Стартап

— Поиграйте фокусировкой. — полковник примкнул к окуляру телескопа. — Стоп. Есть контакт!

Военный оторвался от оптики и рукой пригласил Питера к прибору. Подходя к телескопу, Горелик понял, что не испытывает волнения, как-будто итог был известен заранее, и ничто не может помешать конечному результату. И да: на тёмной поверхности Луны отчётливо виднелась красно-розовая точка. Питер закрыл глаза — свершилось.

Находящиеся в укрытии по очереди смотрели в окуляр, жали руку создателю установки, поздравляя, хлопали по плечу. Все, кроме Терещука. Тот стоял в стороне, не опуская планшет, и пристально смотрел на происходящее.

— Это успех, Пётр Борисович, — тряс руку полковник, — испытания закончены, Ваше детище готово к дальнейшей эксплуатации. Выключайте установку!

Последняя фраза была адресована Терещуку, но тот внезапно шагнул к выходу.

— «Ваше детище»! — он попытался сымитировать голос военного. — Это моё детище! Я долгие годы бился над научной базой! Я уже почти нашёл решение, а тут вдруг Горелики со своим изяществом. Да вам просто повезло!

— Вы ничего не путаете? — опешил Питер. — Я её придумал, я её собрал, я её запустил. Причём здесь Вы?

— Нет, это я её собирал, когда железки привезли сюда в разобранном виде! — сорвался на ор Терещук. — Я её ремонтировал, когда ты прохлаждался в кабаках! Я её настраивал, холил и лелеял. Ты потерял все моральные права на установку. Она моя! Иди, продолжай пьянствовать и волочиться за девками, ты здесь больше не хозяин.

— Прекратите истерику! — приказал полковник и двинулся к кричащему. — Отдайте планшет.

— Не дождётесь! — Терещук выскочил из укрытия. — Это моя установка, и я буду командовать.

Он поводил пальцем по экрану планшета — установка, не прекращая работы, сместилась левее и ниже на несколько градусов.

— Слышите, вы, горелики-идеалисты! Реклама на Луне? Чушь! Сейчас я покажу, на что способен эффект Паиса. — восставший театральным жестом занёс палец над планшетом. — Вот вам!

Бунтарь ткнул в экран. Гул установки начал усиливаться, луч стал ярче, и Терещук задрал голову в небо. Все автоматически сделали то же самое, а полковник подскочил к телескопу и стал быстро крутить регуляторы настройки.

Установка перешла на невыносимый визг и, как-будто, выплюнула ярчайший луч света. Смотрящие в небо увидели маленькую вспышку. Со стороны тягача раздался треск, повалил густой дым, звуки затихли.

— Ну, творец, что ты стоишь? Давай, спасай своё детище! — Терещук отбросил пульт и побежал к пожарному щиту. Горелик дёрнулся за ним, но Лазар схватил его за руку.

Человек сорвал со щита огнетушитель, но включить его не успел: раздался мощный взрыв, цилиндрическое тело установки, мгновенно объятое пламенем, отделилось от тягача, на несколько метров подпрыгнуло и с грохотом упало на подбежавшего. Пожарные машины с рёвом рванули к месту катастрофы.

–

Огнеборцы в блестящих, наглухо закрытых костюмах с кислородными баллонами на спине подводили стропы под разрушенный остов установки. Раздалась команда, кран аккуратно поднял груз и отнёс его в сторону. Врач в ОЗК и противогазе, по колено в пене подошёл к телу, на пару секунд склонился над трупом и направился к группе ожидающих.

— Мгновенная смерть. — сняв маску констатировал доктор. — По-моему, там нет ни одной целой кости. Вам лучше не смотреть.

— Жаль. — вздохнул генерал.

— Ценный сотрудник? — полюбопытствовал врач.

— Как сотрудник — абсолютно вредный, — ответил Некрасов, — а вот как объект работы… Ладно, выводы сделаем позже.

У начальника полигона зазвонил телефон. Полковник, извинившись, отошёл в сторону, коротко пообщался и, с улыбкой, вернулся.

— Приказано сообщить, что в результате работы установки был уничтожен спутник «Целина-Д». — Не засвечен, не ослеплен, а именно разрушен.

Горелик онемел.

— Как ловко вы меня обманули! — отойдя от шока, с горечью сказал Питер. — Все эти постановки с испытаниями были ширмой, чтобы испробовать установку как оружие. Какой же я дурак!

— Вы ошибаетесь, — ответил полковник, — всё совсем не так: мы не просто не планировали сбивать спутник, мы вообще не рассматривали Вашу установку как боевую. Сегодняшние испытания это подтвердили. Концепция установки в том виде, какая она есть… простите, была, для нас — в корне ошибочна. Она громоздкая, хрупкая, неремонтопригодная и крайне энергозатратная.

— Что касается спутника, — продолжал военный, — на одном из совещаний покойный пожаловался, что он мешается, я в шутку предложил его сбить, шутка была не понята. Терещук ухватился за эту идею, орбита объекта известна, просчитать направление удара труда не составляет. Погибший в очередной раз обманул всех, залез в систему управления и… Результат — вот он. Мне очень жаль, что установка уничтожена. Но нет худа без добра: я уверен, что Вы, Пётр Борисович, соберёте новую с учётом выявленных ошибок. Честь имею!

Щёлкнув каблуками, полковник «взял под козырёк» и удалился.