Старуха

– Я со Старухой всего лишь позавчера говорил об этом, она уверена, что уже в начале января производство полиэтилена будет запущено и почти сразу установка выйдет на полную мощность. Правда мощность-то невелика, она сама все время подчеркивает, что установка эта опытная, да и рабочие не из лучших. Не потому что рукожопые, – тут же поправился он, – а потому что для работы на установке она студентов набрала, а у них просто времени нет, они же все учатся еще. Старуха, правда, как-то с преподавателями договорилась чтобы те студентов на работу отпускали, а потом им отдельные занятия проводили, но все равно… она еще сейчас собирается несколько выпускников рабфака на работу взять, которые на курсе Зелинского обучение проходили но в университет не попали, но она говорит, что обучить их получится не раньше марта. То есть она уже для них учебный курс расписала, опять же с преподавателями договорилась что те их отдельно еще получат, сама тоже учить их собирается.

– Интересно, но если рабфаковцы в университет не поступили… они что, под дверьми сидели и ждали, что из все же зачислят?

– Нет конечно, просто некоторые, кого профессор Зелинский или профессор Каблуков готовы были зачислить, учиться не пошли: семьи, зарабатывать на жизнь надо – вот она таких и разыскала. А зарплаты в лаборатории все же заводские, почти все, кого она разыскала, сменить работу согласились – или не сменить, там же и безработными несколько человек осталось… то есть случайными заработками перебивались. Людей она через канцелярию нашла, все же выбирала именно москвичей.

– Ясно. А с расходами как? Все промотали?

– За границей Старуха только два насоса заказала, шведских – но это всего на восемнадцать тысяч. Еще посуды американской химической, но там вообще тысяч на пять всего, а на остальное почти все в лаборатории и делалось, разве что металл закупался… да, металл тоже на одиннадцать тысяч из Швеции привезли, нержавеющую сталь. А остальное по мелочи на московских заводах делалось, как раз мне… моим пришлось по заводам помотаться, и даже по рынкам. Но так как там почти все за наличные покупалось, справились быстро.

– Как на рынках и за наличные? А отчитываться за затраты вы как собираетесь?

– Так это не из тех денег, что НТК выделило, она тысяч на шестьдесят из своей премии за резину всякого накупила. Честно говоря, я даже не знаю, зачем ей все это было нужно, но платила-то она – значит ей это действительно было необходимо: если свои тратишь, то уж всяко семь раз прикинешь, можно ли без этого обойтись…

– И теперь она уверена, что заказ по пропускам она в срок исполнит… думаю, что мне с ней нужно поговорить. Пригласите-ка вы ее ко мне в понедельник… утром, до начала занятий.

– До начала не получится, в университете же они в восемь начинаются.

– В восемь, так в восемь… одну лекцию пропустит, ничего страшного не случится. То есть вы там проследите, чтобы не случилось… преподавателям, там, сообщите, что она не прогуливает, а по делу отлучилась…

В понедельник утром Лаврентий Павлович увидел Веру во второй раз, и увиденное ему уже понравилось. Хотя лицо ее и оставалось каким-то детским, но одета она было в строгий темно-серый костюм, делая ее весьма элегантной дамой… девушкой, и даже сумочка ее была… элегантной.

– Доброе утро, Вера Андреевна, давайте все же познакомимся: меня зовут Лаврентий Павлович Берия – впрочем, вы вроде это уже знаете, а работаю я начальником НТК.

– Очень приятно, и тем более приятно, что Куйбышев все же меня послушал, выбрав вас на эту должность. Но, думаю, вы пригласили меня не для того, чтобы мы тут комплиментами обменивались.

– Это вы верно заметили. Я хотел поинтересоваться… много чем, а для начала… почему вы почти всю премию, полученную вами за изобретение резины, потратили за установку для выделывания этого вашего полиэтилена? Или вы думаете, что государство вам за полиэтилен премию еще большую выпишет?

– Было бы неплохо, но премию лучше выписать не мне, а Александре Новоселовой, которая изготовила один из важнейших компонентов. К тому же я не изобрела резину, а просто сообразила, как иным способом сырье для его изготовления получить… подешевле.

– Должен сказать, что это уже огромное достижение – по крайней мере ваши профессора в этом уверены. А вот по поводу полиэтилена такой уверенности нет. Ведь вроде вы же и говорили, что его еще в прошлом веке придумали… ха границей придумали, так почему же они его до сих пор не используют?

– Потому что так, как они придумали, его производить сейчас практически невозможно. Я имею в виду, с приемлемыми затратами невозможно. Полиэтилен, который придумал Пехманн, возникает при давлении в тысячу атмосфер, а я что-то не слышала про насосы, которые способны такое давление создать. Промышленные насосы, я имею в виду.

– А вы такой насос смогли придумать…