Старушки-разбойницы

– Принес я Виктору этот наборчик, а он меня на смех поднял. Это же, говорит, новодел. Пластмассовая штамповка. Как же, говорю, помилуй, Виктор, глаза-то разуй. Тут же трещинки, это старая кость, а не пластмасса. А он мне показывает три таких же коробочки и говорит, сам в первый раз купился, а потом уж понял, что это в Китае научились такие безделушки делать, что от настоящих и не отличишь. Вот так, дружочек, погорел я на этом наборчике, обдурила меня бабушка.

– Ну, ничего страшного.

– Скорей уж ничего хорошего, – кисло произнес антиквар. – А у тебя что? Ты по телефону говорил, какие-то старинные штучки надыбал. Хвастайся!

Саша вытащил овальный ларчик из карельской березы и странного вида фигурку упитанной дамочки.

Первой он подал фигурку, Сергей Юрьевич немедленно склонился над нею. Потом крякнул, пошел за лупой, потом принес еще одно увеличительное стекло и даже включил электронный микроскоп.

Потом дрожащей рукой поднял фигурку женщины и спросил:

– Где, если не секрет, приобрел это?

– В машине валялась.

Сергей Юрьевич кашлянул и полез в компьютер. До Саши доносилось его взволнованное бормотание.

– Неужели… не может быть… Точно такая же или нет?

– Что там?

– Погоди, Саша. Если я прав, то вещица эта может стоить тысячи или даже десятки тысяч и не рублей, а долларов. А если удастся найти коллекционера, кто таких дамочек собирает, то он тебе и того больше отвалит!

– А что это за штучка?

Торговец поднял голову, вид у него был необычайно оживленный. Таким Саша его еще никогда не видел.

– Это, Саша, никакая не штучка, а богиня богатства и плодородия, прибывшая к нам из каменного века. Именно так древний человек представлял себе идеал женской красоты. Женщина – мать, кормящая грудью свое многочисленное потомство. Дети и прочий приплод, вот что в те годы считалось богатством. И женщина, способная подарить мужчине такое богатство, олицетворяла собой богиню.

– Я примерно так и понял. И она дорого стоит? Эта фигурка.

– Вещь исключительно музейного уровня. Я просто не понимаю, как она попала к тебе. Такого рода вещицы находят на раскопках курганов и древних городищ. Ценность ее очень высока. У тебя она одна или еще что-нибудь есть похожее?

– Еще вот это.

И Саша протянул ларчик в форме яйца.

– Очень интересная вещица, очень. Но совсем из другой оперы.

– Я вижу.

– Детки такие на портретах симпатичные, женщина-красавица. Похоже, это портреты чьих-то детей, которых заботливый родитель всегда хотел иметь при себе. Такого рода миниатюры раньше заменяли богатым людям фотографии. Эти изображения можно было взять с собой в дорогу.

– По одежде и прическам понятно, что дети и женщина происходят из высшего сословия.

– Кого-то мне эта молодая дама напоминает. А тебе нет?

– Не знаю. А эта вещица дорогая?

– Ну, в принципе, такого рода медальоны были в ходу до начала эры фотографии. И даже с появлением фотографий все равно заказать в подарок медальон на память было признаком хорошего тона.

– Значит, это не редкость?

– Такие медальоны мне встречались достаточно часто. И оправлены они зачастую были побогаче, чем этот. Тут-то просто деревяшка.

– Карельская береза.

– Ну и что? Гарнитур из карельской березы – это да, согласен, дорого стоит. А такая маленькая поделка, ну, сколько там этой березы пошло. Ерунда! На стоимость медальонов материал оправы никак не повлияет.

– И сколько такие могут стоить?

– Тысяч за тридцать может уйти, – небрежно произнес скупщик. – И то, если клиент найдется. Но такого рода вещиц было изготовлено множество, так что покупателя можно дожидаться долго. Спроса на них нынче нет. Разве что…

– Что?

– Очень уж мне лицо этой дамочки кажется знакомым. Уж не графиня ли какая или княгиня? Если удастся установить имена изображенных тут людей, то это может существенно повысить цену медальона. Вещь с историей уходит всегда по более выгодной цене. А портреты именитых людей любой коллекционер захочет иметь в своей коллекции. Я с твоего позволения сфоткаю эти вещицы, а потом тебе отзвонюсь, если что узнаю. Договорились?

– Конечно, Сергей Юрьевич. Спасибо вам.

– Спасибо потом скажешь. Пока что не за что.

Сегодня у Саши были еще дела, которые к его расследованию никакого отношения не имели. Ну, то есть это он думал, что они не имеют отношения, а будущее показало, что, когда идет расследование, даже ничтожные мелочи очень даже имеют значение.

В два часа дня Саше предстояло давать частные консультации в библиотеке Кировского района. На такие консультации, которые оплачивало государство, к Саше приходили преимущественно бабулечки с дедулями. Молодые предпочитали пользоваться интернетом, в котором можно было найти ответ на любой запрос. А вот пожилые люди предпочитали действовать по старинке.

Саша уже не первый раз работал в этой библиотеке, сдружился с работающими там сотрудницами, с одной девушкой Ирочкой даже закрутил легкий романчик. А среди приходящих за консультациями бабушек у него завелись постоянные клиентки.