Стартовая площадка – Земля

— Даже этого не знаете? — улыбаюсь очень широко. — У вас точно есть свои люди в Сбере? Рассказать подробно об условиях, извините, не могу. Закрытая информация. Специально оговорено законом. Даже запросы от официальных органов имею право прямым ходом отправлять в корзину.

На этом и договариваемся. Постфактум задумываюсь: а не зря ли я это сделал? Вошёл в контакт с людьми, у которых с законом напряжённые отношения. Надеюсь, что если буду держать дистанцию и не зарываться, то обойдётся. К тому же кто у нас на закон молится? Госслужащие и те же полицейские чины, не говоря о гаишниках южных регионов, то и дело на взятках ловятся. Надо ещё смотреть, кто сильнее закон нарушает: «честные» бандиты или правоохранители, которые кормушки из своей должности устраивают.

Глава 23 Нам нужен космоплан

7 октября, суббота, время 11:10.

Москва, МАИ, одна из учебных аудиторий.

— Мне нужен космоплан, — прямо и незатейливо беру быка за рога сразу после того, как меня представили местным студентам. — Как только со своими товарищами принялись обдумывать конструкцию, мгновенно поняли: знаний нам не хватает. Поговорка, что сапоги должен тачать сапожник, а пироги печь — пирожник, в действии. Да?

Дисциплинированно ведут себя студенты. Парень не просто кричит с места, а первый успевает к микрофону метнуться. Да и попробуй не по делу рот открыть, рядом со мной за кафедрой сидят декан аэрокосмического факультета и пара профессоров. У них забавно факультет называется: Институт № 6, «Аэрокосмический».

— Так ведь был же «Буран»?

— Что «Буран», что «Шаттл» не могли обойтись без могучих костылей при запуске. Ракета-носитель для «Бурана» и твёрдотопливные ускорители для «Шаттла» чудовищной мощности. Не забудьте колоссальные финансовые затраты на каждый запуск. Нет, меня эта тупиковая ветвь развития не интересует. Мне нужен космоплан, который стартует с обычной, пусть и способной выдержать тяжёлый аппарат, взлётно-посадочной полосы подобно самолёту. Способный достичь орбиты, выполнить ряд манёвров и вернуться домой.

— Это невозможно! — утверждает не желающий отходить от микрофона упрямый студент.

— Прошу заметить, — подпускаю микродозу строгости в голос, — что по регламенту один человек — один вопрос. Но хорошо, первый и единственный раз пойду навстречу. Докажите, что это невозможно на современном уровне развития техники! Сразу предупреждаю: у вас ничего не получится, потому что есть уже действующие системы, конструкция и принцип действия которых не разглашаются. Ядерные ракетные движки, например. Отмечу, что ЯРДы к нашей теме не относятся, но как иллюстрация и довод в мою пользу очень даже подойдут.

Гиперзвуковые ракеты не упоминаю. Именно потому, что на гиперзвуковые движки и делаю ставку.

— Есть некие приемлемые компромиссы. Например, космоплан стартует всё-таки с ракетой-носителем тяжёлого, а лучше среднего класса или с самолёта-матки. Но после этого он автономен, а усиленный старт нужен только для достижения орбиты. Без него космоплан будет сверхскоростным и сверхвысотным самолётом, например, со скоростью десять — пятнадцать тысяч километров в час и достижением высоты порядка сотни километров. Пусть груз будет в пределах тонны. Как-то так.

Вижу, некоторые задумываются, что-то прикидывая в уме. Не прокатит, ребята! Надо скрупулёзно всё обсчитывать, в уме даже я не смогу.

— Зачем вам космоплан?

Второй студент более дисциплинирован. Или вовремя ловит строгий взгляд декана. После вопроса сразу отдаёт микрофон.

— Сам по себе он мне ни на одно место не нужен, — начинаю слегка развязно. — Он будет решать будущие логистические проблемы. Доставка космонавтов на орбитальную станцию. Сверхтяжёлая орбитальная станция — первая большая задача, которую мы планируем решить. Хочу заранее ответить на целый каскад ваших последующих вопросов. Предполагаемая масса станции — не меньше трёх тысяч тонн…

По залу разносится возбуждённый шёпоток и вспыхивают взгляды.

— Естественно, персонал станции будет насчитывать не жалкое количество в пять-шесть человек, как на МКС, а несколько десятков. Тридцать, сорок, пятьдесят человек, по итогу, возможно, больше. И естественным образом возникнет проблема постоянной ротации персонала. Не на всю ведь жизнь туда космонавтов будем закидывать. И традиционного «Союза» не хватит с его вместимостью в три человека.

Очередь к микрофону начинает бурно расти.