Старшая сестра его величества. Власть

— Они надели на полумертвых мужчин снятые с рабынь ошейники, заковали их в цепи. А едва те встали на ноги, силой заставили их повиноваться. Они были безжалостны в своем стремлении добиться послушания... Знаешь, — Вайдила повернулась ко мне, — в своих воспоминаниях Клайрина написала, что в своей ненависти к мужчинам, они не гнушались ничем. Они избивали их, издевались над ними, подвергали их самым жестоким пыткам и убивали самыми зверскими способами. В бывших рабынях не было жалости к своим прежним хозяевам. Из полутора десятков первых рабов выжило не более трети...

Вайдила снова замолчала. Красный отблеск гаснущих в камине углей играл на ее лице, делая его резким, словно высеченным из камня. Я прикусила губу, чтобы не задать вопрос, который крутился у меня на языке. Мне показалось, что принцесса Королевства Кларин не одобряет тех действий, которые совершила ее много-раз-пра-бабка. Но, возможно, я придумала себе эту горечь, которую увидела в ее глазах. Для дев-воительниц рабство — это норма...

— Нет более жестокого господина, чем бывший раб, — произнесла я, разбивая затянувшуюся паузу.

— Верно, — согласилась Вайдила, она вздохнула, — Клайрина тоже пришла к такому выводу. Не сразу, конечно, а намного позже.

Прошло еще около года. Женщины освоились, обжились. Некоторые из них занимался хозяйственными делами, другие обрабатывал огород, а третьи стали бесстрашными охотницами, такими же, как сама Клайрина и ее подруги.

И стало понятно, что им нужны еще рабы. Как можно больше рабов. Каждая женщина хотела владеть мужчиной. И не одним. И тогда они приняли решение, что нужно починить корабль, который всю зиму простоял в маленькой бухточке и отправиться грабить прибрежные деревеньки Аддии... помимо рабов им нужно было еще и железо и многое другое... Обрабатывать землю, выращивая пропитание для трех человек можно и деревянными мотыгами. Но чтобы прокормить деревню нужны железные орудия труда. Нужны хорошие семена, домашние животные, птица. Охотницам уже приходилось уходить на несколько дней, чтобы обеспечить деревню мясом. А чтобы донести его в целости и сохранности нужна была соль.

Они были уверены в своих силах. Но оказалось, что люди не сцинки. И ты можешь быть сколько угодно опытной охотницей, но совершенно неумелым воином.

Первое же нападение на рыбацкую деревню показало, как они слабы. Им не удалось захватить ни одного пленника, а они потеряли сразу трех подруг. В те времена прибрежные деревеньки часто подвергались нападению, поэтому рыбаки были готовы встать с оружием в руках на защиту своих домов и биться, не щадя живота своего.

И тогда Клайрин, которую женщины выбрали капитаном, приняла решение, что они должны изменить тактику и научиться охотиться на людей. Они основали что-то вроде ордена сестер-воинов. И приняли свой кодекс, в котором прописали всего три правила: верность сестрам, ненависть к врагам и любовь к свободе.

В своем первом походе новоиспеченные девы-воительницы проигрывали почти каждое сражение с деревенскими рыбаками, на которых нападали. Им удалось избегать огромных потерь только потому, что сестры стояли горой друг за друга, бросаясь на помощь сразу, как только кому-то из них приходилось туго. Тем не менее осенью они вернулись домой с добычей. Хотя и очень маленькой.

Тяжелая, полуголодная зима прошла в жестких тренировках. Воительницы не только учились владеть своим оружием, но изучали тактику и стратегию боя. Их учителем по этим предметам стал раб, один из тех мужчин, который сопровождал гарем. Тогда то и случилось то, что изменило жизнь всей общины...

Ближе к весне Клайрин неожиданно для себя влюбилась в этого мужчину. Ее любовь была такой сильной, что она совершенно потеряла голову. Она забыла о том, что этот раб совсем недавно был жестоким рабовладельцем. Она поверила его словам о том, что он сожалеет о своем отношении к женщинам.

Раб смог убедить свою хозяйку, что ее любовь изменила его, научила его понимать женщин, видеть их боль и несправедливость их положения в Аддии. Он говорил, что несчастным аддийским мужчинам просто никогда не приходилось видеть истинно свободную женщину. А он увидел. И понял, как был не прав, когда искал свою любовь среди рабынь.

Он казался влюбленной Клайрине таким искренним, что она начала доверять ему. Все больше и больше. И даже сняла с него рабский ошейник. Она смогла уговорить остальных женщин быть милосердными, она убедила их в миролюбии мужчин.

Весной они снова снарядили корабль и отправились за добычей. Клайрина вновь была избрана капитаном, но рядом с ней на капитанском мостике стоял ее возлюбленный. Свободный мужчина рядом со свободной женщиной.