Старшая сестра его величества. Власть

Возможно, если бы я никогда не выезжала никуда за пределы Высокого города, все звучало бы для меня логично и правильно. Но я видела другую жизнь. Я видела, как женщины в Нижнем городе каждый день сталкиваются с голодом, холодом, угрозой физической расправы со стороны мужчин... Со всем тем, что кажется немыслимым в уютных покоях аристократов.

Даже для нашего мира вчерашняя попытка насилия над несчастной девчонкой-служанкой не норма, но и не преступление. А что уж говорить про тех, кто живет в Нижнем городе...

Если бы в рассказе Тайки все было правдой, то там каждая вторая женщина была бы Матерью.

А Тайка продолжала.

— А моя мама в Среднем городе родилась. Когда еще дитем была, сиротой осталась. Пошла к тетке жить. Ох, уж та гоняла девчонку. Ни минуты покоя не давала. С раннего утра, до поздней ночи суетилась мама моя по хозяйству. Рассказывала, что в ту пору больше всего мечтала выспаться и хлеба досыта наесться. А как подросла, — горничная вздохнула, — так стал на нее муженек сестры заглядываться. Один раз ночью пришел. Потом другой. Так и повадился ходить. А мама слова против сказать боялась. Плакала только. Тетка, когда узнала, обвинила племянницу, что та мужика ее увести хочет, и со двора выгнала.

Рассказ Тайки подтверждал мои слова. Вполне обычная история даже для Среднего города.

— Дело зимой было. Мама моя как за ворота вышла, так и легла прямо в снег. Рассказывала потом, что о смерти, как об избавлении, мечтала. Устала она жить. Не смогла с трудностями справится. Сломалась. Смирилась. И уже почти померла, как увидела женщину. Та мимо проходила. Заметила дитя умирающее, подобрала, обогрела, накормила. И в хороший дом прислуживать устроила. Оказалось, что Мать это была Ургородская. А маму мою Дочерью назвала. Как вы вчера Катрилу... Мама-то моя тоже до самой смерти уверена была, что когда Мать ее обнимала, ее устами родительница покойная с ней говорила. Точь-в-точь, как Катрила. А еще с той самой минуты мама моя совсем другой стала. Как будто бы и не было всех тех страшных лет... как и Катрила...

Тайка закончила заплетать косы, воткнула последнюю шпильку и добавила:

— Только вы, ваша светлость, и правда, вчера всехней матерью были. Не только Катрила в вас маму свою видела. Но и я. И все остальные тоже... А на такое только Великая Мать способна. Та, которой сама Богиня коснулась. Это Ее рукой вы вчера всех четверых покарали.

Глава 23

Рассказ, конечно, был занимательный. Но я не слишком в него поверила. Разум категорически отвергал все эти Божественные прикосновения, хотя где-то в глубине души я была согласна со Тайкой. Именно так я и сама это помнила.

Но в любом случае, сейчас у меня были дела поважнее, чем разборки с божественными сущностями. С Катрилой все хорошо, значит эти вопросы можно отложить на потом. Как будет время, так и подумаю о том, что случилось. Я вчера так и не посмотрела брачный договор. А это для меня сейчас гораздо важнее.

Поэтому во время завтрака я перечитала документы, которые мы подписали. К счастью, граф Шеррес оказался прав. Третий советник, так же, как и я, не счел этот момент значимым, поэтому в договоре не было указано по обычаям какой страны будет проходить брачная церемония. Не знаю, кто готовил документы для Третьего советника, наверное тот же специалист, что и для других международных пар, но я готова была расцеловать этого человека за возможность избежать клятвы Древним Богам.

Кто-то постучал в дверь моих покоев. Тайка метнулась к дверям, приоткрыла и, выслушав того, что стоял снаружи, повернулась ко мне:

— Ваша светлость, барон Пирр желает видеть вас немедленно.

— Хорошо, — кивнула я и отложила документы, — скажи, что я сейчас подойду.

Очевидно барону Пирру уже донесли о вчерашнем происшествии. И теперь он явно хотел услышать мою версию произошедшего из первых уст... Я вздохнула. Покой нам только снится... Даже аппетит сразу пропал.

Я отодвинула недопитый чай и встала.

— Тайка, помоги мне одеться. А потом сбегаешь к графу Шерресу и скажешь, что он был прав. Но мне нужна будет его помощь. Поняла?

— Да, ваша светлость, — тут же склонила голову Тайка.

Через несколько минут я уже стучала в двери кабинета барона Пирра.

Он сидел за столом, теребил какие-то документы и хмурился.

— Присаживайтесь, — кивком головы указал на кресло, — сегодня ночью от господина Первого советника пришла весточка. По поручению его величества ваш жених вынужден спешно покинуть Грилорию. На какой срок — неизвестно. Возможно все закончится очень быстро, а возможно затянется на неопределенное время. Поэтому господин Первый советник требует провести церемонию прямо сейчас. Карета уже ждет вас у парадного входа.

— Нет, — не согласилась я на такое щедрое предложение. — Можете передать господину Первому советнику, что я на такое не согласна. До свадьбы осталось совсем мало времени, нет никакого смысла торопиться. Не думаю, что его величество не в состоянии подождать с поручением эти несколько дня.