Старуха

– А я ничего не решала, я просто описала круг возникших задач. А уж работой это вы занялись по собственному желанию, а уж предложили вам эту работу совсем другие люди. Что же до полиэтилена, раз уж речь о нем зашла, то мне пришлось свои деньги тратить просто потому… нет, тратила я из потому, что ни для чего иного они мне просто не нужны были. Хранить их на будущее – глупо, цены за полгода уже почти вдвое выросли, а если бы я их сейчас не потратила, то еще через полгода денег и на производство катализатора бы не хватило. Зато теперь для установки у нас уже есть запас где-то на год работы…

– Что же это за… катализатор, правильно я слово запомнил?

– Ну что, проверим, насколько я права в своих ожиданиях… Есть две жутко ядовитые и практически бесполезные в мирной жизни жидкости. По отдельности бесполезные: тетрахлорид титана и триэтилалюминий. Но если их смешать, то в этой смеси этилен со скоростью свиста превращается в полиэтилен. И вот состав этой смеси и есть главный государственный секрет, а сами вещества по отдельности вообще никому не нужны. То есть тетрахлорид очень даже нужен, но, к сожалению, не сейчас.

– Почему не сейчас?

– Вот, смотрите, – Вера покопалась в сумочке и вытащила небольшую металлическую пластину. – Это – технически чистый титан, металл в несколько раз прочнее стали и вдвое ее легче – но пока он абсолютно бесполезен.

– И вы называете такой металл бесполезным?!

– Я вам пластину эту оставлю, покорябайте его на досуге напильником, что ли. Или попробуйте из нагана прострелить: эту пластинка толщиной в миллиметр пуля из нагана в упор не пробьет, а сколько она весит, вы и сами видите. Если такими пластинками подкладку пиджака подшить…

– А вы говорите…

– Чтобы такие пластины делать достаточно массово, мне потребуется целая электростанция. Причем не самая маленькая, для начала, думаю, мне мегаватт сто хватит.

– Сколько?!

– Я же говорю: пока металл бесполезен. Неи ни малейшей пользы от того, чего вообще нет, но со временем…

– Да уж, планы у вас… никаких денег в стране не хватит их осуществить.

– Пока не хватит, это вы верно заметили. Но я могу предложить сделать так, чтобы у НТК деньги нужные появились. И на это, и на то, и на всякое другое… Могу, но не прям вот щяз. Я-то внутри себя примерно понимаю как, но вот объяснить это человеку, который вообще не химик… Дайте мне пару недель на подготовку, я вам все в подробностях распишу.

– Две недели? Ну что же, я две недели могу и потерпеть…

Глава 18

Седьмого января, уже ближе к вечеру, Валентин Ильич привез Лаврентию Павловичу очень интересную тетрадку, в которой Вера написала как она представляет себе «будущее Научно-Технического Комитета» (именно так, каждое слово с большой буквы, и было написано на первой странице). Так что у начальника НТК было целое воскресенье для того, чтобы внимательно прочитать написанное и вникнуть в то, что буквами все же написано не было. Картина получалась весьма нетривиальная, и Лаврентию Павловичу это все довольно сильно понравилось – однако сам он был совершенно не в состоянии хоть в малейшей степени что-то подобное воплотить в жизнь. Впрочем, помочь ему в воплощении «светлых мечт излишне шустрой девочки» теоретически было кому, а вот практически…

Вечером воскресенья у него состоялась весьма серьезная беседа, как раз «воплощения мечт» и касающаяся:

– Я, конечно, могу поговорить с Валерианом Владимировичем, но, боюсь, особо полезным для вас разговор этот не станет. У Валериана свой подход к делам, и если он что-то решил считать не заслуживающим внимания, то… А вы считаете, что такие решения действительно окажутся на пользу Советскому Союзу в плане индустриализации?

– Да, конечно, иначе бы я к вам не пришел. Но вот просчитать, насколько все это обоснованно с экономической точки зрения, я просто не могу. То есть, если здесь это будет уместным сказать, я нутром чую что результат будет – но обосновать это не могу. Я просто приведу пример: так как так называемая опытная лаборатория университета уже дала многомиллионный эффект, то можно ожидать, что и подобная же, да, назовем это «лабораторией», выстроенная для МВТУ, даст эффект не меньший. Тут, правда, – Берия ткнул рукой в лежащую на столе тетрадку, – цифры называются уже совсем какие-то фантастические, но даже если лаборатория МВТУ даст результат, сравнимый по экономике с лабораторией университета, то это уже окупит все вложения, причем буквально за год окупит.

– Но в университет, в лабораторию эту, было вложено сколько? Миллиона четыре?

– Почти семь, но опять не могу не отметить, что больше трех из этих семи лаборатория, можно сказать, сама заработала. И это без учета экономии, которую стране дает их каучуковая установка.

– Лаборатория? Заработала? Интересно как, ведь в ней, насколько я понимаю, сотрудники университета проводят исследования и разработки, которые государством финансируются. И они все время жалуются, что им средств на проведение работ все время не хватает…