Старые долги

– Наш прошлый разговор помнишь?

– Вы имеете в виду – идти учиться? Я думал об этом. Мне работать нужно, чтоб не сидеть на шее у родителей.

– Похвальное намерение, но одно другому не мешает. Учиться можешь заочно, а работать… Моя рекомендация тебя устроит?

– Вы меня порекомендуете куда-то? – удивился Борис.

– Наоборот, порекомендую тебе. Одну небольшую фирму с хорошей перспективой. Времени на учёбу у тебя останется предостаточно, и на девочек хватит. Примешь?

Формулировка звучала странно, но соблазнительно.

– А подробнее можно?

– Фирма занимается экспортом бокситов.

– Я в этом ничего не понимаю. Что я должен буду делать?

Анатолий кашлянул и посерьёзнел.

– Формально, тебя назначат начальником отдела транспорта. На самом деле, мне нужно, чтобы ты разобрался, что там происходит. Мне многое непонятно.

– Но я ничего не знаю!

– Именно поэтому тебя никто не станет опасаться. Тебя воспримут просто как моего протеже, и отлично. Поползут сплетни, но ты этому не смущайся. Ничего не опровергай! На все вопросы отвечай как можно более туманно!

Борис заметил, что машина въехала в Москву.

– Вы мне очень доверяете… Почему?

– Ну, пока для такого вопроса нет оснований. Собственно, доверять тебе у меня все основания: ты из хорошей семьи, живёшь честно, даже денежный подарок взять отказался. С другой стороны – я тебе разве раскрыл какие-то секреты? Нет, просто поручаю одно несложное, но немного щекотливое дело. На твоём месте, как раз следовало бы насторожиться – вроде как использую втёмную. Однако тебе нечего опасаться. Сейчас не могу рассказать подробно, но позже ты узнаешь, почему можешь доверять мне.

Анатолий замолчал. Некоторое время они ехали, думая каждый о своём.

– Твоя мать всегда был красавицей, – неожиданно дрогнувшим голосом произнёс Анатолий, и юноша удивлённо посмотрел на него. После недолгой паузы ответил:

– Если всё дело в том, что вам нравится моя мама, то мне бы не хотелось пользоваться этим.

– Твоя мама мне очень нравится, но дело не в этом. Повторяю: сейчас ничего рассказать не могу. Наберись терпения.

Они подъехали к ресторану. Борис вышел из машины и собирался помочь Анатолию, но его опередил шофёр. Анатолий усмехнулся:

– Боря, запомни: никогда не делай чужую работу. Знаю, тебе непросто будет свыкнуться с этим, а придётся. Иначе всю свою жизнь потратишь напрасно.

Они прошли в ресторан, швейцар предупредительно распахнул перед ними дверь. Борис удивлённо посмотрел на своего спутника: Анатолий внезапно стал надменным и величественным. Не спеша направился к одному из столиков. Демобилизованный солдат последовал за ним. Спохватился при виде услужливо подбегающего официанта:

– Я не пью!

Анатолий легонько кивнул.

– Не бойся, спаивать тебя не буду. Пиво возьмёшь? Или лучше сок?

– Сок и минеральную воду.

Анатолий вздохнул:

– Галя, твоя мать, тоже всегда так заказывала. У тебя это, наверное, наследственное.

– Вы были близко знакомы с моей мамой? – удивился юноша.

– Можно, я тебе на это отвечу потом? У меня к тебе просьба: Гале о нашем разговоре не сообщай. Годится?

Борис смутился:

– Я должен буду объяснить, почему сразу получил приглашение на работу…

– А что такого? Ты был на хорошем счету в армии, тебя заметили и рекомендовали. Кто рекомендовал – не знаешь.

Борис кивнул: его самого такое объяснение не устроило бы, а маму и подавно, но, может, по пути домой удастся придумать нечто более разумное.

Появился официант с подносом, на котором аппетитно пускали пар заказанные блюда. У Бориса глаза на лоб полезли при виде антрекота с жареной картошкой, ветчины и овощного салата с крабами.

– На первый раз – вот такая бедность, – усмехнулся Анатолий. – Ты уж прости парень, устрицы закажем потом.

– Какие ещё устрицы? – пробормотал Борис. – Я и есть их не умею.

– Но антрекот ведь умеешь? Вот и налегай, парень. В армии, небось, на макаронах и перловке сидел. А устрицы есть научишься.

– Нас хорошо кормили, – пробормотал Борис, с трудом сдерживаясь от желания немедленно наброситься на вкуснятины. Запах мяса словно окутывал дурманом, отключая все мыслительные процессы.

– Ешь, ешь! – отечески ободрил Анатолий. – На меня не смотри, я так питаюсь в самые плохие свои дни.

Долго уговаривать демобилизованного солдата не пришлось – Борис с удовольствием налёг на съестное. Не прошло и четверти часа, как все тарелки оказались опустошены. Борис перевёл дух и выпил «Боржоми».

– Это единственное место в Москве, где подают настоящий «Боржоми», а не самопальную дрянь, – усмехнулся Анатолий, не спеша объедающий свиные рёбрышки. – Вот так, парень, и будешь отныне питаться, пока не получишь повышение. Но, я надеюсь, за этим дело не станет.

– Спасибо, – отдуваясь после вкусной еды, ответил юноша. – А когда мне начинать работать? Куда явиться?

– Приедешь завтра к девяти утра вот по этому адресу, – Анатолий протянул парню визитку. – Постарайся не опоздать. Мне-то всё равно, но на твоих подчинённых это может произвести неправильное впечатление.