Старший брат царя. Книги 3 и 4

Князь Воротынский с частью своих войск подошёл к переправе с одной стороны, а князь Хворостинин с другой; противники видели друг друга, но никаких действий не предприняли, хан не хотел здесь задерживаться, а Воротынский видел, что многовёрстная песчаная равнина в устье Протвы давала преимущество многочисленной орде. Потому в ожидании возможного нападения князь вернулся к Серпухову: здесь всё ж укрепления и рядом лес, куда можно отступить...

Стремительное продвижение крымчаков к Москве обеспокоило Клима. Разъезды татар могли обнаружить площадки, не готовые к обороне. Надо было немедленно подбросить на каждую площадку не менее трёх-четырёх сотен воев. Рано поутру он пошёл к воеводе за советом. Князь Михайло Иванович сидел в кресле перед своим шатром в светлом березняке. Он только что вернулся от Дракинской переправы и отдыхал. Увидев приближающегося Клима, обрадовался:

— Гуляй-воевода, ты явился вовремя! Хотел за тобой посылать. Однако ж ты с чем пожаловал?

Клим сказал о своих опасениях, но вместо совета князь принялся расспрашивать:

— Сколько своих воев отправить можешь?

— Ежели остановить тут изготовление прясел, наберу четыре сотни.

— А сколько прясел здесь припасено?

— Полёта.

— Через сколько времени они будут доставлены сюда?

— До площадки десять вёрст — полчаса езды. Запрячь коней — минутное дело. Доставка — побольше часа: лесная дорога плохая.

— Ловко! Есть кого послать?.. Гони! — Клим подозвал Гульку, минутой спустя тот умчался во весь опор. Воевода похвалил: — Ловкие у тебя ребята! Теперь послушай меня, Одноглаз. Очень может быть, твои быстрые ребята опоздают, если Девлет повернёт свои войска против нас и очистит пусть своему наряду. Полагаю — ему будет нелегко, ну а нам... Возможно, хан повторит действа прошлого года, то есть ходом двинет на Москву, надеясь, что мы поспешим защищать столицу. Действительно, мы пойдём, но будем держаться на его хвосте и бить отстающих. Разумеется, он начнёт огрызаться. И вот тут потребуется твой опыт ставить сходу гуляй-города, как показывал в Коломне. Надеюсь — гуляй-города оберегут нас от разгрома в чистом поле... Так вот, наберёмся терпения и подождём.

Девлет-Гирей повёл орду на Москву двумя потоками, по Калужскому и Крымскому трактам.

Разделились и русские. Почти половину князь Воротынский оставил на Сенькином броде. Немного меньше князь Хворостинин повёл преследовать орду, его сопровождал почти весь наряд. Полки левой и правой руки стали между реками Лопасней и Нарой, готовые прийти на помощь тем или другим.

Клим следовал с Хворостининым с пряслами гуляй-города. Вначале прясел было четыре десятка, потом пришла ещё полсотня с лопасненской заготовки, так что теперь можно было огородить весь наряд и две трети воев Хворостинина; ежам уже потеряли счёт.

Передовые отряды князя Хворостинина рвались в бой, стычки происходили непрерывно, но крымцы подтягивали отстающих и сильно не огрызались, так что срочно ставить гуляй-город не пришлось. Но когда подошли к посёлку Молоди, стало известно, что крымчаки остановились, заполонив все безлесые места вдоль Крымского тракта от реки Нары до Гривенского болота.

После небольшого совещания и объезда местности решили ставить гуляй-город на левом берегу Рожайки. Хворостинин требовал, чтобы этот опорный гуляй-город вместил в случае необходимости до пяти тысяч воев и наряд. Установка щитов началась сразу же, как определилось место. Пока князь обсуждал с начальными людьми, кому, где и как встречать татар, которых он решил наступающей ночью обязательно расшевелить, чтобы они погнались за ним, холм уже был обнесён стенами, и пушки занимали положенные им места. Теперь тысяча воев укрепляли прясла.

В это время Клим подъехал к Хворостинину, и князь тут же заметил его:

— Гуляй-воеводе в чём-то нужда? Слушаю.

— Спаси тебя Бог, князь. Мне требуется отъехать.

— Да ты что?! В такое время, на ночь глядя?! А гуляй-город?

— Оставшиеся работы лучше меня доделает мой товарищ, тысяцкий Василий Бугай. Дмитрий Иванович, на Гривенском болоте остались три сотни моих заготовителей. Если они ещё живы, их нужно вывести оттуда. Я их поставил там, мне и выручать.

— Людей возьмёшь?

— С твоего разрешения, три сотни из моих казаков.

— Отказать тебе не могу. После, к полуночи, и я в тех местах с большими силами буду. С Богом!

Гривенское болото, иначе Толбинское, было обширным, со многими озёрами и местами непроходимым. Из него брали начало ручейки и реки, такие, как Рогожка, около которой велась заготовка. Рогожка впадала в Рожайку. С места заготовок прясел до Крымского большака была всего одна лесная дорога, эту дорогу сегодня основательно завалили, как только узнали, что прорвались крымчаки.

Голова заготовщиков, вой-плотник Максим из Соли Вычегодской, решил ждать ещё день. Если от Клима вестей не будет, уходить в Москву или вокруг Москвы. Разведывать дорогу он послал ловких ребят.

На рассвете прибежали стражники: они заметили, что по пойме Рогожки с низовьев идут вроде как русские... Через час Клим обнимал Максима.