Старший брат царя. Книга 1

Зато татары непрерывно вели огонь. Их пушки теперь били по кремлю, над стенами с шипением проносились каленые ядра. Огненными шарами они прыгали по улицам, закатывались под сараи, под избы, и оттуда сразу начинал валить дым.

Катапульты швыряли горшки с горящей смолой, оставлявшие в небе следы черного дыма. На месте падения горшка мгновенно вырастало дерево дымного огня. Возникали все новые и новые пожары, а тушить было некому.

Вдруг все шумы перекрыл вопль «Аллаа!», раздавшийся со стороны Пятницких ворот. Купол собора мешал Федору увидеть, что там произошло. Он по настилу отбежал к Никитской башне и увидел черную тучу врагов, занявших стену около надвратной башни. Татары прорвались не только через бойницы, но буквально валились на головы оборонявшим, прыгая с зубцов.

Федор сбежал с настила и пустился напрямую к Пятницким воротам, увлекая за собой женщин, тушивших горевший дом. Воевода Темкин понял замысел Федора, послал ему на подмогу десяток стрельцов, а сам переместился к тому месту, откуда были видны захваченные ворота.

От ворот навстречу Федору ратники несли раненого сотника Пятницкой стены. Передали его безжизненное тело женщинам, а сами вернулись на стену. Федор присоединился к ним, но татары уже успели спуститься на пушечный ярус, теснили пушкарей. Вместе с ними протопоп Игнатий отбивался от наседающих врагов, размахивая тяжелым серебряным крестом.

Кто-то снизу истошно закричал: «Ребята, беги! Рушится!» Раздался треск, туляки еле-еле успели отбежать, как подпиленные столбы помоста начали заваливаться. Татары поняли, что попали в ловушку, когда было уже поздно отступать. Ломающиеся доски, бревна и тела — все смешалось и полетело вниз. Врагов, оставшихся в живых, добивали внизу ребятишки, стаскивали с них доспехи, надевали на себя или отдавали женщинам.

В это время с Мясницкой круглой башни защитники города сделали два последних выстрела из пушки вдоль стен, сбив несколько штурмовых лестниц. Оставшимся на стене татарам ничего не оставалось, как прыгать на свою сторону.

Приступ заметно ослабел. Вскоре над полем загудели трубы, забили барабаны. Нападающие скатывались вниз, хватали лестницы и бежали от стен кремля, раненые ползли за ними. Вслед им раздались всего два-три выстрела — у защитников города почти не оставалось огненного зелья!

Над татарскими станами воцарилась тишина. Послышались монотонные завывания мулл и муэдзинов, призывающих правоверных к намазу.

У туляков же не было времени ни молиться, ни отдыхать. Одни побежали тушить пожары, другие спешили увидеть детей, родных, узнать, живы ли они. Многие занялись ранеными, лечили и относили их в безопасные места. Тут же недалеко рядами складывали погибших, над которыми рыдали родные. Священники читали заупокойные молитвы, иные ходили среди раненых, успокаивали их, отпускали грехи. На стенах остались только сторожа да пушкари, им подносили последние запасы зелья. Громко стучали топорами плотники, спешно восстанавливая поврежденные настилы.

Сотники и десятники собрались у Темкина, который не сходил со стены. Выслушав их, он отдал наставления, чтобы каждый имел в резерве несколько наиболее сильных воен. Таких прорывов, как на Пятницкой стене, будет немало. Татары разозлены, они потеряли поболее тысячи воев. Подсказал, как лучше расставить людей на стенах. Потом потребовал, чтобы каждый начальный чип проверил, все ли вои накормлены. Тут же находившийся епископ Кассиан сказал, что разрешает всем вкусить скоромную пищу: побитого скота было множество, а воев следовало подкормить! Кроме того, приказал дать всем раненым вина из церковных запасов.

Передышка длилась часа два-три. Затем за стенами вновь зашевелились татары. Начали формироваться новые десятки с лестницами и группы лучников. Но рядам опять поехали водовозы, поили воев, обливали водой их халаты. Те, скопившиеся на достреле, бранились, поносили русских, но на стенах не находилось охотников отвечать им. Больше всего доставалось бабам, которых крымцы считали уже своими пленницами. Иные, наиболее отчаянные, не выдержав, выбегали из-за зубцов, поворачивались к татарам спиной и поднимали юбки— вот вам, нехристи! Лучники отвечали роем стрел, иные из них достигли цели.

Татары начали бить из пушек, швырять горшки со смолой. Только что потушенные пожары разгорались с новой силой. С минуты на минуту должен был начаться новый приступ.

9

Этот приступ был ожесточеннее первого, татары лезли на стены, не считаясь с потерями. Резервные группы туляков то и дело вступали в бой и таяли на глазах. Мало оставалось опытных воинов, но женки и подростки оборонялись на славу. Епископ Кассиан, как повелось исстари, взял на себя грех и благословил монахов, священников и причт духовный опоясаться мечами, а сам в сопровождении дряхлых старух ходил вдоль стен, напутствуя идущих в бой, вселяя надежду в отчаявшихся и отпевая погибших.