Дождавшись, пока шаги похитителя стихнут, Валя тихонько поднялась с места, подобрала свою цепь, чтобы не гремела, поцеловала дочку и вышла в коридор. Длина цепи не позволяла добраться дальше кухни, но иного и не требовалось. Нож для разделки мяса – длинный, широкий… Должен подойти. И, между прочим, на худой конец сгодится в качестве оружия. Молодая женщина взяла нож с кухни и вернулась в комнату. Села на диван и попыталась продеть лезвие в проём между концами одного из звеньев…
Минут через двадцать вздохнула с облегчением: одно из звеньев, охватывавших левую щиколотку, разжалось, и теперь без большого труда можно было освободить ногу. Теперь – так же – на правой… Порядок. Снять цепь прямо сейчас или подождать, пока вернётся Семён? Он ведь вряд ли надолго уехал. Можно не сомневаться – невдалеке отсюда мебельный магазин, а значит, до цивилизации рукой подать. В каком направлении идти? Наверное, по следу колёс автомобиля Семёна…
Пока Валя размышляла, за окном зашуршало – и молодая женщина, к своему безмерному огорчению, увидела падающие на стекло капли дождя. Увы, это всё меняло: под дождём, с дочкой на руках, не очень-то побежишь, даже если похититель не бросится сразу в погоню. Значит, бегство придётся пока отложить. Женщина со вздохом нажала пальцами на расшатанные звенья – вернула их в такое положение, чтобы цепь не развалилась при ходьбе, на глазах Семёна. Теперь нож – обратно на кухню, на то же место, откуда взяла его менее получаса назад. Семён весьма наблюдателен – наверняка заметит иначе, что нож использовался в его отсутствие. Едва вернулась в комнату – услышала, как к дому подъехала машина. Лечь на кровать, изобразить самый что ни на есть грустный и безмятежный вид. Сейчас опять придётся ввести любезные светские беседы…
– Вот кроватка! – гордо улыбаясь, доложил похититель, входя в комнату и предъявляя покупку. – Подходит?
– Да, вполне! – невольно улыбнулась пленница. – Спасибо.
Кроватка оказалась деревянная, на колёсиках, окрашенная в синий цвет, с высокими стенками в виде редкой решётки – ровно настолько редкой, чтобы малышка на смогла вылезти наружу.
– Я старался, выбирал! – словно выпрашивая дополнительную порцию похвал, пояснил Семён.
– Аннет это оценит, – улыбка молодой женщины стала чуть напряжённее.
– А ты?
– Я уже оценила.
– А поцеловать меня? В порядке премии.
Валя смутилась: если бы перед ней стоял посторонний человек, просто оказавший любезность, его, пожалуй, можно было бы поцеловать – дружески в щёку – нормальный жест красивой молодой женщины, выражающий признательность, но ни к чему не обязывающий. Однако в данном случае…
– Семён, ты же понимаешь, что я боюсь тебя целовать. Скажу откровенно: я вообще опасаюсь сделать нечто такое, что может тебя спровоцировать.
– Ты мне не доверяешь?
– Извини… Представь, что мы бы поменялись ролями…
– Я был бы очень рад этому!
– Да? Не думаю. Или хочешь проверить?
Семён досадливо улыбнулся, словно говоря: «Поймала ты меня».
– Иначе говоря, если бы я тебя не похитил, ты могла бы меня поцеловать?
Валя почувствовала, что краснеет. Этого ещё недоставало.
– В щёку – да, по-дружески, не более того.
– А давай представим, что я и не похитил тебя! – улыбка Семёна стала напряжённой, он шагнул к кровати.
– Давай не будем ничего такого представлять. Что есть, то есть. И… извини за откровенность: я думаю, что представляю для тебя интерес постольку, поскольку сопротивляюсь твоему желанию.
– Это неправда! Я тебе уже говорил…
– Но не убедил. Я по-прежнему не понимаю, чем замужняя женщина довольно обычной внешности…
– Что? – прервал её похититель. – Это ты о себе сказала? Ты удивительная красавица! Я таких никогда не видел!
Валя почувствовала, что краска просто заливает её лицо. Семён, разумеется, тоже заметил, какой эффект произвели его слова.
– Ладно, я ничего так, выше среднего. Спортом занимаюсь, за фигурой слежу. И всё же не самая красивая на свете.
Семён сделал ещё шаг вперёд и протянул руку к ноге пленницы. Та невольно вскрикнула и дёрнулась. Аннет жалобно заплакала. Похититель убрал руку.
– Чёрт… Извини, Валя. Ты меня очень возбуждаешь.
– Но я не нарочно! Не хочу играть с тобой! Ты мне просто не оставляешь выбора!
Похититель вздохнул, шагнул назад и сел на табурет.
– Ты права, выбора я тебе не оставляю. Я, действительно, рассчитываю, что в какой-то момент ты проявишь слабость. Надеюсь, произойдёт это довольно скоро. И, сказать честно, меня совесть не гложет за это.
– А потом что будет? Я всё равно останусь на цепи? Или ты меня повезёшь венчаться?
– Я об этом пока не думал, – вздохнул собеседник.
– То есть тебе важно добиться меня – и хоть трава не расти?
– Не так. Посуди сама: в последние дни я думал о том, как вырваться из России, уйти от твоей слежки, захватить тебя с ребёнком, получить деньги. Затем я спешно покупал этот коттедж…
– Да? – искренне удивилась Валя. – А я была уверена, что ты его купил ещё находясь в Москве. Быстрый ты.
– Да, как видишь.
– И рисковый. Тебе могли подсунуть какую-нибудь дрянь.
– Ну нет, мы не в России. На этот домик даётся пятилетняя гарантия.