Старшая школа Гакко. Книга 30 (СИ)

— Мы сделаем все возможное Ваше Величество, — склонился в поклоне герцог Портленд, свои позиции при дворе он сумел отстоять, осталось сделать тоже самое на охваченных огнем островах Маори и пустынях аборигенов Австралии.

— Джон Кавендиш, мы были бы не против вашей родственной помощи Артуру, вышлите своих знаменитых карателей, пусть они вернут в чувство доморощенную туземную аристократию, — все-таки Император решил подстраховаться, вроде невинная просьба, но она сразу уронила авторитет Лорда-хранителя малой печати. Знать умела делать выводы по полунамекам, значит герцогу Портленду не доверяют, а возможно ситуация сложнее, чем кажется.

— Будет исполнено Ваше Величество, — сдержанно ответил герцог Девонширский, немного разочарованный недоверием к своему кузену.

*****

Король Маори воззвал к Арикам, охваченные бунтом племена легко могли сгореть в пламени войны, ситуация критическая и по мнению сюзерена можно было забыть прежние обиды и объединиться для спасения страны. Однако вожди обоснованно опасались ловушки, которыми славились британцы. Не раз лайми действовали через предателей-туземцев, вызывали самых непримиримых борцов за независимость влиятельных воинов и шаманов на переговоры, а потом безжалостно убивали…

Поэтому на призыв Короля собраться на нейтральной территории никто не ответил. Тем не менее все стороны конфликта понимали, что зашли в тупик. Бороться против Британской Империи в текущем состоянии было бесполезно, но и мириться с создавшимся положением никто не хотел. Высокомерные лайми не желали идти на уступки, а гордые воины маори скорее были готовы пойти на смерть, чем смириться ролью покорных рабов. Однако военные действия пока ни к чему не приводили, ни у одной из сторон не было решительного перевеса в силах.

И все же, после предварительных консультаций, лидеры Маори решили провести собрание. Дабы не подвергать жизни опасности, сделали это в заочном режиме, при помощи артефактов. Связь древних сбоила из-за магического шторма на Южном острове, тем не менее только она давала уверенность в безопасности. Отследить местоположение говорящего не представлялось возможным, а Арики сейчас предусмотрительно прятались в самых укромных уголках своей обширной страны, ибо британцы объявили на вождей самую настоящую охоту.

— Братья, наш народ на краю гибели, — на правах инициатора переговоров начал собрание Король, — Считаю, что нужно прекратить бунт, повиниться перед герцогом Портлендом, чтобы сохранить жизни наших сынов и дочерей.

— Лучше умереть, чем жить рабами! — категорично ответил лидер Таинуи.

— Согласен, — веско подтвердил вождь Фатуа.

— Атуа! — дружно поддержали остальные патриархи.

— Мы смирились с тем, что наш король, — Туфаретоа произнес последнее слово сквозь зубы, с презрительными интонациями, — Продал народ Маори британцам, но можно ли терпеть насилие над женщинами, убийства мирных граждан и то, что наших детей забрали в солдаты, а теперь превращают в пушечное мясо?

— Стоит ли юным маори погибать за интересы Винчестеров на чужбине или лучше с оружием в руках отстаивать независимость нашей родины? — задал риторический вопрос воинственный Кухунгуну.

— Атуа! — мощно поддержали коллегу вожди, которые забыли прежние разногласия и объединились перед лицом страшного врага.

— Мир изменился, нам не выжить одним, я просто выбрал для своего народа самого могущественного покровителя на планете, — попытался оправдаться никчемный Король.

— Британия??? — тут же картинно вопросил Туфаретоа, — Ты выбрал в качестве сюзерена Генриха Винчестера, которого последние годы преследуют только лишь неудачи и поражения? Если он так могуч, то почему взял наших воинов, видимо не хватает своих?

— Они продемонстрировали свою силу, когда разобрались с непокорными Нгаи-Таху, — привел очередной довод Король, хотя подспудно понимал, что лезет в ловушку.

— Нгаи-Таху не сделали для маори ничего плохого, они лишь защищали свои права! — взял слово мудрый Руануи, — Только теперь я понимаю, что южане были правы, не подчиняясь ничтожному королю.

— Атуа! — дружно выразили согласие остальные вожди.

— Наших братьев сожгли в огне запрещенного Аркана, а землю осквернили ядерным взрывом, и это помощь британцев!?! — возмутился Тама.

— Так за разгром Нгаи Таху с нас взяли неподъемную цену, шестьсот тысяч юношей и девушек, цвет нашего народа угнаны в пустыни Австралии! — подхватил влиятельный Туфаретоа, — И что их ждет? Роль пушечного мяса в войне за Генриха Винчестера?!?

— Пусть так, — отчаялся Король, — Но Маори станут частью величайшей Империи в мире и если не мы, то внуки будут процветать, как жители Австралии, Индии и других земель!

— Да? То-то аборигены присоединились к бунту, а в Непале разгорелось очередное восстание, которое подавляет кровавый Кавендиш? — сюзерену нечем было крыть, на каждый его довод находился мощный и самое главное справедливый контраргумент.