Старшая сестра его величества. Власть

— Спасибо, милочка, — кивнула та и картинно нахмурив бровки, заявила, — но я уже так тороплюсь! — И повернулась ко мне, — моя дорогая, прошу простить, но я вынуждена вас оставить.

Я промолчала. Чувствовала я себя откровенно нехорошо. Баронесса мягко накрыла мою руку, безмолвно лежавшую на коленях, теплой и мягкой ладонью.

— Вы в порядке, моя дорогая Абрита?! — встревоженно спросила она.

— Да, — ответила я, — простите... Кажется, я немного задумалась.

— Ничего, — слегка улыбнулась она и подмигнула, — вам теперь о многом надо подумать.

Тут я даже возражать не стала. Просто кивнула. Визит баронессы Шерши настолько перевернул все то, что я знала о придворной жизни и Великой Матери, что мне и, правда, было о чем подумать...

Баронесса ушла, Тайка суетилась, собирая мои вещи, а я продолжала сидеть на диване, держа в руках стакан воды с лимоном, который мне вручила Ургородская Мать — баронесса Шерши, и пыталась привести мысли в порядок.

У меня было ощущение, что все нити, которыми я мысленно связала между собой тех или иных людей, обозначая их связи, замыслы и цели, и которые казались мне протянутыми идеально без каких-либо узлов и петелек, внезапно снова оказались впутаны в немыслимый клубок чужих интриг.

Я чувствовала, новые знания дали мне в руки концы этих нитей. И нужно было только пройти по ним от начала и до конца, чтобы развязать все узлы и вытянуть петли. Вот только я все еще не могла поверить в то, что услышала от «глупышки Ирлы».

Возможно, я нащупала конверт в кармане, письмо Великой Матери прояснит ситуацию.

— Ваша светлость, — Тайка осторожно вынула из моих рук стакан с лимонной водой. — Все готово. Вещи уже унесли, карета готова к отъезду, я велела привести сюда Анни, чтобы вы могли попрощаться с дочкой...

Я кивнула. Да, Тайка права. Визит баронессы выбил меня из колеи. Но мне некогда страдать по этому поводу. Надо обнять Анни, сказать, что не нужно бояться переезда. Я вернусь примерно через месяц, а пока с ней будут тетушка Верика и Катрила...

А в дороге у меня будет достаточно времени на то, чтобы подумать, осознать и принять новую реальность. Тем более, ехать придется с Адреем... меня невольно передернуло. И вроде бы я давно готовилась к тому, что он станет моим мужем, но сейчас, когда все случилось, у меня в голове не укладывалось, что теперь мы уже семья. С Гиремом, хотя мы были просто любовниками, ощущения близости было кратно больше.

Глава 27

— Мама, — встревоженная Анни вбежала в мои покои и кинулась ко мне, — ты уезжаешь?!

— Да, — кивнула я, подхватывая дочь, усаживая ее на колени и прижимая к себе. — Мне нужно съездить в Беломорье. Помнишь, я тебе говорила, что у нас будет корабль? — Анни согласно гукнула. Она уткнулась в мою шею и, судя по влажным и теплым пятнышкам на моей коже, плакала. — Вот я как раз и поеду его выбирать.

Анни громко всхлипнула. А я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Хотелось продлить этот момент навечно. Сердце жгло. И вроде бы я понимала, что все делаю правильно, стараюсь для будущего моих детей, ради их безопасности, но все равно было очень больно от того, что все идет именно так, а не иначе. Я уже оставила Лушку одного. Теперь и Анни впервые в жизни, останется без меня.

— Мам, — прошептала она, — я хочу лодочку с красным парусом. Ты купишь такую?

— Куплю, — тут же отозвалась я. Невольно вспомнились алые паруса из другого мира. Удивительно... откуда бы Анни могла узнать об этом символе настоящей любви? Но уточнила, — если в порту будет корабль с красными парусами, то я непременно куплю именно его. А если не будет, то куплю с обычными, белыми, а потом специально для тебя покрашу в красный. Договорились?

— Ага, — согласилась Анни. — Он будет, мам.

Я только улыбнулась и обняла ее покрепче...

— Ваша светлость, — ко мне заглянул барон Пирр, — вам пора. Иначе вы не успеете. Обоз уедет без вас.

Я вздохнула. Да, барон прав. Мне пора. Третий советник будет только рад, если я опоздаю. Это будет повод отказаться от покупки корабля. А он мне нужен. Мне нужен этот корабль с красными парусами. Невольно улыбнулась, представив то ли себя, то ли Анни в роли Ассоль. Алые паруса... надо же...

Мне надо было переодеться. Мое платье совершенно не подходило для дороги. Но я не могла заставить себя выпустить Анни из рук. И я решила:

— Тайка, сложи дорожное платье к корзину. Я переоденусь в дороге.

— Хорошо, ваша светлость, — тут же откликнулась понятливая горничная.

Я в последний раз раз шла по коридорам посольства абрегорианской империи. Я всегда знала, что это временное пристанище, но как-то неожиданно быстро почувствовала себя здесь, как дома. И теперь мне было очень страшно уезжать, ведь я больше никогда не вернусь сюда. Никогда не увижу Тайку и Южина. Аристократы не скучают по прислуге и не навещают их в чужих домах. Но я знала, что буду по ним скучать...

Провожать меня в дальний путь пришли все: барон Пирр, Анни с Катрилой и тетушкой Верикой, Тайка с корзинкой, где лежало мое дорожное платье, и даже граф Шеррес с Южином, которые ждали нас во дворе у кареты.