СтартUp. 25 идей успешного бизнеса

Сочетание предыдущего делового опыта Марка и ранний успех сетевого покера значительно облегчили поиск инвесторов. В феврале 2008 года Zynga получила 10 миллионов долларов в первом раунде инвестирования. Основным инвестором в этом раунде была компания Union Square Ventures. Кроме того, в финансировании участвовали Пол Мартино, Рид Хоффман из LinkedIn, основатель MTV Боб Питтман, инвестор Facebook Питер Тиль и компания Foundry Group.

Одним из потенциальных инвесторов, которые отказались от сотрудничества с Zynga, была ведущая в игровой индустрии компания Electronic Arts. По словам Пола, на переговорах Марку практически рассмеялись в лицо – вы собираетесь выпускать бесплатные игры?

– Многие не верили, что по такой модели можно построить прибыльную компанию, – вспоминает Стив, ныне основатель образовательного стартапа Junyo. – Но мы знали, что наткнулись на нечто многообещающее.

У переговоров с ЕА был и плюс – Марк встретился с исполнительным директором ЕА Уильямом Гордоном, который сразу догадался, что игры в соцсетях потрясут игровую индустрию. Уильям сказал Марку, что его целью должно стать создание сокровища в Интернете – его компания должна выпускать то, без чего пользователи не смогут представить свою жизнь. Что-то похожее на Google, Blackberry, Facebook. Марк осознал, что именно этого он хотел добиться с помощью Zynga.

Удвоенная ставка на доходы

В ранние дни, по словам Стива, «мы были не слишком обеспокоены доходами. Мы работали над тем, чтобы привлечь больше пользователей и найти способ сделать игру более азартной, чтобы они не утратили интерес и продолжали играть».

Чтобы получать доход в период первичного роста, Марк по сути продал трафик Texas HoldEm другим разработчикам, которые разместили рекламу на тех страницах, где играли в игры Zynga для Facebook.

Если игрок щелкал на рекламный баннер, Zynga получала процент. Таким образом компания заработала в 2007 году чуть меньше 700 000 долларов. По мере роста трафика Zynga этот финансовый ручеек превратился в полноводную реку.

К началу 2008 года по оценкам Zynga игроки щелкали на рекламу по 50 000 раз в день, каждый клик приносил компании 50 центов. Затем, в марте 2008 года, Zynga добавила возможность покупать в игре виртуальные покерные фишки. К большому удивлению Марка, некоторые игроки тратили на них до 20 долларов за один раз.

Несмотря на то, что менее 5 % пользователей тратили реальные деньги на покупку виртуальных артефактов, в сумме это обеспечивало приличный доход. Продажи в 2008 году взлетели до 19,4 миллионов долларов. Однако в том же году компания потратила более 22 миллионов долларов на расширение штата сотрудников и рекламу в Facebook, которая должна была привлечь новых пользователей.

В июле 2008 года Zynga получила 29 миллионов долларов инвестиций, в ноябре к ним были добавлены еще 15,8 миллионов долларов. Это позволило компании сделать ключевую покупку: студию разработки компьютерных игр YoVille, одноименная игра которой стала крупнейшей франшизой Zynga.

Из мафии на ферму

Той осенью Zynga ждал первый крупный успех с оригинальной игрой. В игре Mafia Wars игроки соперничали друг с другом, выстраивая мафиозные кланы. У Mafia Wars появился сиквел, ежемесячный прирост пользователей достиг 8 миллионов, и это позволило Zynga стать ведущим разработчиком приложений для Facebook в апреле 2009 года. Компания также начала осваивать другие платформы, выпустив первое приложение для iPhone – Live Poker. Бизнес расцветал, и Zynga переехала в более просторный офис в нескольких улицах от Cheap Factory.

По мере притока инвестиций Марк предпринимал осторожные шаги для закрепления своего права владения компанией. Он разделил акции компании на обыкновенные и привилегированные, дающие право на дополнительное количество голосов, и в конце концов сосредоточил в своих руках около 40 % компании.

В следующие два года поражающие воображение доходы еще увеличились. В 2009 году продажи выросли более чем в шесть раз и достигли 121 миллиона долларов, а в 2010 году взлетели почти до 600 миллионов. Но только в 2010 году была достигнута вторая из основных целей Марка: компания начала приносить прибыль.

Ценности Zynga

У Zynga был четкий подход к ведению бизнеса: все взвешивать и анализировать. В интервью онлайн-журналу Wharton Эндрю вспоминал:

– Думаю, разница между Zynga и ее многочисленными конкурентами [состояла] в возможности тестировать, анализировать, оптимизировать [и] повторять все снова и снова. Каждый сотрудник Zynga – разработчик, менеджер по выпуску продукции, руководство, генеральный директор – буквально каждый участвовал в подсчетах, которые позволяли нам быстро внедрять инновации, активно, даже агрессивно тестировать новинки и в конечном итоге добиться превосходства в своем сегменте…

Создавая корпоративную культуру Zynga, Марк стремился избежать удушающей атмосферы, с которой сталкивался у прежних работодателей. Для мотивации работников он обратился к философии «каждый сотрудник – генеральный директор».