Старший брат царя. Книга 1

— Нет, Роману верю. Был бы он заодно с татарами, нас и на засеке, и у Криволуцкого всех бы положили. При нем я объяснял, откуда станем ударять, как в трудную минуту отходить будем... А отступили мы, как ты учил, через Осиную гору, супостатов там не было... Как вышли на всполье, наткнулись на разъезды татарские, благо нас малый воевода Климентий выручил, он провожал, говорит, трех гонцов со словом твоим к государю.

— Да, Федя, теперь вся надежда на этих ребят. Намедни я промашку дал, не поверил, как надо, и государя известил, что идет царевич Магмет с малыми силами. А на деле сам Девлет- Гирей пожаловал! Не дай Бог, вышлет Иоанн Васильевич один полк... Быть беде неминучей!.. Ну, ладно, зелье пушкарям выдали?

— Выдают. Всего по две бочки на стену приходится. Пять бочек в погребе осталось... Котлы, вар, воду, дрова к стенам поднесли. Бревнами и камнем ворота заваливают, только лазы оставляют.

— Как там на дубовых стенах, люди все знают, как уходить в детинец?

— Климентий всем десятникам приказал засветло пройти по завалам от стены до лаза. А Ивановские ворота кремля открытыми держим, над ними на помосте гору камня насыпали. Когда надо будет, завалим ворота вместе с ворогами прорвавшимися. А пока открыли для вылазки. Охотников сыщем...

— Ой нет, Федя! Беречься будем. Дай Бог стены кремля оборонить. Люди ведают о силе вражеской? Боятся?

— Известное дело, боятся. Всем ведома лютость татарская и жизнь в неволе. Биться насмерть будут и вои и мужики, и бабы с ребятишками от них не отстанут. Как ты распорядился, отпустили мы татей и воров разных. Владыка Кассиан их к крестоцелованию привел. Так вот старый тать Крушина сказал: «Крест мы целовать станем, но и без этого не до татьбы, когда смертный час от врага наступает!» Дал я им оружие, с моими ребятами на стены стали.

— Ладно, Федя, ладно. Хорошо, что веришь в людей. А все ж остерегаться надо... А благочестивый владыка Кассиан большое укрепление в вере совершил, дай Бог ему здоровья. Ведь мог бы загодя вернуться в Рязань, а он с нами остался, свое пастырское благословение всем дает, татям даже... Ты сейчас отдыхай... А на стены пойдешь, сам проверь, во всех ли десятках копья есть, много ли ухватов да рогачей собрали. Каждый ли десяток доброхотов опытного воина десятником имеет, при плохом десятнике зря головы положат. Чтобы малых детей и немощных под стены и в башни отвели. Обязательно скот из подклетей выгнать — пожары будут. Воды заготовить больше нужно... Ой, сколько дел-то, а я колодой лежу...

8

После ранней заутрени из собора под колокольный звон вышел весь церковный клир с иконами и хоругвями, за ними молящиеся, большинство женщины и старики. Крестный ход направился к Пятницким воротам. У подворья Темкина остановились. Епископ рязанский Кассиан и второй воевода Климент Высоков вошли к воеводе во двор.

Федор Слепнев наблюдал со стены, как они уходили с подворья, и крестный ход двинулся дальше вдоль стены к Никитской башне. Повременив немного, Федор направился к воеводе, чтобы рассказать, как татары готовятся к приступу. Вошел в ворота подворья и диву дался: сгорбленный воевода в одном летнике спускался с крыльца, два холопа поддерживали его. Позади стрелец нес меч, кольчугу и шлем. Дородная жена князя гусыней переваливалась за ними, да две девки несли шубу и скамейку. Шествие замыкала, громко причитая, знахарка.

Федор, сняв шлем, низко поклонился воеводе. Тот перестал кряхтеть и, отдуваясь, произнес:

— Зри, молодец, без подпоры идти не могу...

Пользуясь остановкой, знахарка, забежав вперед, шамкала:

— Князюшка, Христом Богом прошу, иди в постельку! Нельзя тебе ходить, суставы поломаются!

— Не вопи, старая, без тебя тошно. Пойдем, Федя, на стены. Своими глазами посмотреть хочу, что вокруг деется.

На крепостную стену Темкин поднимался с превеликим трудом. Бывалые стрельцы, не раз видевшие воеводу в боевом деле, кланялись ему и печалились. Здорово поддался он болести, борода и усы совсем поседели, орлиный взгляд не горел прежним огнем, да и вид боевой потерял: казалось, ростом ниже стал, согнулся, на голове вместо шлема боевого — скуфейка потертая; на дворе лето, а он шубу на плечи накинул... Правда, на верхнем настиле отстранил холопов, батажок потребовал и на него оперся. Сказал только:

— Палят!

Отозвался Климентий:

— Палят, князь. Ночью со стен дубовых наши ушли.

— В поле много осталось?

— Остались, князь. Ржевитинов Первушка сам-девять, да Олферка Кочемаров со товарищами с дальней засеки не вернулись.

— Теперь им не поможешь.

Темкин шел по стене, останавливался, меж зубцами всматривался в поле, видел врага и разгадывал его замыслы...

...От Ивановской степы кремля до острожного частокола — триста саженей. Тут крымцы хозяйствуют вовсю. Острожные Никитские ворота разобрали, расширили проезд и везут наряд. Рядом с кладбищем разровняли площадку и устанавливают пушки, не хоронясь. Догадываются, стервецы, что у туляков мало огненного зелья. Самые большие осадные пушки — кулеврины направляют на Ивановские ворота кремля.