Старший брат. Партия сыграна

И Даша впервые за долгое время заглянула в эти тёмные глаза, умело спрятанные за стёкла очков. И, как и прежде, с трудом смогла прочесть то, что было в них сокрыто. Самообладание этого человека было настолько велико, что могло расцениваться как форма таланта. Ни одним движением он не выдал своих эмоций, которые вызвало у него появление этой девушки. А ведь она сыграла далеко не последнюю роль в его жизни. Даша знала это и предполагала, что Марк поведёт себя именно таким образом. Удивительный, необыкновенный человек!.. Жаль только, что свои таланты он растратил попусту.

Дашу он приветствовал наклоном головы. Церемонии были ему к лицу.

– Рад видеть Вас вновь, Дарья, – вежливо произнес он. – Вы выглядите великолепно, впрочем, как и всегда.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Даша. А в памяти резко всплыл их последний разговор и обрывки фраз, которые он бросал ей в лицо. «По пятьсот тысяч за ночь…». Этого ей уже не забыть. Как может он так искусно притворяться?

– Даша – мой компаньон в делах, – продолжил Андрей, которому явно стало легче вести разговор в присутствии жены. – Мы работаем вместе, и благодаря жене дела мои процветают.

– Позвольте выразить радость по этому поводу, – сказал на это Марк. – Приятно знать, что супруги достигают единения во всех сферах жизнедеятельности.

Даша молчала, стиснув зубы. Вдруг захотелось плотнее прижаться к Андрею, зарыться лицом в его рубашку и больше не видеть этого лица, не слышать его обманчиво-вкрадчивого голоса. Но она продолжала стоять рядом и смотреть на него. Так было нужно.

О чём думал Марк, глядя на них двоих? Увидел ли он счастливую супружескую пару, которую они так старательно изображали для всех, или, по своему наитию, заподозрил обман? Что-то похожее на сомнение мелькнуло в его глазах и тут же исчезло, уступив место другому чувству. Он поверил, поняла Даша. Он давно это знал. Ещё до того, как узнала она сама.

Кажется, Андрей оказался прав. Эта встреча была нужна им. Марк признал его победителем в этой битве. Но готов ли он признать себя побеждённым? На этот вопрос Даша пока не решалась ответить.

А Андрей ликовал. Всё шло так, как он задумал. И, когда его позвали к телефону, он покинул их с довольной улыбкой. Даша осталась с Марком один на один, и уже было повернулась, чтобы уйти, но он обратился к ней.

– Даша, – позвал он, – останься, прошу тебя. Мне бы хотелось тебе что-то сказать.

– Я слушаю, – девушка смело посмотрела ему в глаза.

– С момента нашей последней встречи прошло немало времени, – начал он. – У меня была возможность обдумать свои действия и слова. Я пришёл к выводу, что ошибался. При чём ошибка эта стоила мне самого дорогого – я потерял тебя, – он говорил это искренне, глядя в её глаза такими чистыми и ясными своими, что любая возможность лжи просто исключалась. Дашу на миг посетило сомнение: а вдруг он, действительно, говорит правду? Но тут же уступило место чувству негодования. Нет, он лжёт всё равно, что дышит! И она решила ему об этом сказать.

– Ты говоришь красиво, убедительно. И если бы на моём месте оказался другой человек, думаю, он бы поверил тебе. Меня же, Марк, тебе обмануть не удастся. Я помню совсем другое – то, как ты выносил мне свой приговор, думая, что загнал меня в угол.

– И к счастью, я ошибался, – вставил он. – Ты даже не представляешь, чего мне стоило это признать. Но я сделал это, тем не менее. И теперь, осознав свои ошибки, молю лишь об одном – простить мне эту слабость. Увы, я так же, как и все оказался подвержен страстям, хотя до этого мне казалось, что я человек огромной воли, – он усмехнулся. – Ты показала мне, что это не так, и Я тоже могу быть слабым. В какой-то момент я потерял контроль над собой. Теперь жалею о том, – он понурил голову. – Жаль, что нельзя повернуть время вспять. Я поступил бы иначе.

– Ты простил бы нам долг?

– Именно это я и хотел сделать изначально, – сказал Марк, глядя на неё печальными глазами. – Я ведь для того и оплатил все долги Алексея, чтобы избавить его от необходимости самому это делать. Да, мне это шло в убыток, но ведь тогда бы я мог помочь тебе! А это для меня было гораздо дороже денег!

– Почему же ты этого не сделал? – Даша усмехнулась. – Тебе что-то помешало?

– Да, – закивал Марк. – Моя любовь к тебе, – Даша напряглась при этих словах. – Я говорил тебе о ней, но ты не пожелала слушать. Что ж, жизнь полна несовпадений. Вот только я не смог с этим смириться и потому решил действовать так, как подсказывал мне мой ослепший рассудок. К счастью, мне не удалось довести это дело до конца. И знаешь, я счастлив, что всё обернулось именно так, – внезапно признался он. – Я не причинил тебе зла, и совесть моя понемногу успокоится. Зато теперь, когда я вижу, как ты счастлива со своим мужем, мне самому становится радостно!