Старт в пекло

Что и говорить, велика выгода от огорода. Зрима и ощутима она. Но ведь не меньше – как не больше – пользы приносит колхозу садовое и лесное хозяйство, охраняемое и обрабатываемое Гребенником. На 90 гектарах раскинулся на бросовых землях вокруг Вязовского фруктовый сад. Около 400 гектаров лесополос перекрестили поля колхоза, Тридцатигектарный сосновый бор, разместившийся за деревней, влечет к себе жителей красой и воздухом, напоенным терпким запахом хвои. Водится в лесу и зверь, и птица, растет гриб и ягода.

Мягко ступает нога по теплой земле. С озерка, что возникло после того, как перегодили плотиной овраг, доносится крик чаек.

– Надо же, чуют, что вода появилась. В степь прилетели, – улыбнулся Алексей и, словно ловя музыку, звучащую на дальней волне, склонил голову в сторону крикливых птичьих голосов.

Лосенок Сашка

Сашка сначала был маленьким, легким и рыжим. Таким легким, что его свободно поднимал восьмилетний Игорь. Худенькое ребристое Сашкино туловище еле держалось на тонких и прямых, как палки, ногах.

Когда Сашка вслед за ребятами вошел первый раз во двор дома, где жили и Юрка, и Вовка Егоровы, ему был оказан далеко не радушный прием: собака Джек ощетинилась, залаяла зло и неистово и все пыталась сорваться с цепи. Куры закудахтали, замахали крыльями, давая тем самым понять, что или они уйдут со двора, или пусть убирается непрошеный гость. Даже добродушная с виду хавронья захрюкала как-то недовольно.

Бабушка Марина Васильевна, услышав переполох во дворе, поспешила выйти на крыльцо. Увидев внучат своих рядом с каким-то маленьким животным, старушка замахала руками:

– Опять небось собаку подобрали на дороге, отнесите сейчас же, где была!

Да это же не собака, бабушка! – закричали наперебой Юрка и Вовка. – Это лосенок. Он у озера в кустах лежал. Подошли к нему, погладили, а он за нами и пополз. Одна нога у него повреждена. Мы ему имя придумали – Сашка.

На шум вышел отец – Иван Алексеевич:

– Лосенок? Как же он от лосихи-то отстал? А может, она на время отошла от теленка. Вот счастье, что вас не увидела.

– Мы, папка, от него побежали, а он за нами ползет. До железнодорожной насыпи полз, а там ему трудно стало. Мы его на руки взяли.

Сашку оставили во дворе. Бабушка поворчала-поворчала, но пошла все-таки, купила соску, сварила манную кашу. Иван Алексеевич ушел договориться с охотниками о том, как прописать лосенка на время.

Юрка, Вовка и братишка их Игорек стали мастерить для Сашки жилье на террасе.

Ночью лосенок с террасы сбежал и улегся спать на открытом возвышенном месте двора. Джек ворчал и громыхал цепью, а гость чутко водил длинными ушами.

У Сашки был хороший аппетит. Вскоре он только за завтраком стал съедать целую охапку вешек осины и чугун картофельной похлебки. Завтракая, он не жадничал. Около него вертелись куры и, забыв о первом своем недовольстве, растаскивали целые картофелины. К осине они были равнодушны. Свинья тоже подлизывалась к лосенку, миролюбиво похрюкивая и покручивая хвостиком. Сашка делился съестным и с ней. Даже Джек привык со временем к новому жильцу. И хотя особых признаков дружбы не высказывал, но уже и не ершился, и не рычал, как прежде.

Искренне и бескорыстно дружили с Сашкой ребята, особенно Игорь. За веселый, любопытный нрав теленка привечали и взрослые.

Сашка очень быстро рос. А быстрее всего росли у него ноги. К концу лета Игорь, уже не сгибаясь, мог пройти у него под брюхом. Лосенок похорошел. Нога у нег зажила, рыжая шерсть вылезла, вместо нее появилась блестящая, темноватая, на шее обозначился загривок. Однажды Сашка перемахнул через полутораметровую изгородь и очутился на улице. Неизвестно, что бы он сделал дальше, если бы не испугался проходящей машины и не вернулся снова во двор.

В другой раз бычок забрался в огород, открыв мордой крючок. Поел ягоды на шиповнике, обглодал деревья и съел семенные огурцы.

Бабушка заохала. И Иван Алексеевич в этот день долго говорил с охотоведом по телефону:

– Пора в заповедник, на лосиную ферму. Там он не пропадет, пристанет к стаду.

Грузовая машина забрала Сашку солнечным утром и повезла в лес. Лосенок стоял в кузове спокойно, как будто чувствовал, что его отправляют в родную стихию. Бабушка и Игорь печально смотрели вслед. Вовка поехал вместе с егерями провожать найденыша. Юрки не было: уехал учиться в город.

На лесной поляне Сашку осторожно по сходням свели с машины. Вовка в последний раз покормил его хлебом. Лосенку прикрепили к уху алюминиевое кольцо с номером, на шею повесили колокольчик и хлопнули по спине. Сашка окинул грустным взглядом Вовку, егерей и пошел быстрыми шагами в лес, хватая по пути листья с кустов орешника.

Поют в Шексне соловьи

Кораблева очень любят снимать фотокорреспонденты, работники телевидения. Уж очень представительный и фотогеничный Виктор Николаевич. Рослый, в плечах сажень косая, голова сидит прямо, гордо, голубые глаза из-под темных бровей смотрят внимательно, умно.