь Хайдилы, внучка Ирадилы и наследница традиций Кларин. До того, как покинуть Ургород, мы с сестрами должны поговорить с правительницей Ургорода по поручению нашей королевы.

Если бы внутри меня не царил мертвый холод, я бы удивилась. Меня охраняет принцесса Кларин?! Как такое, вообще, может быть?!

Это королевство было почти таким же закрытым, как Монтийская епархия. И сведений об обычаях и традициях этого народа до нас почти не доходило. Среди наших женщин было слишком мало путешественниц, а мужчинам попадать на территорию королевства было небезопасно. По всему миру ходили слухи о том, что амазонки захватывали в плен и обращали в бессловесных рабов всех мужчин, имевших неосторожность попасть на территорию прекрасных воительниц.

Но все равно королева должна же была понимать, что отпускать наследницу в чужие земли слишком рискованно?!

— Почему так поздно? — старшая из стражниц ургородского дворца не спешила отступать, — Великая мать уже готовится ко сну.

Вайдила улыбнулась:

— Наши планы изменились слишком внезапно. Но мы не можем уехать не выполнив поручение моей матери.

— А она здесь зачем? — женщина кинула на меня равнодушный взгляд. — Великая мать не желает ее видеть.

— Она наша сестра, — Вайдила была совершенно спокойна. Словно не заметила, что девушки за ее спиной единым, слаженным движением изменили позы, приготовившись к бою. — И мы войдем в покои правительницы города вместе.

Старшая стражница на мгновение задумалась. Позади нее так же бесшумно и незаметно встали ее подружки и друзья. И я поняла, что недооценила их. Эти праздные гуляки оказались настоящими воинами, и по части военной выучки ничем не уступали моим телохранительницам. Еще никто не достал оружия, но уже было понятно, что биться и те, и другие будут до последней капли крови.

А я не хотела ее проливать. Хватит. Слишком много смертей.

Я сделал шаг вперед, выходя из-под защиты амазонок. Я по прежнему чувствовала ледяной холод, сковавший мое сердце. И именно поэтому я не дрогнула, когда короткий меч, появившийся в руках стражницы словно из ниоткуда, уперся мне в грудь.

Я не видела, почувствовала, что все воины с обеих сторон обнажили клинки и приготовились к бою.

Я улыбнулась. Холодно и безжизненно. Медленно подняла руку и, надавив ладонью на лезвие меча, отвела его в сторону. Ладони стало горячо, я все таки слегка порезалась об острый край, но боль я даже не почувствовала...

— Сообщи Великой матери о нашем визите. И предупреди ее, что если она откажет нам в приеме, я повторю то, что сделала в поместье герцога Вийрона. И тогда мне больше не нужно будет с ней встречаться...

— Что именно вы собираетесь сделать? — нахмурилась стражница. Ей совершенно не нравилось происходящее, она предпочла бы, чтобы ее дежурство закончилось без кровопролития. Но и пойти против приказа Великой матери было чревато.

— Поверьте, вам не нужны подробности. Великая мать будет в ярости, если вы узнаете то, что должно быть известно только нам двоим. Просто передайте ей то, что я сказала...

Женщина на мгновение задумалась. Она была опытным воином и понимала, иногда отступление принесет больше пользы, чем победа любой ценой. И она чувствовала, что мои слова не блеф. И это вызывало в ней тревогу. Я смотрела ей в глаза и легко читала все ее мысли так, как будто бы они были моими собственными.

— Хорошо, — слегка склонила она голову, приняв решение. Меч так же внезапно исчез, оставив после себя только крошечную прореху на платье. — Я доложу Великой матери о вашем приходе...