Старшая сестра его величества. Власть

— Так я же на задании! — засиял мальчишка и гордо добавил, — дядька Жерен сказал, что нужен надежный человек, которому он может доверять. И лучше меня никто не справится! Тем более, папка мой из кротов, и я батины ходы, как свои пять пальцев знаю. Поэтому мне дядька Жерен и доверил вас до Среднего города под землей довести. По земле вы бы не дошли. Споймали бы вас.

Гордый Бусык взглянул на меня свысока.

Глава 7

Ходы контрабандистов вывели нас на окраины Среднего города. Мы поднялись по лестнице, прямо посреди подземного коридора, и оказались в доме небогатого лавочника. Семья была дома, но наше появление из тайного хода, который находился под столом на кухне, они как будто бы не заметили. Как сидели и ужинали, так даже глазом не моргнули, когда прямо им в ноги вылезли мы с Бусыком.

Я заподозрила, что тут замешана какая-то Древняя магия, скрывающая нас от из взгляда, но Бусык пояснил, среди контрабандистов существует закон: если в вашем доме из тайного хода вылезли какие-то люди, то вы должны сделать вид, что они невидимы.

Закон соблюдали так истово, что появление чужаков в своем доме на самом деле выпадало из поля зрения и из памяти. Каждый контрабандист знал, в следующий раз именно он может вылезти из сундука в чужом доме.

— Когда я был маленький, — важно заметил Бусык, — у нас дома из ходов однажды так много людей вышло, что они в доме все полы затоптали. Мы с мамкой их даже не увидели. Только мамка потом ругалась сильно, мол, ходют и ходют, полы из-за них перемывать надо.

Мальчишка оказался знатоком не только Нижнего города Здесь, в Среднем, он тоже чувствовал себя как дома и вел меня к Жерену какими-то узкими переулками и норами, которые нормальные люди попросту не замечают.

Когда мы вылезли из очередного простенка, я с удивлением поняла, что каким-то невероятным образом мы преодолели огромную часть города, практически не показываясь на широких, многолюдных улицах. Да, времени на это ушло немного больше, но подобная скрытность того стоила. Если бы я знала эти тайные ходы контрабандистов, то мы с Дишланом не попали бы в руки людей графа Шерреса, когда он силой привез меня в посольство, чтобы выяснить, кто я такая... Вспомнив тот случай, я невольно вспомнила, как ловко барон Пирр скрылся от людей моего телохранителя. Возможно он тоже воспользовался тайными тропами? Это многое бы объяснило.

— Тетька Елька, лезьте, — Бусык повернул какую-то загогулина на кованном заборе дома Жерена, и легко отодвинул кусок ажурной решетки, открывая лаз, ведущий в плотные заросли кустарника, — идите прямо по тропинке, махнул он рукой, обозначая направление, — там вас уже ждут. А мне надо в Нижний город вернуться. Пока братва не хватилась.

Я поблагодарила мальчишку и пролезла в дыру. Между кустарником вилась узкая, едва заметная тропка, ведущая вглубь сада. Я прошла по ней, пригибаясь под переплетенными над стежкой ветками, которые как раз и создавали ощущение дремучих, непроходимых зарослей. И через полтора десятка шагов оказалась у большой, беседке, стоявшей в самом дальнем уголке ухоженного сада. Там кто-то был. Я, стараясь не шуметь нырнула в темное, скрытое в зарослях девичьего винограда и пахнущее легкой грибной сыростью нутро. На широкой скамье, закинув ноги на невысокий столик, сидела девушка с книгой в руках. Слишком хорошо одетая для прислуги...

— Дошка?! — ахнула я, узнав в девице дочь Селесы.

Она вскинула взгляд над книгой и засияла:

— Тетька Елька! — Дошка одним движением скатилась со скамьи, небрежно бросив книгу на стол, и кинулась мне на шею, — пришла! Наконец-то! А-то мы ждем, ждем... Мамка уже все глаза выплакала! Идем скорее!

Она потянула меня прочь из беседки. Мы бежали по дорожкам сада. Дошка, заливисто смеясь, что-то рассказывала мне, а никак не могла уловить о чем она говорит. У меня никак не укладывалось в голове, что вот эта, совсем взрослая девица и есть Дошка... Маленькая, всегда чересчур серьезная и самостоятельная девочка, которую я учила читать и которая присматривала за Лушкой и Анни... Как же так получилось-то? Прошло всего-то чуть больше года с того времени, как я видела ее в последний раз перед отъездом в пансионат. И тогда она была нескладным угловатым ребенком тринадцати с половиной лет. А сейчас ей выходит уже пятнадцать?! Как же она изменилась!

— Тетька Елька, — Дошка добежав до небольшой аллейки, неожиданно остановилась, от чего я чуть не впечаталась в нее носом, — скажи, а от Митки вестей не было? — она слегка покраснела, — папка сказал, что ты его куда-то отправила с важным поручением...

— От Митки?! — не сразу поняла я.

— Ну, да, — Дошка смущенно улыбнулась. — Мамка меня замуж выдать хочет. А я за кого попало не хочу, тетька Елька. Я, вообще, замуж не хочу. Я хочу быть такой, как ты... Самостоятельной. Только здесь мне мамка и папка не позволят... ну, без свадьбы... И я решила, что мы с Миткой сбежим в Республику Талот... Вместе... вот! — выпалила она и вдруг густо покраснела. — Тетька Елька, а как ты думаешь, а Митка согласится сбежать со мной?