Старые долги

Только через несколько дней семья узнала, что недавний взрыв на Чернобыльской АЭС привёл к катастрофическому заражению атмосферы. Ни в одном городе из-за этого не отменили праздничные демонстрации. И если над Москвой тучи разгонялись самолётами, дабы сберечь драгоценное здоровье вождей, то во многих других городах на демонстрантов обрушились радиоактивные дожди. Тысячи людей в Белоруссии, Украине, России, Прибалтике получили опаснейшее радиационное облучение – только потому, что вожди народа, вместо того, чтобы рассказать населению правду об аварии, погнали всех на демонстрации любви к советской Родине и Партии, для которой всеобщая покорность важнее человеческого здоровья и безопасности.

Москва, 1 сентября 1986 года

Едва закончился урок истории, к Наташе Белкиной, соседке Андрюши по парте, подошёл Сашка.

– Эй, Белкина, ты еврейка, да?

Андрюша удивлённо посмотрел на одноклассника. До сих пор юный Кароль не задумывался, что люди делятся на русских, евреев, украинцев и другие народы. Наташа почему-то покраснела и отвернулась.

– Еврейка, еврейка, точно! – обрадовался Сашка.

– С чего ты взял? – не утерпев, вступил в разговор Андрюша. Он имел смутное представление, что значит быть евреем, но видел, что девочке этот разговор неприятен.

– Она чёрная! И фамилия у неё еврейская!

Андрюша с удивлением посмотрел на свою соседку по парте. Чёрной её никак нельзя было назвать, разве что черноволосая.

– Сашка, ты дурак? Она белее, чем ты.

– Загорает мало! – хмыкнул Сашка. – Андрюшка, а чего ты за неё заступаешься? Влюбился, да? Или сам тоже еврей?

– А что плохого в том, чтобы быть евреем? – неожиданно вступила в разговор Оля Петрова с передней парты.

– Ну, как же! – с видом знатока заявил Сашка. – Евреи ростовщики! Они придумали капитализм! Они уезжают в Израиль! Каплан, которая стреляла в Ленина, тоже еврейка!

– Разве Наташа тебе давала деньги в рост?

– Может, её отец давал.

– Это неправда! – дрожащим голосом возразила Наташа. – Мой папа – врач!

– Евреи захватили все места, – неумолимо продолжал Сашка. – Они лезут в институты и прохода русским не дают.

– Я русская! – громко сказала Оля. – И Наташа мне ничего плохого не сделала! Её папа оперировал мою маму. А вот ты, Сашка, вчера на перемене к первоклассникам приставал, пять копеек требовал! Это ты прохода людям не даёшь, а не Наташа!

Сашка покраснел:

– Мне надо было… А чего ты ябедничаешь?

– Лучше ябедничать, чем наговаривать на людей то, чего не было!

Убедившись, что он в безнадёжном меньшинстве, Сашка недовольно замолчал и вышел из класса. Андрюша обернулся к своей соседке и увидел, что девочка тихо плачет. Он мягко погладил её по руке:

– Не плачь, Наташа! Я не позволю ему обижать тебя.

Девочка кивнула, вытерла слёзы и прошептала: «спасибо!»

Весь день Наташа выглядела грустной, и после уроков Андрюша решил проводить её домой. Едва выйдя из класса, он мягко забрал у неё портфель. Наташа удивлённо посмотрела на него.

– Можно, я провожу тебя, Наташа?

Наташа улыбнулась, покраснела немного и кивнула. Однако, едва выйдя из школы и свернув за угол, они наткнулись на троих парней лет пятнадцати-шестнадцати. В паре метров от них стоял Сашка, он чему-то ухмылялся.

– Эй, еврейка, пойди сюда!

Андрюша покосился на свою спутницу: девочка словно и не заметила реплику, только немного ускорила шаг. Краем глаза Андрюша увидел, что парни их нагоняют.

– Еврейка, тебе что, непонятно? К тебе обращаются, соплячка!

Один из парней забежал спереди, и детям пришлось остановиться. Андрюша обернулся: вокруг никого, только эти трое. Даже Сашка куда-то исчез.

– Чего вам надо? Мы идём домой.

Компания загоготала.

– А ты что – заступник? Может, жениться на ней собрался?

– Может, собрался! – неожиданно для себя выкрикнул со злостью Андрюша. – Вам-то какое дело?

– Проваливай, щенок, а то и тебе наваляем!

Зловещая троица встала совсем вплотную, не пропуская.

– Наташа, возьми портфели, пожалуйста! – шепнул Андрюша. Девочка кивнула и с готовностью приняла оба портфеля – свой и кавалера.

– Пропустите нас! – с невольной угрозой в голосе произнёс Андрюша. Парни заржали.

– Мужики, этот сопляк собрался бить нас! – сквозь приступ хохота выдавил один, коротко стриженый. Другой схватил девочку за волосы и дёрнул. Наташа жалобно вскрикнула. Андрюша, не вставая в боевую стойку, шагнул вперёд, быстро развернулся и ударил хулигана локтем в живот. Тот охнул и согнулся. Внутри мальчика вспыхнуло: миром поладить не удалось, надо драться… Он легко отразил хук справа и ударил сам – в солнечное сплетение. Взвилась нога третьего противника – мальчик поднырнул и ударил кулаком…

Через пять секунд все трое врагов валялись на земле. Двое корчились от боли, третий был неподвижен.

– Что здесь происходит? – услышал победитель. Со стороны шоссе приближались двое милиционеров.

– Они напали на нас! – выкрикнула Наташа. – Стали нас бить!

Сержант милиции присел над поверженными хулиганами и покачал головой.

– Это ты их так отделал? – с удивлением обратился он к Андрюше. Мальчик пожал плечами. Милиционер ухмыльнулся: