Старшая сестра его величества. Власть

— Видите ли, мой дорогой свекор, — я продолжала сиять искусственной улыбкой, — это еще не все... Это копии письма от нашего соседа, его императорского величества, в котором зафиксированы достигнутые со мной, — выделила я, — договоренности. Вам понравится то, что вы там прочитаете...

Я протянула Третьему советнику еще один листок. Его он читал гораздо более внимательно, и с каждой прочитанной строчкой становился все бледнее и бледнее... еще бы... Не очень-то приятно узнать, что отправил в невесты принцу безродную девку.

— Мерзавка! — выругался он, отшвыривая листок на пол. — Как ты посмела меня обмануть!

Я рассмеялась:

— У меня был очень хороший учитель, господин Первый советник. О том, что Аддийский султанат в случае необходимости предоставит мне войска, чтобы удержать трон, я думаю, вам напоминать не надо. Вы ведь в курсе, какие близкие у нас с Эбрахилом отношения?

— Тварь! — Третий советник потерял всю свою сдержанность. Он вскочил с кресла, тяжело дыша от злости и склонился надо мной, сжимая кулаки...

— Ну, что вы, дорогой свекор, — сочувственно вздохнула я и покачала головой, — не стоит так нервничать в вашем преклонном возрасте. Тем более, я все еще на вашей стороне... И все, что мне нужно — это полная свобода действий. Вы забудете о своих планах сделать меня карманной королевой, которая ничего не решает. Вы не станете мешать мне править страной самостоятельно. С вашей помощью, разумеется, ведь вы мой Первый советник. И еще, — я медленно встала, оказавшись с ним нос к носу и жестко закончила, — вы больше никогда не будете хамить своей королеве...

Я смотрела в его глаза. Он в мои. И я снова чувствовала себя как тогда в круге, когда билась с Аругом за титул ночной королевы. Только сейчас мне не было страшно. Я больше не боялась ничего.

— У вас все равно ничего не получится, — Третий советник решил поторговаться, — управлять государством надо уметь.

Он не знал: именно этому меня и учили с самого детства. И я продолжала стоять на своем, не сдвигаясь ни на шаг и не отводя взгляда.

И победила.

— Хорошо, — сухо произнес мой враг, отступая, — ваше величество. Я согласен.

Эпилог

Прошло пять лет прежде, чем мои дети смогли вернуться. И сегодня я, наконец-то должна была их увидеть. Мое сердце, закованное в ледяную броню, сладко замирало, как когда-то давно.

Я сидела на троне, закутанная в подаренный Эбрахилом парчовый халат с огромным капюшоном, который скрывал мою прическу, и смотрела вперед. Такая одежда была совсем неприемлема в дни официальных приемов, но я давно приучила подданным к странным выходкам, когда дело касалось Аддийского султаната. Почти вся Грилория была абсолютно уверена, что нас с Эбрахилом связывают любовные отношения. И это меня устраивало, я ничего не хотела менять.

Сегодня был день открытых дверей, который проводился ежемесячно уже почти три года. В этот день каждый мог обратиться ко мне с просьбой. Тронный зал, как всегда был полон. Аристократы и самые богатые горожане, которые могли заплатить довольно высокую пошлину за обращение к самой королеве, подходили ко мне и что-то просили, но я почти не слышала их, взмахом руки отправляя советников разбираться с проблемой.

Для остального народа в Среднем и Нижнем городе при администрации стояли специальные урны, в которые те опускали свое прошения совершенно бесплатно. И с ними разбиралась целая армия моих помощников. При королевской канцелярии я создала особый отдел по работе с обращениями граждан.

Советники: Третий советник, герцог Делив и герцог Фалжо были немного удивлены моей рассеянностью. Обычно я всегда старалась вникать в прошения людей, ведь это был один из самых важных каналов обратной связи с моими подданными. Но сегодня в моей голове было непривычно пусто... если не считать воспоминаний, которые против воли всплывали в моей памяти.

Первый год моего правления дался тяжелее всего. Беременность протекала хорошо, но все же давала существенную нагрузку на организм. Роды, тоже прошли без осложнений, однако уложили меня в постель на несколько дней. А потом еще несколько месяцев я приходила в себя, сил едва хватало, чтобы решать текущие вопросы, и ни о каких реформах и преобразованиях речи не шло.

В начале осени с хорошими новостями вернулся Жерен: дети Грегорика доехали до Королевства Кларин в целости и сохранности. Их поселили в отдельном крыле королевского дворца в качестве личных пленников принцессы Вайдилы. Дети ни в чем не нуждались, помимо комнат в их распоряжении был обширный кусок дворцового парка, за ними присматривали рабы, и единственным ограничением был запрет покидать пределы отведенной им территории.

Вернувшись, Жерен сразу включился в работу. Мой самый лучший и верный друг категорически отказался от титула, заявив, что не приставка к фамилии определяет человека, а его дела. К счастью, Селеса была не такой вредной и упертой, как ее муж. Она приняла от меня баронский титул, и после небольшой семейной ссоры, Жерен смирился с тем, что он теперь барон.