Старшие сыновья

- Я роду казацкого, - гордо отвечала Самара, вся приосанилась, красивая стала, - я в степи родилась, чего же мне бояться? Разве что детей полными сиротами оставить, так и то общество пропасть не даст. Так что не боюсь я.

- Ну и правильно, – сказал инженер. – От страха руки дрожат, он стрелять мешает.

- Так что, не скажешь, зачем идём? – не отставала она.

- Из того дома, что мы видели, нужно кое-что забрать, - отвечал он, подумав, - а без одного человека это забрать невозможно. И этот человек завтра как раз туда собирается. Вот я туда и хочу попасть, с ним там повстречаться.

- Убьёшь того человека? – сразу спросила она.

- Хотелось бы его с собой забрать, - ответил он, и она поняла по выражению его лица, что если не получиться его забрать… то…

- Как же ты его заберёшь, если там четверо даргов? – она всё хотела знать; как только у неё выдержки хватало до сих пор не задавать ему вопросов.

- Даргов я убью, - коротко отвечал инженер.

- Четверых? – она даже головой покачала: это невозможно. – Дарги - это тебе не сколопендры, и даже не прыгуны. Ты хоть одного дарга за свою жизнь убил?

- Убил, – он кивнул головой.

- Одного?

- Больше.

- Больше? – она опять не верила. – Это сколько?

- Может, двадцать.

Тут казачка скривилась и махнула на него рукой:

- Дурой меня считаешь?Смеёшься надо мной?

- Нет, не считаю и не смеюсь. Первого дарга я убил, когда мне было четырнадцать.

- И с тех пор двадцать их набил?

- Ну или около того.

- У нас во всех окрестных куренях нет такого казака, чтобы даже полстолько даргов побил бы. Это что ж, ты лучше любого нашего казака?

- Ну это уж ты сама решай.

Может, она и хотела, но не могла с собой совладать. Не могла поверить, что сидящий перед ней мужчина мог убить столько опасных и злых врагов. Она прищурилась и спросила с заметным сомнением:

- А что ты за герой, кто же ты есть?

- Ох и бестолковая ты баба, Самара, - с усмешкой отвечал ей Горохов, доставая сигареты. - Ну сколько раз тебе можно повторять, я горный инженер, у меня и диплом есть.

Она всё равно смотрит на него недоверчиво, даже губы поджала чисто по-женски.

- Что? Не веришь? Вон, в сумке бумага лежит, можешь посмотреть.

Глава 44

Одежда казачья, сделанная вручную, в некоторых аспектах была лучше одежды, сделанной на фабриках. Обмотки и чуни на завязках были намного легче сапог, к которым привык инженер. Но обмотки были лёгкой дорогой к телу для песчаного клеща. Чуни мягкие, удобные, в них легко забираться на барханы, но тот же клещ, а может даже, и паук мог легко проникнуть под эластичную кожу этой обуви. А уж к платку, обмотанному вокруг головы, он никак не мог привыкнуть. Фуражка с козырьком и тряпкой, прикрывающей шею, казалась ему намного более комфортной. Но у казачьей одежды перед тем, что он носил всегда, было два преимущества. В одежде степняков зной переносился, кажется, полегче. Кажется. А вот второе преимущество было неоспоримо. Эта одежда была легче. Килограмма на полтора. Тяжёлые сапоги и большой пыльник были неплохой зашитой и от жары, и от раскалённого песка, но весили они много. А теперь для него был каждый килограмм на счету. Путь ему предстоял неблизкий. И всё пешочком, пешочком. Мотоцикла у него тут не было.

Еще засветло они с Самарой приехали к реке. И нашли себе другое, удобное место, где можно было оставить квадроцикл. Вытащили свои многочисленные и нелёгкие вещи на берег. Оставили их, а сами пошли против течения по берегу. Шли и искали удобный бережок для высадки. Чтобы рогоза не было, чтобы лодку можно было легко вытащить и спрятать. И от которого им пришлось бы меньше тащиться через земли, изобилующие норами шершней, до места, где он собирался оставить Самару с коптером. До того места, где они уже были.

Они остановилась на возвышенности. Вокруг никого. Он достал из кобуры револьвера оптический прицел и стал в него рассматривать противоположный берег. Самара присела на одно колено рядом, в руках винтовка. Но она смотрела на воду.

- Видишь омут? – спрашивала она, когда он отрывался от оптики.

- Нет, - признавался он.

- Вон, видишь вода чуть-чуть там темнее, что, не видишь, что ли? – казачка указывала рукой. – Там бегемот.

Инженер не мог различить этих оттенков бурой и однородной на его взгляд воды.

- Лучше переплавимся сейчас, пока не стемнело, – сказала она. – Быстрину пересечём в том месте, где лодка спрятана, а потом пойдём вверх, прижимаясь к тому берегу. Там мелко, я ни одного омута не увидала.

У него были другие мысли на этот счёт, но он не хотел отбивать у неё охоту выдвигать предложения, пусть она почувствует сопричастность к происходящему:

- Хорошо, давай так и сделаем.

Они вернулись к вещам, забрали их и спустились к лодке. Пришлось подождать, так как по реке шла гружёная большая лодка, но лодка шла вниз по течению, ждать пришлось недолго. На этот раз Самара села на руль.